对西州回鹘使者仆勒而言，东来的旅途实在太充实了，对于一路所见，也是迷花了眼。从过往的使者、商贾口中，没少听说中国的强大富庶，然那终究出于旁人之口。

没能亲眼目睹，个人的想象是有边界的，纵使说得再天花乱坠，也难有更深的感触。然而，当第一次东来，亲身经历之后，仆勒方才明白，传闻诚不欺他，甚至那些原本觉得夸张的言辞都显得苍白，无法描述其十一。

真正见识过大汉地域之广袤，城池之高固，人口之充盈，物产之丰盛，军甲之优良，服章之精美，仆勒感叹的同时，心中也充满了浓浓的敬畏感。

都道中国战乱频仍，上百年不得安宁，纵然复归一统，却也没想到已然复苏到这个地步。高昌回鹘屹立西域近百年，地区一霸，原本打心底还有不少自得之处，如今也为曾经的无知想法，而感到羞愧。当然，仆勒个人的心理活动，自不为他人所知。

与此同时，眼见大汉表现出如此强大的气象，仆勒对于请求汉军出兵西援，也不可遏止地抱有了更多的期待。

在礼宾院住了两日，享受过此来最高的待遇，最好招待之后，让仆勒最感到兴奋的事情来了，大汉的最高统治者，皇帝陛下决定亲自接见他。

事实上，此番仆勒之来，属于私下的行为，不够正式，没有使节，没有国书，更没有贡物，这仍能得到一定规格的礼待，已经有些出人意料，也由此可见，朝廷对于西域的情况，还是很上心的。

朝中常有官员觉得，如今的大汉宫室老旧，难彰帝国与皇家气象，该当行除旧建新之事。但在仆勒眼中，已然气派之极了，回鹘汗所自得的高昌王宫与之相比，简直就是乡下的土宅，不只不够大气磅礴，只会装金饰玉，用珍奇宝物堆砌，更少中原宫室所具备的那种文化、礼制上的沉淀与厚重。

刘皇帝是在崇政殿中接见仆勒的，特地让太子、兵部尚书赵匡胤以及枢密使李处耘陪同，但场面自然不会像招待曹元恭时那么和谐。

在外国诸夷面前，刘皇帝素来是威仪孔时，保持着威严，以一种高高在上的姿态，服饰他们。而面对这种盛气凌人，也没有让人感到不适，谁叫大汉足够强大呢。

在当年的汉辽大战之后，大汉的国际地位就已经奠定了。

叫上赵匡胤、李处耘一起，显然是出于军事上的考虑更多些，刘皇帝直接咨之以西域事。对此，仆勒也不敢有所隐瞒，将给柴荣讲过的西域战况原原本本地讲述了一遍，并且还更注意细节，生怕有遗漏之处。

“也就是说，现如今，西州回鹘正固守龟兹，以待援军？”听完其讲述，刘皇帝问。

“回陛下！正是！”经过长时间的锻炼，仆勒的汉话已经说得不错了，虽然口音仍旧很重，但至少能正常交流，看起来此人在语言上还有些天分。

“回鹘汗四面遣使救援，你觉得会得到响应，有人愿意去解救吗？”刘皇帝这么问道。

“这......”仆勒闻问愣了，念及这一路求援屡次遭拒的情况，意气消沉了些，不过很快反应过来，答道：“其他势力外臣不敢保证，但西南的于阗，必定会派兵救助。两国之间，素来交好，且契丹人此番西征，烧杀抢掠，奴役诸族部民，上下内外无不愤慨，众怒之下，没有人愿意束手，任其屠戮侮辱。

另外，倘若我回鹘灭国，契丹人的下一个目标，也必定是于阗，汉人有一个词叫作唇亡齿寒，哪怕是为了自身的安全，于阗也会救助，将辽军阻止在龟兹以东，至少，也当发兵进行牵制！”

听这仆勒侃侃而谈，刘皇帝倒不由高看他一眼，想了想，又道：“那黑汗王国呢？”

提及西面的近邻，仆勒面上流露出少许的不自然，那是种厌恶的情绪。想了想，仆勒道：“外臣无法定论？”

“为何？”