傍晚时分，黯暖的冬阳照耀下，拖着长影，单马候骑，践踏着霜雪，顺官道，飞骑北来。值深冬，道路间人烟稀少，正供其飞马纵奔驰。骑士是个壮士，背插信旗，属驿传军情之卒，满面风霜，神情疲惫，直至东京城西南军情驿站，勒马而住，几乎摔滚一般自马上下来。

立刻有守卫的驿卒上前搀扶，牵引马匹，其后管事驿吏出门问话。

身份快速地核验通过，挥刀割断死结，取下一竹筒，递上，骑士操着一口疲惫的南音说道：“陛下钦点，湖南战报，请速上呈枢密！”

驿吏没有多废话，命人搀其下去休息的同时，迅速地安排人，将这“紧急军情”，往东京城内传呈。

等通过几道倒手，呈至刘承祐御案上时，天色已彻底黯淡下来。

刘承祐正自疲惫着，他方从军营归来，花了一个白日的时间，刘承祐巡阅禁军，自殿前军到侍卫军，从马军到步军，从皇城到外城。

无论春夏秋冬，基本每个月，刘承祐都会专门抽出时间前往军营，检视训练军纪，巡察兵心士气，最重要的，强化忠君与爱国主义建设......

呈上来的军报，内容很多，综合湖南军情，基本将湖南马氏兄弟半个月以来的情况，都上报了。以湖南远避中原，其间又隔着一个荆南，故南边的消息基本难以做到及时有效地向北传递。此番湖南军情，还是刘承祐特旨留意，否则消息之传递，还要滞后。

殿中觐见的臣子，乃是枢密副使魏仁浦，一直被刘承祐倚为股肱的重臣。在王峻调任侍卫副帅，继续统军之后，刘承祐便将他擢为枢密副使，与郭威共掌枢密。

“来人，传范质、王朴、王溥，嗯......把陶谷也叫上！”稍微浏览了下，刘承祐对张德钧吩咐了句，尔后细细阅览起来。

湖南那边，从楚王马希广继位开始，局势已乱了两年了，并且，在今岁冬，达到高潮。

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以楚先王马殷那道“兄终弟及”的祖制之故，早在汉兴之年，朗州节度马希萼便暴露出对继承王位的马希广的不服。马希萼的野心从一开始，就没收敛过，继位之初，便有下属建议楚王马希广，先下手为强，除掉马希萼，但为马希广断然拒绝，不愿杀兄，只是纵其在朗州，不作他问。

于是，在接下来的一两年内，湖南境内，马氏兄弟权利之争，愈演愈烈。及至去岁（乾祐二年），彻底演变为兵伐，同室操戈，马希萼于朗州起兵，南下进攻马楚首府潭州。

然后，马希萼很犀利地败北，而马希广又一次向马楚军民显示他的“仁慈”，为免伤及兄长，勒止前线将士追击马希萼，放其还朗州。冀望马希萼长了教训，认清形势，不敢再叛。

殊不知，见马希广如此软弱，马希萼则彻底没了顾忌，左右纵使兵败被俘，以马希广的迂懦，下场也不会太凄惨。输了能存命，甚至保全富贵，赢了便是湖南之主，这样的买卖，马希萼焉有不做的道理。

结果果然，退回朗州后，马希萼没有一点停歇，收聚败兵，重整旗鼓，招徕人马，舔舐伤口。