高长卿从随身的包袱中取出一方印泥，在火上烤化。然后又将羊皮纸叠好，用家主印在上头敲了个章。红底的印泥上浮现出蔷薇花的形状。

“我的字迹很像父亲，又加盖了家主印，我想他们不敢不来。”高长卿掀帘张望，见他们都在后院用膳，便悄无声息地带着高栾走到前院，拉着他的手蹲下身，“栾儿，哥哥这次去，不一定还会回来。如果真的发生了这样的事情，你就要把自己当成一个大人了。”

高栾嘴一撅，眼泪刷刷地往下流，一把抱住他的脑袋：“我不要！我一辈子不要做大人！我要哥哥！”

高长卿苦笑，“……如果哥哥真的不在了，你就是家中唯一的男人，你要继承我的遗志，保族，宜家，延祀。到时候若是姜扬不肯走，你一定要带着他逃到城外，越远越好，这样有朝一日你们还有机会。否则哥哥真的白死一遭了。”

高栾嘤嘤地哭泣：“凭我一个人的力量，恐怕很难办到。何况是因为他的缘故，哥哥才会……到时候我一定非常恨他，不知道可不可以斩杀他的头颅，给家族留一条活路。”

高长卿叹了一口气：“义无二信，信无二命。一身侍二君，你的仕途大概也就到头了。日后不论你把他的首级送给哪位公子，他们都不肯要你，因为你既然可以斩杀姜扬，他们也害怕你有一天会斩杀他们。以下弑上，终归不是正道，哥哥劝你不要这样做。为人之臣，锦上添花的事情谁都会，但是雪中送炭就不一样了。你为他谋划，此后他当真发达，你又是他的内弟，我们家也就一步登天了。我相信他有这个运数。古往今来，谁听说过一个落魄的旁支子弟可以继承君位呢？天方授其，你应当耐下性子陪伴在他身边。”

他想了想，又道，“不过事逼从权，真当山穷水尽，以姜扬的为人，他也会舍身救你的。只是那样的话，恐怕你运气再好，也不过做个富家翁，一生平平淡淡地过去，更有可能，会惨遭杀身之祸。到时候没有一个人会来救你。”

高栾泪汪汪地将额头贴在他脸上，“请哥哥再教教我应该怎么做吧。”

第章

“哥哥希望你能陪他周游列国寻求支持，哪里都可以，这就要看你的本事了。只要记住千万不要去齐国，几位公子的祖母健在，她是齐国人，齐君因为这一层关系，会尽可能击杀姜扬——时间不多了，哥哥要走了。”

“等等！哥哥，如果有一天姜扬登极，我又应该如何辅佐他治国呢？我什么都不懂。”

高长卿本来已经背过身去，这时候回头，欣慰道：“好问题。你应该向硕儒请教先王的道统。先王之道，已经崩毁很久了，搞得现在民心不古，走到哪里都很难看到仁义。但我们不能忘记。你若执政，要尽力回归三王时代的秩序上。”

高栾擦擦眼睛：“恕……恕我直言，我不曾从哥哥身上看到仁义。”

高长卿一愣，而后哈哈大笑，摸摸他的脑袋：“幺儿，有许多人看到道旁有饥饿之人，都会心生同情，施以援手。方才哥哥鞭打那些兵士，姜扬也多有不忍。但是你记住，这都不算是仁义，但凡不是畜生，都能够轻易做到，所以只能说是小恩小惠。天底下的大仁大义，从来都只有一个，那就是依天下、建国家！你见到道旁有饥饿之人，不应该想的是如何帮助他，而是如何让天底下再也没有饥馑灾荒，如何让天下人都能温饱，你懂么？你眼中所见人，一定不是一个一个单独的人，而是天下人！ 所以你一旦执权柄，就要以大局为重，辅佐姜扬建立周代那样的政统，教化淳朴守礼的风俗。为了这个，任何人都是可以牺牲的——包括你自己，只要对王道天命的达成有所裨益！这条路很艰难，没有多少人能够理解，他们会说你心冷如铁，所以会分外孤独。但是你一定要记住，只有这样的心志，才配得上是我高家的儿郎！也只有这样的心志达成，才能算作功业！”

高栾半懂不懂地点点头，眼睁睁看他戴上兜帽，登上高车，头也不回地走了。他突然害怕得无以复加，觉得天都要塌掉了，不禁跟着跑起来：“哥哥！哥哥！”但是高长卿是终究没有回头。高栾看他绝尘而去，坐在大路上哭泣了一会儿。国都戒严，空荡荡的一个人也没有，天色又彻底暗了下来，让他觉得寂天寞地。他从小没有了父亲，却并没有觉得生命中有所缺憾，现在想来，却是因为有哥哥姐姐在身边悉心照顾，给了他一个家应该有的温暖。

现在哥哥突然用交代后事的口吻与他说话，似乎真的就要一去不复返了，高栾心中被掏空了一大块，只觉得胆战心惊，前途黑暗。原来的那点小聪明也不堪一提，自己根本就还是个没有经历过是世面的孩子。他觉得凭自己现在胆战心惊的心绪根本做不好任何事情，因此无限自伤。

他哭了老半天才回过神来，摸着怀里的两封信。印泥还是滚烫的。是国都上层专用的武都紫泥。破家数十年，哥哥却还留着这东西，当年的机敏与雄心可想而知。父亲死的时候，哥哥的岁数应该比自己还小吧？他不知道哥哥是不是也是这样惶恐地看着父亲离去。

原本他总觉得哥哥的心性太坚刚，不懂得应时而变，因此总是愤世嫉俗的模样，让人看着可笑。但是现在他突然懂了。不是哥哥不想变通，是他没有办法变通。当自己还是个无忧无虑的孩子的时候，他哥哥已经有了一颗男人的心。他要背负嘲笑，他要背负寄望，他要安顿好妇弱，可是有谁可怜过他么？他被抛进了突如其来的灾难中，有谁帮过他一把么？他还是个孩子，但已经没有时间让他长大。

现在，他承认自己不如哥哥了。选择逃开，玩世不恭地看着；与选择面对，扛起重担维护家人。他没有资格看不起哥哥。

高栾哭累了，被喝得醉醺醺的御子柴提到了驴背上：“走吧走吧，一个个都哭丧一样……大得也哭，小得也哭！你们是喝了多少水！鸟！他又不是不回来了！”

高栾匆匆擦擦脸：“你认得路么？你走得快一点好不好？你这样慢吞吞的我们天亮才能把信送完好不好？”

御子柴嘿嘿笑起来：“鸟！话真多，十五岁的人怎么像个小老头啊？来，叔叔带你逛逛雍都，买点糖给你吃！”他一边说一边豪不羞愧地摸着自己胸口捉虱子。

“……滚。”

其时，高长卿一个人驾车到了坐落在天街的“汲香室”。但看门面，并不见得富丽堂皇，但是高长卿却知道，全天下恐怕再也找不到这样风雅的处所。

他在街口下车，雇佣了一个在汲香室外打盹的驭手，让他爬上自己那辆车，随后才雍容散漫地往汲香室门口走去。迎客的是两个精神矍铄的老叟，见他气质高华，便将他迎进门内。

汲香室迎着门是一幢三层主楼，当他踩着柔软的红色地毡走进堂内，上前接待他的侍女几乎失了魂魄，盯着他眼睛都不眨一下。高长卿也是十年没有见到过如此青春貌美的姑娘，站在一尺外停下了脚步，似乎连呼吸中都带有了女子芬芳的体香，不禁心猿意马。他见她眼角眉梢都是恋恋的温柔，心里也十分舒畅，要不是现在是危机时刻，真想与她春风一度呢。这样想着，眼神就顺着她的脸落到了她的胸前，不着痕迹地瞥了眼，那处坟起丰满的形状，肖想着摸上去亵玩是个什么滋味。

这时候，他身后突然传来一连串的嘲笑，高长卿恼怒地回过头去，却立刻瞪大了眼睛：雍都不愧是雍都，美人一个赛过一个！只见眼前的美人斜倚在少光的门廊处，高叉的长袍直直开到腰际，因为站姿，而露出一双修长到华丽的玉腿。还是三月暮，她脚下已经踩了一双闲散的高跟木屐，那双精致的小脚，让高长卿恨不能抄到怀里把玩。

美人也不闪避他估量的神色，慵懒地迎上来，手里捏着一管细细的金色烟枪：“你是哪国人啊？现下国都戒严，也只有你们这种不怕虎的初生牛犊敢来这里玩耍。”

高长卿盯着她隐在烟雾后的脸，如痴如醉，一时间竟然连怎么回答都忘了。美人嗤笑一声，猝不及防喷了他一口烟，高长卿这才意识到自己失态，却觉得偶尔放浪也不错，暧昧地凑上去道：“我就是容国人，只是去国离乡很久了，现在好不容易回家，很想来这里看一看。看到你，简直就像看到自己的家人一样。”

美人一愣，继而哈哈大笑，一点泪痣在眼角明明灭灭：“那你就进来吧，我的小弟弟。这主楼里可以聚酒清谈，饮茶交友，传闻论战。后头的庭院雅室用作宿夜或者密谈。现在因为国都戒严，这里人不多，十分安静，你若是想要住宿，这可真是撞上了好时候。但是想要听各国士子高谈阔论，那就可惜了。现在不论是采室还是手谈，都已经关了门。你是要去哪里？”她说话的时候已经收敛了笑意，不甚厌烦地吐了一口烟，脸上是寡淡的神色。

“我要一间庭院雅室，要开窗看得到涑水河。不要太大，我们只有寥寥几个人谈事情。希望你可以在中间拉上一层纱帐，隔离主座与客座。”

女人干脆道好，转身就走。大概因为女人几乎与高长卿一样高的缘故，她的步子相当大，高长卿发现自己很吃力才能追上她。他追了几步，凑上去问：“你可以为我侑酒么？”

女子敷衍地应下，十分心不在焉，似乎在被别的什么事情困扰。高长卿却很是得意。他心想她既然在汲香室中做婢子，又穿得如此暴露，大概就是游莺。待会儿问明她的名字，说不定日后就是好一场春情。