听到有人喊名，张应潮循声看去，入目的是三名男子，都是仆从打扮，乍一看，也算有些威势。

“居然是三个家丁？”

一桌儒生都看见了来人，有的皱起眉来，有的则面露忧色。

“我就是张应潮，你们找我，有何贵干？”张应潮见了来人，却没有退缩的意思，直接起身。

“哦？”家丁看了过去，为首那人抱拳道，“张公子，我等是韩府家丁，奉命来请你过去，我家二爷要见你。”

“果然是韩府！张兄，不能答应！”旁边几人听了这话，都是暗叫不好，低声劝着。

张应潮眉头微皱，眼底闪过一丝怒色。

“真是韩府！难道真让刘兄、李兄他们说中了？”

这样想着，张应潮却对身边几个儒生道：“多谢几位兄台关心，只是韩府是相国居所，自有治理之法，府中奴仆不敢假传命令，既然韩卓要见我，又岂有避而不见的道理。”

他这话看似夸赞韩府，其实暗藏讥讽，三个家丁虽听不出深意，却也知道不是好话，立刻就没了好脸色。

接着，一行几人脸色僵硬的离开。

看着张应潮和家丁远去的背影，桌上的人都没了食欲，纷纷摇头。

“张兄太耿直了，不知圆滑。”

“这三人虽是家丁，可毕竟是韩府的人，宰相门房七品官，不该得罪。”

“不错，有才的时候，这么做是名士傲骨，能传为佳话，现在出了这么一档子事，在旁人看来就是不敬了，就算传出去。旁人也要给他个不识好歹的评价。”

……

几人小声议论，说着说着，就有了同病相怜的味道。

他们这些儒生，每个都有功名在身，多数是举人身份，会出现在东都，一方面是赶路，准备参加来年的会试，另一方面是因为东都人杰地灵，书院众多。种种学说层出不穷，来此求学，沐浴文思。

不过，再来东都之前，他们彼此并不相识，之所以能坐在这里饮酒，还与那晏王脱不了关系。

这东都繁华，但也有不少事端，不久前。有个叫黄彦的书生，在家酒楼里提了反诗，而且此人还有些本事，扇动民变。虽然很快就被平息，波及不大，却给了些人口实，晏王正是其中之一。

这位王爷借口剿贼。坐镇宣口，抓捕往来儒生，窃取文思。在座的诸多儒生正是此事的受害者。

他们在宣口镇上同陷牢狱，因而结识，重获自由后，结伴北上，一来二去，交情就出来了。

但是，没过多久，就有人发现了问题——

有人发现，自身的学识、文章记忆、经义感悟，都不翼而飞了，甚至连一些的礼数、礼节，都记不清晰了，这一下，可是惊得诸多儒生心神摇曳，惶惶不可终日。

随后的噩耗更是一件接着一件，文思记忆是他们用来攀爬、维持自身地位的根基，文思一去，所有的一切就好像空中楼阁一样，开始崩塌。

张应潮只是其中之一。

“张兄落难，连奴仆之流都敢欺他，让人愤慨，可我等又有何分别？我听说，刘兄这次本被荐入敬慎书院，结果昨天入门时的考核没能通过，还被一名官宦子弟当众羞辱。”

“是啊，当时激愤之下，还差点动手，结果对方一个眼神过来，就将我给镇住了。”

“那些官宦子弟，从小锦衣玉食，有药膳补充元气，能练功习武，自然身强体壮，真动了手，刘兄你也只有挨打的份，更何况，事后也要麻烦缠身。”

“说得有理，我们本来只有靠着自身努力，积蓄学识，登榜改运，现在连学识都没了，拿什么去和那些人比？”

自古以来都是穷文富武，练武要开发血肉潜能，不断透支元气，需以外物补充，往往花费不菲，一般人家若无机缘，根本难以承受，相比之下，还是科举学识更加容易。

这也是君子六艺渐渐没落的缘故，不是今人不愿意去学，而是如射、御这般的，寻常人家哪有条件去学？

况且，科举虽开辟了人道新路，但发展至今，依旧有着限制，不说别的，有钱人家轻易就能买来典籍、请来名师，而寒门子弟就没有这种能耐，反而要消耗家中积蓄，好在只要能识字、会抄写，就能自己找些书本抄录、记忆，若能放下面子，替人写些对联和家书，还能贴补家用。

可是，对在场的诸多儒生来说，这些都已烟消云散。

没了学识，他们连说话都没底气，就像是无根浮萍一样，内心空虚、恐惧，感到未来毫无希望，很多人甚至有了浑浑噩噩的趋势。

“前几日，我还见过两个儒生，用光了盘缠，又不愿意乞讨，唉……”

几人正在哀叹，突然！

丝丝缕缕的清风从四周传来，穿过窗子，掀动窗帘，涌入酒楼。

而后，清风拂面，一桌儒生愣在原地！

那风中，蕴含着丝丝文思，顺着因果锁链，从七窍中融入了诸儒生心中。

经义文章、学识记忆、心得感悟，重新在心头浮现，扎下根来，一点一点的扩张，感受着心中记忆的变化，不少人的眼中渐渐湿润。

………………

韩府后宅。