“陛下将韩将军调至南方，本就存有大用之心，如今，也算偿其所愿罢了！此番南征，必能建得功勋！”郭威笑道，对于韩通，他还是比较欣赏的，性格或有瑕疵，但治事领军，却素来稳妥。

“承蒙邢公吉言，韩某先行谢过了！”韩通哈哈一笑。

目光向南，满目的跃跃欲试，韩通道：“朝廷数万大军南下，横扫荆州湖，不在话下。我只恐高、周两军，反抗太过无力，使我军将士少建功勋！”

“将军还是不可轻敌啊！”郭威则道：“高保融固然庸懦，周行逢则够狠决，入湖南，必有一仗！如欲速定荆湖，还得看江陵那边的反应啊。”

“兵贵神速！只盼慕容都帅，能够早些抵达襄阳！”韩通严肃了些，沉容说。

“曹彬，慕容都帅那边，到也该到了吧？”郭威扭头，问身边跟着的一名面相谨厚的青年将领。

作为郭氏戚族中的后起之秀，曹彬十分受郭威看重，与李重进、张永德等人在禁军中发展不同，曹彬却是发于地方，年纪不大，已然辗转诸州镇担任军职，每历一任，都有上佳表现。在许州任兵马都监之时，知府武行德便赞他秉性淳厚，治军严明，乃将帅之才。

郭威人虽在襄阳，但朝中的动向，也是时时关注着的。得知皇帝欲用兵南面，知道是用武之机，便活动一番，将曹彬从许州调至襄阳，欲给他建功的机会。

此时，闻问，曹彬从容应答：“都帅两日前便已先行南下，估其脚程，当在这一日间！”

“你说说看！此次平荆湖，当如何用兵？”微微颔首，来了些兴致，郭威有考校的曹彬意思。

曹彬稍作思索，说道：“荆湖形势紧迫至此，然从江陵所传消息来看，高氏虽有警觉，但应对迟缓，仍旧首鼠两端的态度。如今，朝廷未下进军诏，以江陵之动摇，我军军至，只怕其仍在犹疑。当遣劲旅，先行南下，直击江陵，迫其投降，或可不战而取荆南。荆南既下，以湖南之力，不过徒作挣扎，三两月可尽收之！”

听其见解，郭威笑了，韩通不由向曹彬投以惊奇的目光，对郭威笑道：“邢公，你这子侄，才识果真不凡啊！我巡检州兵，以他所统，最为精悍严明，诚大将之才啊！”

“还是太年轻了！”郭威捋须笑道，瞧着韩通：“如有建树，还需贵人用之啊！”

听郭威这么说，韩通微微一愣，旋即恍然，说：“放心！如此人才，岂有不用之理，待都帅至，我必上荐！”

给曹彬使了个眼色，曹彬平静的脸上有所波动，向韩通一礼：“多谢将军提拔！”

未己，南面紧急军报，发达襄阳。

湖南周行逢，自耒阳出兵，疾进桂阳，发起突袭，猛攻城池，楚军不惜伤亡，未及一个时辰，桂阳告破。静江军节度使张文表结牙兵，婴帅府而抗，被麾下斩首以献楚军。周行逢得以尽取其财，夺其兵，兵势大振，已率师北归，意向不明。

“看到了吧，这周行逢挣扎得，还算激烈！先取桂州，以消后顾之忧，动作很快啊！一个时辰破城，楚军的战斗能力，如此强悍？”收到韩通的通报，郭威有些感慨。

韩通则忍不住暗蔑训道：“我看呐，是那张文表太过无用！他麾下也有数千兵马，却是这般不堪！”

“不过，湖南战事既起，朝廷也不必再有任何顾忌了！”