刘见根旨在立功，来搜寻张来坤通匪的证据。眼看张来坤家被翻了个底朝天，也没有得到他想要的东西，只得威胁了张来坤几句后，带队惺惺然地走了。

张来坤一获自由，心急火燎地跑回房间，压低声音问道：“人呢？”

严凤琴连连拍着心口说：“吓死我了、吓死我了，刚才差点快吓死我了。”

张来坤拽着她的手，着急地问道：“别说没用的，你把他藏哪儿了？”

严凤琴余惊未了，抬手指了指屋顶说：“老虎窗、老虎窗……”

张来坤顿时明白了，当即松了一口气，抬头看了看说：“亏你想得出，这么高，你是怎么把孩子送出去的。”

房内的老虎窗确实很高，在房中阁楼之上，派透光、透气之用。

严凤琴喘了口气，摇着手说：“不是我，我一个妇道人家，哪里想得到……”

张来坤不容她啰嗦，问道：“是沉阁的主意？”

严凤琴点着头说：“可不嘛！我当时都快急疯了，哪里还想得出法子，是沉阁他活络，我只是说了一句快躲起来，他就像个猢狲一样，顺着大衣橱柜爬上阁楼，再攀上柱梁……”

张来坤说：“我知道了，命不该绝啊！”说罢，疾步走出房间，找来一张梯子，靠上老虎窗，接着说：“快接他下来，否则要被冻死的。”

严凤琴见张来坤爬上梯子，刚叫了一声：“沉阁……”

张来坤低声斥责道：“别叫，别叫，别让那帮畜生听到。你去关大门。”

严凤琴应了声，去了。

张来坤顺着梯子钻出老虎窗，只见江沉阁躲在屋顶的窗后，已被冻得瑟瑟发抖，赶紧招了招手：“那帮黄狗皮子走了，回来吧！”

江沉阁的手背冻麻了，脸上分不清是泪还是鼻涕，却没有哭，爬到窗口叫了声：“张、张老爷！”

张来坤伸手抱住，一边下梯子一边说：“别怕，只要我有一口气在，就不会把你落到东洋鬼子的手里。”

江沉阁抱着他的脖子，说：“谢谢张老爷。”

张来坤说：“以后别叫我老爷。”

江沉阁怯生生地问：“叫什么？”

张来坤想了想，说：“我家守仪是吃你娘的奶长大的，你们是兄妹，你以后就叫我寄爹。”

江沉阁知道“寄爹”的意思，果真叫了声：“寄爹。”

在江南地区，不管是大户人家还是民工佃户，为了攀亲也好，为了生活亦罢，有收干儿子、干女儿的传统习俗，而干儿干女通常叫干爹“寄爹”，因此，张来坤要江沉阁叫自己“寄爹”，实乃是把江沉阁把自己的孩子来收养了。

张来坤把江沉阁接到地面，拍了拍他身上的灰尘，说：“嗯！好，以后听话就行，我会想法子送你离开这里的。”

江沉阁使劲地点了点头。

张来坤嘴上这么安慰江沉阁，但却没有送他出镇的办法，只得暂且把江沉阁藏在房中，大门不出二门不迈，日夜提心吊胆着度日。

十几天后，张光耀的爹过世了。

张来坤与张光耀是同姓族亲，亲自上门凭吊作别。就在张来坤在死者大体前磕完头，刚想辞别回家，人堆里有一陌生的面孔，贴了过来抱拳一揖，打招呼道：“张老爷节哀！”