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受罚

沈琢还想再说什么，老皇帝却没有给他开口的机会。

“你先下去吧，此事朕会处置好的，不会让你白白受这个委屈。”

“喏。”

沈琢站起身，低眉顺眼地退了出去。

等离开寝宫后，他面上的谦虚

萧倦：“微臣拜见陛下，不止陛下召见微臣有何吩咐？”

老皇帝被人扶着坐起来。

他背靠在软垫上， 看着面前站得笔直的萧倦，虚弱地问道。

“《琅王辽东行》是你让人排演的吗？”

萧倦毫不犹豫地道：“是。”

他不能供出袅袅，此事只能由他一力承担。

老皇帝面容憔悴，眼瞳浑浊，但目光却很锐利：“你是觉得朕亏待了你，心里不忿，所以才用这种方式为自己讨回公道么？”

萧倦：“微臣从未有过这种想法。”

老皇帝：“那你就是记恨太子冒领功劳，想用这种手段令他难堪？”

萧倦：“微臣未曾记恨过太子。”

老皇帝盯着他，继续逼问。

“那你到底是为了什么？”

萧倦沉默了好一会儿才开口。

“因为微臣也想得到别人的认可。”

老皇帝显然是没想到会得到这样的答案， 他先是愣了下，随后像是听到了什么好笑的笑话般，不屑地笑了下。

“凭你也想被人认可？你是不是忘了自己是什么身份？”

萧倦低下头没有说话。

老皇帝：“你不过是朕养大的一条狗，你存在的唯一意义就是听从主人的命令，你得记住，这个世上没有人会去认可一条狗的存在。”

萧倦单膝跪地。

“微臣知错了。”

老皇帝放缓语气。

“你从小就没有父亲，你的母亲霓阳长公主又是那样一个性子。

她完全不管你的死活。

要不是朕派人把你接到宫中照料，只怕你早就已经死了。

朕对你寄予厚望，你不要让朕失望，知道吗？”

萧倦：“陛下对微臣的恩情，微臣铭记于心，永不会忘。”

老皇帝继续说道。

“霓阳长公主犯下谋逆大罪，你是她的儿子，按理说你也难逃一死。

但朕念在你多年来忠心耿耿，特意对你网开一面。

朝中有人上折子弹劾你，朕也都替你压了下去。

朕待你如此宽厚，你理应知足的。

你别忘了， 你能有今时今日的身份地位， 都是靠朕一手提拔。

没有了朕，你什么都不是。”

萧倦：“是微臣对不起陛下的栽培，微臣该死，请陛下责罚！”

一口气说这么多话，老皇帝的嗓音变得越发沙哑，气息也变得不太均匀。

“既然你知道错了，那就自己去领罚吧，五十廷杖算是给你的一点小教训，若有下次就不只是这么简单就能了事了。”

“多谢陛下开恩。”

萧倦告退离开。

韦怀恩捧着汤药上前，小心翼翼地喂老皇帝服下。

吃完药后，老皇帝的气息恢復了均匀。

韦怀恩扶着他躺下：“陛下好好休息吧。”

老皇帝看着他问道：“韦寥已经出发了吗？”

“嗯，他正在前往长泽郡的路上，很快就会将太岁带回来献给陛下的。”

老皇帝想着传闻中可以活死人肉白骨的太岁，心中不免生出无限期许。

哪怕他已经遵循朝臣们的意见，下旨册立了太子，但他心里还是残留着最后一丝希望——

万一传闻是真的，万一太岁真的能治好他的病呢？

若他的病情能够痊愈，他就可以继续君临天下，不必再忍受卧病在床时那种无能为力的折磨。

萧倦挨了五十廷杖的消息传到凤仪宫内。

这时沈琢正在陪温皇后下棋。

两人相对而坐，中间隔着个棋盘。

温皇后手执黑棋， 平静地道。

“皇上为了你而责罚琅郡王，琅郡王心中必然会记恨于你，将来你可得小心。”

沈琢微微一笑，声音温和：“多谢母后的提点，琅郡王虽然厉害，可说到底也不过是父皇养的一条走狗罢了，待将来儿臣继位，随时都能要了他的狗命。”

说完，他将一枚白子轻轻落在棋盘之上。

温皇后看着面前的棋局，一边思索一边说道：“琅郡王是一把好刀，若是用得好，能有奇效，你其实没必要把他给得罪了。”

沈琢没有说话。

温皇后落下一子，抬眸看了他一眼。

“你是为了余袅袅吧？”

沈琢紧接着落下一枚白子，仍是没有言语。

温皇后拿起黑子，轻轻落下，由衷劝道。

“你与她有缘无