过了一天,《新闻报》上就登出了顾家少都督和赵家大小姐退婚的消息。
这个消息一传出来,整个江东,甚至新朝都沸腾了。一时往顾家亲朋好友处打探消息的人络绎不绝,都盯紧了顾远东这块肥肉。
就连江北大都督成士群家里,都注意到这件事。成家人晚饭过后,在一起说笑打趣。
成士群有一妻四妾,却只有两个孩子。一个是嫡出的大女儿成丽华,今年刚满了十八岁。一个是庶出的小儿子成子顺,才将将两岁。
成士群一生戎马,早年受过伤,身子亏损大,这么多年,也只生出了这两个孩子。好在成士群的正室妻子成姚氏谦和大度,对四个姨太太极为和善,本来相处融洽。只是四个姨太太当中,一个当年生成子顺的时候难产去世了,还有一个被查出来跟成子顺生母的“难产”有关,被成士群处死了。
现在成家事实上只有两个姨太太,内院还是夫人成姚氏当家。庶出的儿子成子顺也是养在成姚氏身边。因成子顺年岁还小,成姚氏跟成士群商议了,要等成子顺五岁启蒙之后,再记在成姚氏名下,现下还是庶子身份。
不过成丽华心疼幼弟是家里唯一的男丁,叮嘱母亲身边的下人要好生照料。
成子顺也跟成丽华最好。
此时刚吃完晚饭,成子顺乖乖地躺在成丽华怀里,似睡非睡。
成士群的二姨太是夫人成姚氏的陪嫁丫鬟,跟成丽华最熟悉,笑着拿了一份庚贴和照片过来,对成丽华道:“大小姐,沈大总统特意做媒,要替他新纳的五姨太李氏的大哥,也就是江东李家的长房嫡孙李绍林,求娶大小姐呢。江东李家前些日子送了份厚礼过来,还有他们家长房嫡孙李大少爷的照片和庚贴,都在这里!”说着,将李绍林的照片和庚贴都递给成丽华。
成姚氏坐在上首成士群边上,绾着圆髻,五官绵和,一派慈眉善目的样子,手里成日佛珠不离手,在家里跟菩萨一样,颇得成士群敬重。家里管家事宜,若是成丽华在家,就由成丽华管总。若是成丽华跟着她爹爹成士群出去巡防了,就由二姨太代替。最是和善宽仁的一个妇人。
成丽华生得和她父亲成士群一样,个子娇小,肌肤微丰,团团的圆脸,貌不惊人,却胸有丘壑,十分有本事,有能耐。因她父亲成士群一直没有儿子,就把她这个嫡长女权充儿子教养,将一身本事倾囊相授,甚至带着她到战场上,亲自教她指挥战役。若不是成子顺的出生,就真的要把成家军传给成丽华了。
不过就算成子顺生出来了,年岁也还小了。长姐弱弟,自然需要成丽华一路扶持,直到成子顺长大成人,才能接过成家军的重担。
听见二姨太的话,成丽华笑了笑,抚着怀里成子顺柔软的头发,道:“二姨娘,这个江东李家,是不是就是前些日子闹出瘦马丑闻的那个李家?”
二姨太笑着点头,道:“正是他们家。”
三姨太在旁边轻哼一声,道:“癞蛤蟆想吃天鹅肉。他们有这个脸求,我们却没这个脸嫁。是吧,大小姐?”
成丽华的性子和她娘亲成姚氏相似,喜怒不形于色,平日里总是眉眼弯弯,一脸笑意,十分好说话的样子。听了三姨太的话,成丽华也只是抿嘴笑了笑,就接过照片来看。
二姨太便对三姨太道:“妹妹,你没看过李大少的照片,就不要乱说话。——沈大总统既然能做媒,自然是有他的可取之处的。”
说得三姨太兴起,凑到成丽华手边瞧了瞧,不由咋舌,道:“我的乖乖,天下居然有男人生成这样!——把全天下所有的女人都比下去了!”言毕,和二姨太丢了个眼神,两人偷偷笑。
成姚氏也有些感兴趣,笑道:“给我看看。”
成丽华把李绍林的照片交给身旁的丫鬟,让她给成姚氏送了上去。
成姚氏瞧了瞧,也点头道:“确实生的好。——老爷,您看呢?”将照片递给成士群。
成士群不过扫了一眼,就扔在桌上,对两个姨太太骂道:“妇人家就是头发长,见识短!男人要生得好看做什么?又不是小倌,要靠脸吃饭的!”
成姚氏忙大声咳嗽一声,对成士群横了一眼,示意他成丽华坐在这里,不可乱说话。
成士群不好意思地摸着自己的后脑勺,大声道:“女儿,这个小白脸你可别嫁。——我跟你说,要说生得好,还要数当年的安郡王。这个李绍林,也就有几分跟安郡王相像,不过是个李鬼,替安郡王提鞋都不配!”
成丽华也笑,点头道:“我和爹的意思一样,李家那样的人家,就算没有出那件丑闻,本也配不上我们成家。沈大总统那边,还要爹去转圜一下,别得罪了沈大总统,给爹穿小鞋就不好了。”
成士群笑着道:“谁把那老小子看在眼里?——让他蹦达去吧。上官家和顾家都不是吃素的,他不过是个过渡总统,占着位置为上官辉那小子打前站呢。等过几年,上官辉羽翼丰满了,沈国维就得乖乖下台让位。”
成姚氏一边拨弄着念珠,一边道:“早先我说去托人跟上官家说亲。上官辉不是一直没有订亲么?——你爹又不肯,现在倒是晚了,他马上就要娶京城叶家的嫡长女了。”
成丽华一点都没有未婚女儿听见自己婚事的羞怯,反而落落大方的道:“我可跟那些文官合不来。就算是上官家来求,我也是不嫁的。”
二姨太听了,眼珠一转,拿起茶几上的《新闻报》,道:“顾少都督刚刚退婚。大小姐有没有考虑过顾家?”
三姨太跟着道:“顾家可算是跟我们成家门当户对。大小姐不妨考虑一下?”
成丽华皱了眉头,将已经在她怀里睡着了的幼弟成子顺送到乳娘怀里,回身对屋里人点点头,道:“弟弟睡了,我送他去他屋里。”说着,跟着乳娘走了。
成姚氏也起身道:“我跟着去看看。这些下人婆子就是不让人省心。子顺的事,都是我和丽华亲力亲为的。”
成士群忙站起来,道:“有劳夫人了。”目送成姚氏远去,自己带了三姨太回房歇息不提。
成姚氏没有去成子顺的屋子,而是回到自己的暖阁,翻箱倒柜的找东西。
成丽华安顿好成子顺,过来给成姚氏请安,见成姚氏找东西,忙过来帮忙。
成姚氏从箱子底下寻出一个首饰匣子,交到成丽华手里,道:“你也大了,别天天跟个假小子一样,也该打扮打扮。你的终身大事,你心里要有个谱儿。”
成丽华收了匣子,点头笑道:“娘放心,我心里早有了人选。只是一时拿不定主意到底选谁,总得我亲自去看看,跟他们打打交道,才能最后定人的。”
成姚氏知道自己这个女儿很能干,年岁虽然不大,可是跟着她父亲经常在外头征战应酬,见识比自己都要高,很是放心女儿的选择,道:“过了年,你就动身吧。眼看你父亲的身子一年不如一年,他又不知保养,成日跟小老婆厮混,你要不为自己打算,这份家业,可都要便宜那个小崽子了。”脸上居然闪过一丝怨毒,扭曲了平日的面目。
成丽华知道娘亲对成子顺有心结。可是成子顺到底是成家唯一的男丁,她又不想在家里招婿,更不想一辈子做男人该做的事,便上前搂着成姚氏的肩膀,低声道:“娘,您也要想开点。子顺才两岁,又没有生母在身边,是我们一手带大的,就跟娘的亲生儿子一样。以后他长大了,自然会当娘亲是生母一样孝敬。他要敢不孝敬娘,还有我这个姐姐呢!就是他姐夫,以后也饶不了他!”
说得成姚氏脸上愁云尽去,一遍遍抚着成丽华的肩膀,悄声道:“我就知道我女儿最厉害。那年你的一石二鸟之计,可给娘省了大麻烦。”
成丽华忙捂住成姚氏的嘴,低低地道:“娘,这种话以后不能再说了。当年的事,是四姨娘嫉恨五姨娘生子,所以下了毒手,我们不过是声张正义,让两个姨娘狗咬狗罢了。”
成姚氏会意地点点头,满脸含笑,又恢复了慈眉善目的样子,道:“我知道了。都是她们的错,跟我们有什么相干?你回去吧。你弟弟这里,我会好生照料的。”
东阳城里,上官铭也看着这份《新闻报》,顾远东的退婚消息是头条新闻。上官铭最后一丝念想也掐灭了,不顾上官简氏的阻拦,立时买了船票,要去外洋念书。
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