炎颜：“我是在考虑，要不要再给你另外半张脸也掴个手掌印，对称好看。”

廖靖轩紧蹙英眉，抬手抚上自己的脸：“姑娘何时掴……嘶——”

手触碰到脸颊上的掌印，一阵热辣辣的疼，昨晚的事瞬间涌上心头，廖靖轩白皙的俊脸瞬间涨红。

“昨晚上我与家父起了些争执……”

沈煜云一听就明白了，这巴掌是廖家二爷扇的，他冤枉炎颜了。

他回转身，正对上炎颜的目光。

炎颜立刻赏他一记白眼。

沈煜云有些过意不去，但此刻当着廖靖轩，他又拉不下脸给炎颜赔不是，只得转移话题问：“二爷一向对你十分看重，你又懂事能干，究竟是为何？”

沈煜云话音刚落，廖靖轩还未开口，门外“咚咚咚”一串脚步声，小铃铛跑了进来。

小铃铛一眼看见炎颜在这边屋里，着急叫道：“炎姐姐，梅宗远不见了！我这两日天天去找他，他弟弟说他好几天没回家了，你说他会不会被他娘亲给打死了啊？”

炎颜还没说话，廖靖轩先开口问小铃铛：“你说的可是安善坊梅家长子梅宗远？”

小铃铛不认得廖靖轩，只眨巴着黑黢黢的眼睛看着他不吭声。

炎颜点头：“正是，廖少主也认得那孩子？”

廖靖轩轻叹了一声：“我昨晚跟家父起争执，为得正是此事。”

沈煜云和炎颜听得皆有些诧异。

沈煜云问：“到底是怎么回事？”

廖靖轩：“师父还记得您刚来那日，我说有事与您商议。”

沈煜云颔首：“当时你是提了一句。”

廖靖轩：“这几日忙秋猎的事，一时不得脱身，就搁浅了。我想与师父商议的事正是与我家秋日祭有关，也与这个叫梅宗远的孩子有关。”

廖靖轩说至此，默了片刻，神态间犹豫，挣扎，彷徨……诸多情绪纠结糅杂，最终他深呼一口，像是终于下定了决心，慢慢地说：“梅宗远他……是我家去年秋日祭的祭品。”

此言一出，炎颜和沈煜云彻底震惊了。

房中一时静极。

主要是炎颜跟沈煜云都没从这个爆炸性的消息里回过神来。

几人沉默了几分钟，沈煜云先开口问道：“你家每年的祭祀用的不是释厄蜂么？怎么会用稚童做祭品？”

这听上去太不可思议，也实在太残忍了！

廖靖轩摇头，重重一叹：“那是外人看见的，招引来释厄蜂其实已经是祭祀仪式的后半段，已经接近尾声，前半段祭祀仪式，是在我家宗祠里进行，并不对外人公开，那里才是仪式的关键。”

说至此处，廖靖轩脸色有些惨白。

炎颜看出廖靖轩讲述对这段回忆的时候很痛苦，便到了杯茶递给他。

“谢谢”廖靖轩接过茶，一口饮下，缓了口气才继续道：“从前我尚未成年，不得进入宗祠，往年的祭祀我跟被邀请来的众宾客一样，只看到过招引释厄蜂的后半段祭祀，去年我是第一次进入宗祠，才亲眼目睹了祭祀的全部过程。”

他深深呼吸一口气，痛苦地闭上眼：“我以前竟从不知道，我家族的祭祀竟是如此残忍血腥，他们，竟然用活人做祭品，供养那东西……”