刘时初顿时脸上都不知道是什么表情了，张了张嘴，她愕然地说：“养外室？！”

“是的，杜大人的母亲本来是个温柔娴淑的女子，但在关系复杂的杜家过了那么多年，性子有了很大的改变，变得偏执起来，不同意丈夫纳妾，当得知丈夫在外面养了外室后，她气性大，找到跟外室厮混的丈夫，直接把丈夫和外室杀了，她自己接着自杀……”

刘时初此时脸上已经不知道应该作出什么样的表情来，过了一会儿平复了一下自己震惊的心情，才干巴巴地说：“这该不会是受的刺激太大了吧？”

大爷说：“那时候杜大人才十二三岁，一下子就没了爹娘，身边又没了其他亲人，只能早早地自己扛起事来，给爹娘收敛尸骨……之后大家就都说杜家的女人性子太烈，心都太狠，做婆婆的放火烧了一大家子，当儿媳妇的也把丈夫和外室都杀了，一脉相承的狠辣。杜大人长大了，得了功名做了官，直到现在都没人敢跟他提亲，就怕自家的女儿嫁进去也发生什么不可预测的事……”

刘时初面无表情，没想到杜修竹真是惨，不过家里长辈都这样也没影响他的前途，到也算是个有本事的人。

“杜大人如今几岁了？”刘时初有些好奇，他看着挺年轻的，长得还挺俊，却因为家里长辈的事到现在都没能娶妻，想想也挺心酸。

“二十七八？快而立之年了吧？”大爷说道，“人家在他这个年纪，儿子都十多岁了，可他连妻子都没有，杜家都快断在他这一代了。”

“他没有其他兄弟姐妹？”刘时初问，“该不会杜家只剩他一个人了吧？”

“这倒没有，他还有个妹妹，早些年嫁到外地去了——在本地也没人敢娶她啊，就怕她继承了祖母和母亲的性子……”大爷感慨道。

刘时初却想，继承她祖母和母亲的性子也不错啊，宁为玉碎不为瓦全，就不怕负心汉了。

大爷跟刘时初说了半天杜修竹家的事，大概是他家早些年发生的事太过惊世骇俗，京城里无人不知无人不晓，所以大爷说得还挺详细的，刘时初听得津津有味，对杜修竹莫名地同情起来。

于是等到第二天，她再次到街上摆摊的时候，等杜修竹路过她的摊子，她就送了一个狐狸木雕给他。

“刘姑娘为什么要送我这个木雕？你留着卖吧。”杜修竹推辞道。

刘时初想送他东西只是一时冲动，这会儿他问到理由，她一时之间却找不到合适的理由了，总不能说我同情你吧？那杜修竹肯定觉得她莫名其妙。

她一个无依无靠还得自己做木雕卖的孤女，有什么资格同情朝廷命官啊？说出来人家都会觉得她没有丝毫自知之明。

“额，我就是想感谢一下您在王二牛拐卖我的案件上出的力，如果不是您明察秋毫，王二牛一家说不定能逃脱罪名呢。”刘时初好不容易找到了个借口。