苗长宁送了方常胜后回到谷中，上了二楼的书房，打开楼板密格，从中取出两本药书，其中一本是为“百草经”。这“百草经”如“百虫毒经”一般，都是苗家几代人呕尽心血所著。

“百草经”记载着天下诸多奇花异草的形状、药性，味道，生长的环境，上次苗长宁与皇甫秀出外寻药之时，带着“百草经”才未被甘少龙连同“百虫毒经”盗走。

望着这两本祖传经书，苗长宁思绪万千，其先辈之人亦如传说中神农尝百草一般，踏遍天下群山诸谷，尝遍诸多传世药典未曾记载的草木，了解诸草寒、温、平、热之性，以利于行医救人，却也付出了不少的代价。

苗家先辈中曾有两人为尝药草几欲中毒身亡，而皇甫秀勤勉好学，出去釆药之时，也亲尝药草，以至阴阳失调，不能怀孕，纵然苗家医术精湛，也是不能治愈。

苗修竹与皇甫秀成婚一年后，知道无法治愈不孕之症，便想收养一两个孩子，九年前路经安州之时，遇见一位二十余岁仆人打扮的女子，身边带着一位几个月的婴儿行乞。打听之下，方知这婴儿仍是黄州一户人家孩子，兵荒马乱之下举家内迁之时，路遇盗贼劫抢，家人皆被群盗所杀，唯她与这孩子得以幸免。

苗修竹夫妇有意收养，那名唤青娥的仆人自是高兴不已，便随着苗氏夫妇二人来到药王谷，回到谷中之时恰逢下雪，便取名苗珂雪。

苗长宁见苗修竹夫妇收养了苗珂雪，也是如亲孙女一样看待，许是苗氏夫妇平时过于溺爱，苗珂雪性子极是任性无理，稍不如意便哭闹使性，自使苗长宁甚为头疼。

这十余天来，他观察常青青言行举止，却是懂事知礼，又见她言及甘少龙之死悲伤之态，对方常胜离别依依不舍之状，知她是有情有义之人，便心生让苗修竹夫妇收常青青为义女之意，想到此处，便将苗修竹夫妇二人喊到了书房。

“你们的安爷爷过逝也两个月，谷中的一些杂事青娥一人也忙不过，幸好青青带着袁伯前来，一些药草打晒藏贮也多了个帮手，袁伯毕竟不是你安爷爷那般熟悉药草存放之理，修竹你平常要多教教袁伯。”原来那安姓老者已是过逝了。

苗修竹闻言忙点头称是。苗长宁望着桌上的两本经书，长叹一声，言道：“哎，为父当年答应楚先生，非我苗家之人，不传这经书医术，这百虫毒经记载着天下诸多毒虫的毒素提练之术，也记载着解救之法。传到良人手中，是为济世救人，传到恶徒手中便是害人，故而选择传人一定慎之又慎，若如柳宫文之辈……”

顿了一下，目光转向皇甫秀，“秀儿你当初不听为父之言……哎，算了，以后传人需谨尽祖训，不得再行尝试药草之举。”

皇甫秀脸带惭色与苗修竹对视一眼，点了点头。苗长宁似是无奈的摇了摇头，站起身子从书柜上众多药经中，取出一本封面写着“诸草杂论”的药书，翻开药书，从中拿出两张折叠的发黄纸页，“这是当初楚先生未曾毁去的“千机散”药方，我药王谷行医救人，却无意害了楚先生……本想将这配方毁去，但想此方仍先辈心血，终是不舍，你二人切记，日后若非我苗家之人不可传之。”

“而……”苗长宁似有所虑，沉吟片刻道：“珂雪虽非你二人亲生，但我亦待如亲孙女一般，可惜刁蛮任性，恐非我苗家医术传承之人。”

苗修竹夫妇一时大惊，相视一眼后，苗修竹惶恐道：“都怪孩儿二人平时教导无方，望爹爹息怒。”

苗长宁右手摆了一摆，缓声言道：“这并非全是你夫妻二人之错……人受父母精血成胎之时，孕育于母体内六月后，灵识已生，母亲的喜怒哀乐亦是能为胎儿所感。若那母亲善嫉，那孩子的生性大多也是如此，呵呵，这就是所谓的天性吧。”

“想是珂雪的生母怀她之时，诸多不顺，以至心神喜怒无常，导致珂雪性子也是如此吧，但也与你二人平常教导有关，以后莫要随她任性，反而是害了她。”

“为父看这青青一个人能从柳宫文手中逃脱，足见其聪慧过人，胆色、定力皆非寻常孩子可比，小小年纪又有情有义，是我学医良才，想让你二人收她为女，你们看如何？”

夫妇二人闻言大感意外，一愣之下，却皆脸显喜色，苗修竹喜道：“但凭爹爹安排，若是青青能应允，孩儿二人自也是欢喜不尽。”此言确是不虚，他夫妇二人知悉常青青父母双亡，本也是有此想法。

“那你二人询问一下青青的意思，若是答应了，为父就将这两本经书之上的医术传授与她，也是不违当初答应楚先生不传外人之誓，至于珂雪……先传武动心法，而医术等她性子稳定下来后再说吧。”

苗修竹夫妇二人又是相对苦笑，心知苗长宁并非不喜苗珂雪，但诚如苗长宁所言一般，以苗珂雪喜怒无常的性格，此下确非是传承医术之时。

二人告退而出，皇甫秀便将常青青带到院前的小溪边上，蹲下身子，理了理垂在常青青肩上的两根辫子，笑道：“青青，比半年前在那小庙见到时又长高了许多了，亦漂亮可人不少了。”

当初甘少龙带着常青青过宿在山神庙时，皇甫秀夫妇曾也见过常青青。

常青青睁着水灵灵的眼睛羞涩笑着，皇甫秀怜爱地摸了一下她的小脸蛋，柔声道：“阿姨知道你这近年来的变故，甚是难为了你……想爹娘了吧？”

常青青闻言咬着嘴唇点了点头，“想，也想义父……”

话音未落，眼眶已见湿润，皇甫秀叹了一下将她拥入怀里，轻轻地拍了拍她因抽噎而颤动的小背，“那阿姨与苗叔叔当你的父母亲好不好？”

常青青应是许久未曾感受到母爱的诃护，此时只觉得皇甫秀拥抱如母亲徐氏般的温柔体贴，瞬间近一年的心酸苦楚涌上心头，不禁失声痛哭，泪流满面，皇甫秀生性善良，但觉怀中的常青青悲伤涕流，自也感触心酸，却也是泪花湿眼。

良久常青青方自离了皇甫秀的拥抱，擦了擦眼泪，见到皇甫秀眼角带泪，想用衣袖帮皇甫秀擦试，却被皇甫秀握住小手：“阿姨刚刚说的事，你可曾听了明白？”

常青青一愣，旋即悟出皇甫秀欲收自己为养女之意，当下问道：“那……那是不是以后要叫苗青青了？”

皇甫秀也是一愣，复笑道：“那是自然了，怎么，你不愿意改姓？”

常青青来到药王谷近半月，自也感觉岀苗长宁等人的善意，对于苗修竹夫妇要收自己为养女之事，心中也是愿意。但知哥哥常山还在世上，自是不愿改名换姓，唯恐以后错了相认机会，当下点了点头，将自己心中所虑诉与皇甫秀听。

皇甫秀听了又是一番感慨，“青青这般懂事，想来爹爹定也不会计较这姓氏问题，好，那青青现在是不是要改口？”

常青青闻言破涕而笑，迟疑片刻，终是甜甜喊了一声“娘亲”又心有所感，复是泪水滑落。

皇甫秀含泪笑道：“好，好、好女儿。”却是将常青青搂抱入怀。

得知常青青答应，苗长宁自是大喜，选了吉日举办的收养仪式，竟然邀请周边的猎户参加席宴，足见其心中的欢喜之甚。

每日在常青青修习苗家“周天功法”后，带她入山识草辨药，教授捕捉毒虫之术，常青青甚是勤奋，加上胆识不凡，进步之快，让苗长宁大为赞叹。

如此月余之后的一日清晨，谷中忽然来了一众人马，为首的的是位脸色俊朗，年约四旬的中年文士，身后跟着三位十四五岁的孩子，以及七位年约二十的青年，还有十余位劲装汉子。本欲带着常青青入山采药的苗长宁一愣，望着站在竹墙外一众人等，面带疑惑之时，那文士拱手见礼，“太白书院江秋白见过苗谷主。”

“太白书院？”苗长宁心中一怔，他那日到书院求助楚南风之时，行走急促自也未见过江秋白，闻言之下便拱手回礼：“稀客，稀客。”

忙将竹门打开引着江秋白进院落坐，他一时不知江秋白来意，望了竹篱笆墙外的人马一眼，言道：“楚先生可好？”