李弘冀取过侍女手中的小银锤，站了起来，将银盘中湖蟹取出两只，分别置在萧雁北、卓武面前，言道：“自己执锤破壳取肉，犹若将军亲率兵马攻城掠寨，其中之快意，方是此蟹之真味，岂能让他人代劳，使臣大人以为如何？哈哈……”笑罢，掰下蟹脚，用银锤一敲，剥开碎壳吃将起来。

萧雁北但觉天下间吃蟹能吃出这种意境的，也唯有李弘冀这人，他本是拓土开疆之人，细品此话意思之味，便也哈哈大笑：“痛快，燕王年少英伟，本使佩服。”

若说初见之时，萧雁北也曾道过此话，是为客套，此时却实是赞叹。

李弘冀想是吃蟹高手，倾刻将一只蟹取肉吃完，举止却极为优雅，侧身伸手在旁边侍女手上端着的银盆将手净洗，取过帛布拭擦干净，举起酒盏对萧雁北道：“使臣大人仍大辽重臣，本王能让大人屈尊而来，实是有幸，本王敬大人三杯……”言罢连饮三杯。

萧雁北年纪本大李弘冀近二十岁，又是使臣身份，受之自然之下，却也回敬一杯。

李弘冀站起受敬之后，将酒杯放下，“本王略好琴道，今日月明风悠，想弹奏一曲，望使臣大人指点。”

李弘冀与萧雁北见面至今，从未言及联军之事，自与他心中的顾忌有关，萧雁北但想起柬帖上“琴音波心”之言，点了点头笑道：“能听到燕王奏曲，当是本使之幸。”

李弘冀笑了一笑，“拿盏来，将酒斟满，本王要敬水仙姑娘一杯。”

两位侍女闻言忙取盏端壶来到水仙身边，将酒倒入盏中，奉到站起身子的水仙面前，那水仙接过侍婢递来的酒盏，对着李弘冀浅浅一笑，道声“多谢殿下”，将酒饮下之后，款款而退，跪坐在身后丫环让出的软毯之上。

李弘冀一饮而尽，笑容一敛，将金盏递与侍婢，坐在琴案后的软毯上，对着萧雁北拱了拱手，便是举手拔弦，但听琴声响起，却若天雨突降，稀稀疏疏之下，骤然大雨暴袭，雷鸣电闪，夹杂着金戈铁马，又似飞龙入云，仰啸九天……

突听“铮”的一声，一根琴弦断开，众人脸色皆变，李弘冀却似未觉，琴音急转，若刀剑铮吟，又带着铁蹄飞奔之势，复随势而扬，又若狂风呼啸，扫林而过，“铮”的一声，却是复断一弦。

但见李弘冀左手按弦，右手一挥，便自双手离弦，余音脆脆声渐中，却有单骑绝尘而去之势。在众人惊愕中，站身而起，大笑道：“杀人一千，自损五百，哈哈……献丑了。”

李弘冀起拔之时，已意有杀势，千军万马厮杀之中，一路高歌猛进，不意琴弦忽断，但在断弦之后，又是不肯降调，依是临场应变，转而轻兵疾进，待要集兵猛冲，又断一弦，无奈之下，犹是单枪匹马，冲锋陷阵。

古来弹奏弦断，皆视为不吉，而李弘冀却神色自若，萧雁北但听李弘冀如此豪言，心下暗中赞叹。

若论琴技，李弘冀自是逊于水仙，就如喝酒一般，水仙的琴意犹如花雕之绵醇，让人回味无穷，连流忘返。李弘冀的琴音却似烈酒，使人热血沸腾，豪情满怀，可惜琴弦一断，犹似冷水泼面，意境自然是大打折扣。

李弘冀回到圆桌入座，对着萧雁北微微一笑，“这破阵曲仍本王所创，还望使臣大人多多指教。”

萧雁北平时闲暇之余，也会听萧慕云奏曲遣情。对于音律来说只能说是略通，但他武功修为甚高，自也听出第一根弦断之前，李弘冀一路高歌之下，本可略作转音而不至于断弦，就像攻下城池般，兵马本可暂作休整，却也不知何故，李弘冀心似不愿才至弦断，而第二次弦断却似是气势所盛而至。

他自也听出琴中有杀伐之意，心猜李弘冀有与辽、汉联军之心，但他并非南唐皇帝指派与自己商洽联盟之人，虽贵为皇子，自己也不便与他言及联盟之事。

闻言之下，望了不远处端坐的水仙，心念一动，望向水仙，“本使一介武夫，岂敢言教。听得燕王之琴音气吞山河，但觉磅礴憾人……水仙姑娘以为如何？”

萧雁北见李弘冀不当面言及联盟之事，想必是心中有所顾忌，而行事谨慎之下，却能让水仙这个女子参与，想必其中必有深意，他自不知水仙是风尘女子，但见李弘冀与她敬酒，甚是礼遇，心猜李弘冀或许借这水仙之口将这弦外之音道出。

水仙闻言浅浅一笑，站了起来，款款行到琴案前，对着萧雁北等人屈膝行礼后，也不言语，坐在琴案后的轻毯上，将断弦取下，便又抚琴弹奏起来，竟是李弘冀刚刚所奏的破阵曲。

五根琴弦在她双手按拔之间，其声虽未如李弘冀所弹时高亢激昂，但风雨雷电之势，马嘶剑吟之韵，连贯流畅之中依是憾人心田，其磅礴气势却也不亚于李弘冀所奏，待终之时，双手骤停，复疾手而动，但闻如蹄声渐响，却似是英雄踏马归来。

待余音消去后，水仙起身行礼道：“小女子僭越了，望请殿下恕罪。”

“你深知本王之意，何罪之有，哈哈……”李弘冀一脸欣赏地望着水仙，“你如何能猜到本王最终之意。”

李弘冀曲终之时，琴音犹似踏马绝尘而去，而水仙则是踏马归来之音。

“小女子但听殿下意境激昂之下，本可一马平川，却不知何故断去一弦……而第二次却是那断弦被音波震起，缠住了武弦，不得已之下，殿下才震断武弦。”水仙缓缓而道。

“刚刚听到此曲为破阵曲，小女子便猜第一次断了文弦应是殿下有意之举，心猜殿下想必是去辎重羁绊，使行军流畅之意……即是破阵曲必是凯旋而归，故而小女子斗胆弹奏此曲，顺着琴意而去，实非小女子之能。”

水仙所言非虚，她琴艺精湛，悟力过人，但随着曲调变化而去，终将李弘冀这凯旋归来的意境流畅贯通奏出。

李弘冀闻言看着水仙许久，点头道：“想来的所谓知音，便是如此，水仙姑娘之琴艺，恐是当世无双。”

“殿下谬赞，实不敢当，小女子有一事不明，斗胆请教殿下。”

李弘冀微微一笑，“你是否想问本王，本王第二次断弦之后，受其所扰，本该黯然收兵之声，为何却是孤身冲陷之音，亦违了凯旋归来之意。”

“此曲仍本王守卫边疆与敌作战后所创，两军对垒，胜负难料，即使料敌先机，也亦有诸多变化，就如刚刚第一根断弦缠着武弦。本王震断武弦，又恐两弦复扰别音，故变扬为抑，顺势之中……就如水姑娘刚刚随琴意而奏那般。”李弘冀淡淡一笑。

萧雁北闻言心中一震，他虽不善音律，却也能从李弘冀与水仙二人的对话听出端倪，李弘冀能硬生生的将黯然退兵之势奏岀孤身冲锋之意，可见其心志坚定，心忖若是辽朝与南唐打仗，这李弘冀倒是个不好对付的人物。

水仙心感佩服，心知以自己的心境，即使琴艺精湛，在弦断纷扰之下，多半是会弾出黯然收兵之声，便道：“殿下雄才，小女子受教了。”

“水仙姑娘刚刚所奏的破阵曲，以剩余的五弦……就是由本王复奏，也未必能如姑娘这般进退有度、分寸恰宜。”

李弘冀望向萧雁北，“使臣大人认为本王对水仙姑娘评价如何？”

萧雁北闻言心中忖道，李弘冀相邀自己的目的无非就是与辽、唐联盟的条件有关，此时借着称赞水仙琴技，暗喻进退分寸的尺度，想起李弘冀先前所言，杀人一千自损五百之言，也猜出李弘冀大概的心思，猜是他愿意出五成的财物换取三千的骏马。

正如萧雁北所料，李弘冀心知但要北上中原，定须众多良马驰骋沙场之用，他在润州听说南唐要辽朝赠送三千良马，心猜朝中有人不想与辽人结盟，才会狮子张大口为难此事。

辽人饮食多是牛羊肉为主，需要茶水来消除油腻之苦，对茶叶需求甚大，官贵之人的衣着穿扮又深受汉俗影响，对绢丝绸缎更情有独钟，而江南盛产茶叶，丝绸，却缺乏战马，遂与辽人以茶、丝易马，五十斤茶叶或二十匹绢能换一匹战马，但凭江南富庶，几万斤茶叶，几万匹绢丝亦是能拿了岀来。

但讲联盟合作，自非是寻常市井买卖，奇货可居，必然是相互退让，便邀请萧雁北一聚，试探辽朝底线，以便说服李璟与辽、汉联军攻打后周。

此事萧雁北却是做主不得，辽朝的底线就是赠马五百，但想是互打哑迷，透透底也不碍事，不定李弘冀神通广大，促成此事也未可知，想到此处，便是轻笑一声，“水仙姑娘琴艺超凡，燕王殿下所赞恰如其分，来，本使敬水仙姑娘一杯。”

身后的侍婢忙斟酒递盏交与水仙手中，萧雁北站了起来，举杯遥对水仙一点，将酒饮下，转身对李弘冀道：“本使已有八分醉意，再喝恐将误事，就此告辞，望燕王见谅。”

李弘冀余翼未满，行事言谈自是处处小心，但想以琴音传达自己有与辽、汉联盟之心，又如萧雁北所猜那般想说服李璟出五成之物换三千骏马，但听萧雁北回答八分醉意，心中有数，便转身对曲圆道：“着舫靠岸，送使臣大人回馆休息……”

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