五公子连拍大腿：“好好好！只是如何保障孤的安全呢？”
燕平拍了拍胸脯：“我年轻时，是力能扛鼎的勇士，曾经用一把拍髀的小刀与猛虎搏斗，并杀死了它！燕平愿意拼着自己的性命保护陛下！陛下也可以带来最精锐的虎臣，让他们陪侍在身边。我南征北战这么多年，还没见过有谁能在两面夹击的困境下不慌乱的，何况他们都是一群乌合之众。”
五公子沉吟：“我还是觉得还是不太妥当，院中能藏几人？不等虎臣从后包抄，我那两个哥哥已经取了我的项上人头。”
燕达语重心长：“陛下现下虽然赢了，却赢得不漂亮，不能在国中立威。陛下宴请诸公卿，不单单只是装个样子，实际上是以他们为人质，逼迫他们保护陛下——陛下可不要忘了，他们手上有国中一半的兵力！他们如若前来赴宴，也必定在外布置关防，所以根本不用陛下安排，就会有私兵拱卫在外。而我们伏甲在内，以各家家主为质，握有主动，并不担心他们反水。”
五公子眼瞳一缩，惊讶地望着他。
燕平再拜：“我容国虎贲郎自建庭以来，还不曾有过败绩，先后从乱军中救出过四位君王，是可以信赖的勇士！现在我只要一百人伏甲堂下，就可以替陛下永绝后患！请陛下拿出先祖的勇气，放手一搏吧！
“好！好好好！”五公子赶紧扶起他，“我这就让人通知列位公卿。明日酉时，我会到你家中。”说着解下腰间虎符，“我今日才知道燕公的才具，还不算太晚！我也觉得此事应当早作准备。你且点选一百名虎卫回家，明日的用兵调度，你就看着办吧。”
“那么，公卿半个时辰前就可以来了。从来没有听说过让君王等候臣子的事情。陛下新立，要示意威仪。”
五公子感叹：“燕公，君父没有重用你，真是他的过失！庞嘉心性浮躁，这一次征楚，快大半年了，一点结果都没有，实在让人心寒！待孤大权在握，一定拜你为大将军！”
燕平一抱拳：“陛下能明白老臣一片忠心，就足够了！”
两人约定之后，一张张请柬就沿着空旷安静的道路飞驰向四面八方，平和淡漠的月光下，雍都中看不见的、纵横交织盘根错节的丝线绷紧了，使得无人可以入眠。高长卿坐在榻边，温柔地抚摸着沉睡的高栾，望着窗外高悬的月光，在心里暗自祷告：上天啊，请保佑姜扬今夜平安无事，如果有什么灾祸，也请冲着我来吧。只请你让他熬过今晚，熬过今晚……这样想着，竟枯坐了一整夜。
第二天日落，景荣和纪氏又在燕家门口相遇了。燕家被冷落多年，现下突然门庭若市，兵戈如林，根本没有地方安放公卿们的车架，一路车挨着车排到桥头。景荣隔着车架与纪氏撞上眼光，尴尬又得意，捻了捻自己精美的八字胡，纪氏依旧是那副波澜不惊的模样，只是微微抬了下眼皮，露出很多眼白。景荣与他一道跨进门中，发现昨夜的血迹已经被打扫干净。
典门将校挡下他们的贴身侍卫，将他们领到后院，景荣虽然不愿意，却又无奈。赴君王宴，在门外陈兵已经是很不礼敬的事情了。
燕家的后院是个小校场，没有幽美的庭院假山，涑水就在咫尺，也不挖条沟渠，尘土满院，十分有损风雅。此时，燕平在黄土地上铺了一层红绒毯，在两侧摆放了两列普通的木质案桌，每个案桌后站立了一位昂昂的虎臣。正对着院门的北面，则是一条宽敞的长案，设下高三阶的王座。
此间既没有美人侑酒，又没有乐师奏乐，世家公卿们围坐在一起窃窃私语，都是紧张无趣的模样。
景荣清点了一下。果然，姜扬一死，其他二位公子又不成气候，公子止干脆都撒手不管了，这五公子设下的筵席，敢不来的人就寥寥无几。
御史中行氏算是个硬骨头。昨天一收到请柬，就放言弑君之宴，死也不来，爱谁谁去！五公子气得写了封信给他：那你去死好了！你怎么还不去死！御史修信回道：你以为我不敢么！你一登基，去郊外祭天，我就从城墙上跳下来，摔死在你的马前，血要溅到你身上为止！你等着瞧！五公子道：好啊！你有种！我等着瞧！我等着瞧！写完就吐了一口老血。御史登时觉得这是个千载难逢的好机会，说不定就能把姜开给活活气死，一不做二不休，连夜进宫，披头散发地在大政殿上骂了他一整夜，姜开就怕这样不要命的，被他逼得只能远遁。
景荣在上首落座，看了看菜色倒是不错，但都没有胃口。他看看天色，自言自语道：“这是快到时辰了吧。”
话音刚落，门外一阵骚动，列位公卿都正襟危坐，静候着新任国君……
第章
脚步声近，一行人出现在门口。居中的青年面色微黑，身着西府军盔甲，围着一领猩红色披风，高大威武，相貌堂堂。他的腰间挂着一柄弯弓，一口马刀。
走在他左手边的，是一位衣冠胜雪的冷峻公子，他作士子装扮，梳文士髻，腰间配着一枚古玉，一枚犀牛角。走在他右手边的是燕平，束武士髻，带一口古剑。他们身后是御子柴、燕白鹿等人，形成完美地防御结阵，将姜扬护在中央。他就这样在众目睽睽之下，威严地穿行过百官公卿的眼前，步上王座。
高长卿站在他手边，用清冷的声音道：“起乐。”
一时间钟磬齐鸣，从院后竟然传来《鹿鸣》的乐声。
姜扬站起来，捧着一爵酒：“诸位都是国之重臣，今日济济一堂，让姜扬倍感荣幸。我敬你们一杯。”说完，一饮而尽，将酒爵倒悬示人，“我知道诸位心中有很多不解，但是，现下不是个答疑解惑的好时机。请诸位稍安勿躁，陪我一同稍等片刻，五公子就快要了，相信大家很快就会知道真相，还有结果。”说完，他解下刀和弓，不轻不重地搁在案桌上。
院中的气氛瞬间紧张到要崩断。姜扬却落落大方地坐下，与燕平耳语几句，又与高长卿相视一笑。他高大英俊，行止有度，一双眼神完气足，此时从容不迫的样子，让人觉得成竹在胸，胜算已定，原本清楚的事态变得扑朔迷离。
其他人虽然都不知所以，但还是从中闻到一丝阴谋诡诈的味道。他们都是接到了五公子加盖国玺的请柬，又确切地知道太子姜扬已死，这才忙不迭地赶来赴宴。却不想临到头，坐在堂上的竟然是姜扬！他们的立场立刻尴尬起来。
景荣却是满头大汗，一个劲地盯着燕平和高长卿看。燕平着甲，按着一把古剑，依稀还是当年赫赫威名的大将军。而高长卿眼神平视前方，把着剑柄雍容华贵，端得是翩翩佳公子！景荣看在眼里，痛在心里，恨不能扇自己一耳光：信谁不好！信燕平！信高长卿！
这分明就是串通好了，使一回诈死！
一开始，高长卿煞费苦心，装神弄鬼，以那种缜密险恶的心思，难道会天真地相信，仅凭一句话就可以打动他们倾囊相助？更不要说，还坦率地告诉他们太子身在何处！他竟然只顾着和纪氏争宠，而没有料到那是一个陷阱……高长卿请他俩人前来，恐怕就是摸准了他们这一层心思吧！他算准了那个时候，他因为害怕纪氏先下手为强，根本没有别的选择！
后来到了燕平家中，燕平然佯装将姜扬供出，求取名禄，合情合理地使自己不疑有他！
等五公子一来，事态更是急转直下：向触自杀，以证明那个姜扬是真货，结果呢！原来这是第二个局！那个姜扬分明就是假的！假的！