这婆子中气十足，说话又口齿清楚，很快就把花厅里的众人都震住了。

齐赵氏第一个从座位后面走了出来，来到花厅门口，对跪在院子里的下人连声道：“你们这是做什么？——快起来！我们这里有客呢！大家有话，等客走再说！”

地上跪着的婆子忍不住嚎啕大哭起来，对齐赵氏道：“大太太！我们也不想现在打扰客人，给齐家丢人。可是三小姐逼了我们好几天了，还把我们从三小姐的院子里赶了出去，不许我们拿回自己的东西。大太太好心，收留了我们，可是我们也不能在大太太院子里白吃白住。——我们回去，寻了以前的家人朋友，东拼西凑，好不容易借了二百两银子。还望大太太帮我们说说情，剩下的四十两，先宽限几天。我们一定给三小姐筹到就是了！”

齐赵氏倒抽了一口凉气，厉声呵斥那婆子道：“你别胡说八道！——三小姐是齐家的嫡长女，吃穿用度都是公中，每月还有月例银子，怎么会找你们要银子？我看你们是吃了熊心豹子胆，居然敢来讹诈主子！”

底下的下人一齐给齐赵氏磕头喊冤。

那婆子更是着急地道：“大太太，如果奴婢们讹诈三小姐，就不会给三小姐送银子，而是找三小姐要银子才是！——大太太说奴婢‘讹诈’三小姐，实是冤枉啊！”

齐赵氏也踌躇起来，沉吟了半晌，缓缓点头道：“你们说的也有道理。”说着，又摇了摇头，“不过，我还是不信你们的话。三小姐要这么多银子做什么？”

齐意欣端坐在花厅的饭桌前面，脸上一片漠然。

上官简氏对着她投过来一个探询的眼神，齐意欣对她微微一笑，摇了摇头。

上官简氏点点头，便坐在那里，袖手旁观起来。

坐在齐老太太旁边的两位赵家太太互相对视一眼，便低下头，继续吃起菜来。

赵素英却轻笑一声，对桌子对面的齐意欣问道：“是啊，齐三小姐，你要这么多银子做什么？——难道你们齐家，都不给你份例的吗？”

齐老太太皱了眉头，对一旁手足无措地站了起来的齐二太太问道：“你是怎么管家的？怎么就让这群下人闯进来了？”

齐二太太也是满心委屈。她接了管家的对牌才几天的功夫，这齐府内院上上下下，都是齐赵氏拿下马来的。齐二太太纵然能干，也不可能朝夕之间就让这些下人言听计从。

再说，今日的家宴，本来就是齐赵氏打的头，一应物事人手，都是齐赵氏一手打理。说句不好听的话，就是花厅门口看门的，也只看齐赵氏的脸色。她齐二太太，比齐意欣她们好不了多少。

可是这些话，齐二太太也没法当着这么多客人的面说了出来，只好站在齐老太太身边，屈膝福了一福，低眉顺眼地道：“老太太教训的是，媳妇就去让她们散了，明儿再说。”说着，齐二太太就要往外走。

另一边桌上的齐大老爷已经喝得有些高了，此时一肚子的气，觉得一定要发作出来，便从自己的席位上站了起来，对正要往外走的齐二太太道：“二弟妹留步。——这是我们大房的家事，不劳二弟妹插手。”

齐二太太尴尬地站在那里，看了一眼齐老太太，又看一眼齐大老爷，不知道该如何是好。

花厅外面的院子里，那跪着的婆子正在跟站在台阶上的齐赵氏哭诉：“大太太，您不知道。三小姐这次一回来，就翻箱倒柜到处找银子，又嫌家里的衣裳不好看，统统都不要了。又嫌我们不会伺候，生生是逼得翠袖丫鬟撞了门柱子，还逼得我们有家不能回，非要给三小姐筹银子。——大太太您也知道，我们虽然是奴婢下人，可是我们也是一条条人命啊！东阳刚刚颁了新的律法，禁止主家随意打杀下人，违者是要过堂的，严重的还要偿命……”

听到这里，齐大老爷更是怒气横生，要往齐意欣那边的桌子旁边走过去。

齐二老爷大急，从席位上追了过来，死命地拉住齐大老爷的后背，哀求道：“大哥，大哥，孩子们都大了，给孩子们一个面子。再说，今儿的事，不是那么简单……”