柴桑跌跌撞撞地找上了将军府，将军家的公子却嚣张不已，指着他嗤道：“我杀了你的女儿？谁看见了？有证据吗？别随随便便污蔑人，你自己女儿不清不白地死了，还想赖在本公子头上，做梦吧你！”他忽而低下头，目光中尽是恶意，在柴桑耳边低声道：“真是我杀的又如何？还不是怪她自己不识趣，本公子不过是看她长得漂亮，想跟她玩玩，她非要反抗，那就只能来硬的了。”

他居高临下地盯着匠人，言谈语气间仿佛踩死一只蚂蚁般微不足道，没有半分愧疚，戏谑道：“她死的时候，还一直喊着爹来救我呐。”

柴桑猛地发出一声悲鸣。

他被将军府的家仆打得奄奄一息，像条死狗一般地被拖出去，那些看热闹的人围着他，或同情或怜悯，但没有一个人敢上前。最后还是相熟的邻人看不过去，将他搀回了自己家。

新年日，家家户户欢声笑语，其乐融融，唯有他家冷冷清清，一片死寂。

柴桑躺在床上，将脸埋在掌心，痛苦地呜咽出声来。

他不是没有试过告官，可那些官老爷一听是将军府的事，吓得连案子都不敢接，那个看到将军府马车的人证，干脆直接躲了起来。他鸣过冤鼓，拦过马车，甚至闹上将军门前，可这统统无效。

将军府的人没有杀他，似乎很乐于看到他求助无门的窘迫模样，如他这样卑微平民的愤怒，就像微小的沙粒投进大海，连水花都掀不起来。

何其可悲。

更可怕的是流言开始传播起来。

他们说无忧是与男子不清不楚，从而为奸夫所杀。又猜测无忧在死前一夜究竟遭遇了什么，她从一个可怜的被害者，迅速变成一个津津乐道的话头，成为人们嘴里茶余饭后的谈资。不被尊重，不被同情，反而一遍遍地被反复践踏。

与无忧定亲的人家，已经迅速声明和柴家没有任何关系了。那个温文尔雅、文质彬彬的未婚夫再也没有登门，从前的情谊像是雪地上的痕迹，不过一夜，杳无踪迹。

也是，为一个失了清白的死去未婚妻，得罪权可倾国的将军府，实在不是一件明智的事。

只是......

只是那件城里最美的嫁衣，还没有绣成。

他为了凑齐彩礼，日日忙着打铁铸剑，哪怕拖着病体也要多赶出些活计，如今水罗缎已经买了回来，就放在女儿闺房的案头，可是会帮自己揉膝盖、会一边数落他又不顾惜身体的姑娘已经没有了。

她死在恐惧之中。

记忆是这样的晦暗，总是茫茫一片灰雾罩在头顶。柴桑将女儿葬在后山妻子的墓旁，买了几十坛春酒坐在坟前。

他不说话，只是默默地喝酒，似乎希望能够醉死在这里。这个矮小丑陋的男人已经一无所有，亦没有勇气再活下去。

他无法复仇，也无法为女儿求得一个公平，他是如此的无能，就像一个废物。

眼前似乎浮现起幼时陪女儿上街逛庙会，看见庙会上有人扮鬼神，小姑娘吓得躲在父亲怀里，惊叫连连。

“无忧莫怕，这是假的，就算是真的也没关系，爹会保护你。”他笨拙地安慰怀中的女儿。

“骗人！爹只会铸剑，又不会武功，怎么保护我嘛！”

“爹爹的祖上可是月支国最有名的铸剑师，爹日后为你铸一把能赶走坏人的剑，你有了这把剑，就什么都不怕啦。”

“爹当我是三岁小孩呀，世上哪有能把坏人赶走的剑？”小姑娘撇嘴不信：“爹又糊弄我。”