成士群站到她面前,低下头继续劝说她:“女儿,你很聪明,在军事上也有过人之才。不过你还太年轻,没有经历过挫折。婚姻之事,非同儿戏,你就不要太执着了。——顾远东虽好,可是一来他已经订婚了,二来,顾家和我们家,都是掌兵的都督。你以为,沈大总统会眼睁睁看着我们两家联姻?顾远东那小子选择跟一个商家之女订亲,实是一石二鸟,棋高一招啊!”
成丽华咬着下唇,拿着照片看了又看,一双眼睛完全不能从顾远东身上拔开。
“爹,我就不信您把沈大总统放在眼里。如果,我是说,如果,顾远东没有订婚,来向我们家求婚,爹是答应,还是不答应?”成丽华仰头看向站在她面前的成士群。
成士群叹息一声,坐了下来,道:“如果他没有订婚,而且来向你求婚,我当然拼着跟沈大总统翻脸,也要成全你们。——可是,没有这个如果,他已经订婚了,且是跟他自己挑的人订婚。”
成丽华还想说话,成士群伸手阻止她,又道:“你不知道,男人最恨被别人摆布。你是我女儿,我自然事事依从你,可是那个要做你丈夫的人,却未必肯事事依从你。甚至会需要你事事依从他才行,就像你娘和几个姨娘对你爹我一样,明白吗?”
成丽华琢磨半天,已经想明白过来,闻言只是微微一笑,道:“爹,如果我有法子,让顾远东跟齐意欣退婚,然后向我求婚,爹可要记得您今天说的话。”
成士群知道自己这个女儿素来足智多谋,既能兵出险招,又能大气回旋,极是能干。听她这么说,成士群呵呵笑道:“你有什么法子?说来听听,咱们父女俩一起探讨探讨,如何?”口气居然有些松动起来,不像先前那样一口反对。
成丽华心下一喜,胸有成竹地对成士群道:“爹,女儿说句不该的话,您别生气。——男人都是鱼,是鱼就会吃饵。有时候鱼不上钩,不是它不吃饵,而是饵的诱惑不够大。我深信,只要抛出足够的鱼饵,任何鱼都会上钩,因为这是他们的本能。”
成士群偏着头想了一想,微微笑道:“这话有些意思了。——继续说。”
成丽华大受鼓舞,脸上的神情轻松了许多,将齐意欣的一张照片举起来,对成士群又道:“爹,您看看顾远东的未婚妻齐三小姐。我收集了一些有关她的资料,虽然不全,可是也大致知道她是个什么样的人。总得来说,这齐三小姐,唯一突出的地方,只有她的胸部。除此以外,这个女人根本一无是处。——就算二少将她养做外室,都不会长过三年。现在对她如珠如宝,不过是还没有上手而已。”
成士群从成丽华手里接过齐意欣的单人照片仔细瞧了瞧,忍不住嘿嘿地笑。
成丽华从椅子上站起来,在成士群的书房里来回走动,脸上的嫣红越来越浓,频增几分丽色,“顾远东无论有多少女人,我都不在乎。我可以给他足够的时间,他在外面怎么玩都行,玩谁都行,只要玩累了,还知道回家,就是我的胜利。——爹,您千万别把齐三小姐跟我相提并论,无论家世还是才干,她都比不上我。我是要做原配正室的,她却连小妾都未必够格。”
成士群正端了茶杯喝茶,听了成丽华的话,噗的一声,一口茶喷了出来,将条几上喷得到处都是茶水。
成丽华扭头看见,忙走过来,半跪在条几前面,拿抹布过来抹净茶几上的水痕。
成士群心有余悸地看着成丽华,责怪她道:“看来真是不应该带你到军中去,你看你都想些什么?!男人在外面玩女人,你就算是做正室的,脸上就很有面子吗?!”
成丽华轻哼一声,将抹布扔到一旁的篮子里,自去里面的盥洗房洗了手出来,长眉一挑,对成士群道:“爹,我一直认为,这种商户人家出来的小户女,天生就是给人做外室的命!再说了,齐家算什么大商家?——日薄西山而已。我随随便便扶起一个家族,立时就能让他们倾家荡产!”
成士群伸出一根手指头,对着成丽华郑重其事地摇了摇,道:“你以为,上官家和顾家都是吃素的?——齐三小姐的大哥,如今在京城做财务总长,混得风声水起。他们几家,向来是守望相助,几个孩子都是青梅竹马。你想挤进去,还是困难点儿。”
成士群的话反而激起了成丽华的斗志。
“爹,齐意欣才跟上官家的七少退了婚,马上就跟顾二少订婚,我就不信,上官家一点芥蒂都没有。——上官夫人跟裴氏的姐妹情再深,也深不过自己的儿子。我可以派人去寻上官七少,让他出面,将他的未婚妻再夺回来。到时候,岂不是皆大欢喜?”成丽华灵机一动,已经想到一个借力打力的计策。
成士群的脸色渐渐冷下来,定定地看着成丽华有几分狂热的脸,问道:“你真的是非顾远东不可?——你甚至都还没有见过他,你不怕自己看错了人?若是顾远东真的一意孤行,一定要跟齐三小姐结婚,你怎么办?难道要沦为天下人的笑柄?就算我们成家可以不要脸,你以后可就真的嫁不出去了!”
一个未婚女子追逐一个男人,闹得天下尽知。如果最后还嫁不成这个男人的话,基本上这辈子就别想嫁给别人了。
成丽华一甩齐肩的大波浪卷发,傲然道:“订了婚算什么?就算是成了亲,生了儿子,我照样能让她净身出户!——因为我这里有顾远东不能抗拒的鱼饵!”说着,成丽华俯身到成士群耳边,说了一席话。
成士群脸色急遽变幻,过了许久,才缓缓点头,道:“既如此,我们要慢慢筹划。你不要轻举妄动,一切等我们三月份去江东,参加完上官辉的婚礼再说。”
成丽华见得到爹爹的首肯,大喜过望,忙给成士群行了大礼,又笑眯眯地问道:“爹,您想吃什么?我亲自去下厨!”
成丽华做菜的手艺也很高明,一手素菜出神入化,连大觉寺的高僧都亲自夸赞过她。不过成丽华平日里忙着成家军里面的军务,很少下厨。
此时她既然主动提出,成士群忙点了一堆自己平日里想吃的素菜,让她去做。
……
此时东阳城里,查户籍正如火如荼。
顾远东好不容易将手里的事情忙得差不多了,才打算在傍晚时分赶来看看齐意欣。
算起来,他们已经有快十天没有见面了。
齐意欣这阵子没有再去报馆,都在帮齐二老爷忙齐家的生意。不过每隔一天,报馆的严先生会给她写一封信,告知他们在做的事情,还有东阳城里最近天翻地覆的变化。
齐意欣觉得顾远东有些小题大做,担心他太过严苛,影响他的个人形象,让他不能顺利接过大都督的职位。
好在昨天严先生一封信过来,才让齐意欣略松了一口气。
原来江东的第一条铁路在数日前正式竣工了。
一切事宜都已准备就绪。
明天,就是江东,乃至整个新朝第一趟火车开车的日子。
顾远东作为江东的最高军事长官,要和江东省的代高官一起,去为第一趟火车开车剪彩。
齐意欣便马上回信,让严先生把这件事大肆宣扬,作为顾远东的政治资本,既累积他的政治声望,也抵消他最近太过严苛的杀戮在民众中造成的恐惧心理。
严先生已经回过信,让她放心,说特辑已经准备好了。
只等剪彩的照片拍出来,就能立刻付诸印刷。
齐意欣接到回信,高兴得不得了,甚至去给齐老太太请安的时候,看见齐意娟拉长的脸,她都破天荒没有去嘲讽几句,而是和和气气地说完话,就跟齐二老爷去看齐家马上就要投入使用的百货大楼。
齐意欣给齐二老爷出的主意,是在《新闻报》上登大幅广告,为齐家百货大楼招收百货小姐和百货先生。条件严苛,待遇优厚,且有官府的担保。
广告一出来,前来报名的小姐先生们,几乎挤破了齐家设在城里的报名处的大门。
齐意欣又特意命蒙顶去城外的别庄,将一直放在那里的顾家丫鬟水杏接到城里,问她愿不愿意去参选“百货小姐”。
齐意欣答应她,若是她成功选上,就发还她的卖身契。以“百货小姐”丰厚的薪资,水杏他们一家能很轻松地过上小康的日子。
而且齐意欣知道,在她前世的那个时空,第一批百货小姐,可都是名门争抢的对象。许多姑娘就这样嫁入了她们本来不够资格嫁入的豪门世家。
水杏以后要想再嫁一个好人家,做百货小姐,绝对比爬男主子的床要更有前途。
水杏听了,倒是跃跃欲试,对齐意欣道:“既然三小姐给奴婢这个机会,奴婢一定去努力争取。还请三小姐明示,都有哪些考题。”
齐意欣笑着斜睨水杏一眼,道:“这个不难。你去报名处报名,就说,是我担保你,他们自然会给你考试要领的。——考试要领只是圈定一个大致的范围,具体的考试,还要你临场发挥。”
水杏笑着谢过,忙忙地跟着齐家的管事出去,往城里去报名。
这边顾远东从二门上进来,先去给齐老太太请安。
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