哒哒哒……

马蹄声中，一支马队停在前方，粗略一看，约莫二十多人，个个神完气足，那马也都是高头大马，身上没有一丝杂色。

这支人马往那里一站，立时就有股彪悍、强横的气息扑面而来。

掀开马车车窗的帘子，邱言打量着这支人马，感知放开，很快就发现到，坐在马上的人，竟是个个都有接近筑基巅峰的层次，而为首一人，体格稍显单薄，但精气神内敛、气血不漏，赫然是命修第二境的人物。

“这些都是我孟家的家丁，是过来迎接修撰您的。”孟威也看到了阵势，见到了为首自称孟挺的人，便出声介绍起来。

“孟家家丁？”邱言点了点头，已经了然。

所谓家丁，在很多人印象中，只是剪花扫地之流，但实际上，在很多世家大族中，家丁的地位并不低，其战力可能堪比护卫、护院，但属籍却是挂在族籍上的，属于仆从、附属，享受不少福利，算是钻了政|策漏洞。

国朝有规，一般的富贵人家，虽能组织一定武装，但有着严格的人数规定，而且还要报备，时常要被监管，与之相比，家丁仆役就显得自由得多，所以很多家丁，名为家丁，其实已经是大家宗族的私人武装了。

这种局面，不只是世家大族里面独有，那军中将领更深谙其道，其中又以边疆将领为最，几乎人人都养着数目不小的家丁武装，不乏成百上千的，有些家丁论装备、待遇、伙食，比真正的官兵要高上几个档次，引得不少兵卒心甘情愿的入籍私兵。

孟挺等人，明显就是孟家的武装私兵了，孟家地处边界，暗地里经营着和草原的生意往来。如果没有武力支持，以草原之人的虎狼之性，生意是做不长久的。

这边，孟威给邱言介绍之后。就下了马车，朝那支马队走了过去，来到孟挺马下，笑道：“家主怎么把兄长给派来了？这可是和小弟我争功啊，我这好不容易，才带着修撰大人跋山涉水，一路走来，眼看就要到地方了，却被兄长给拦住了。”

他的话看似埋怨，实际上只是兄弟朋友间的打趣。孟挺自然不会生气，反而呵呵一笑，说道：“最近这附近地界不太平，有伙蠢贼在这里打劫来往的商户，咱们孟府出关的几只车队。都先后遭了劫掠，家主怕先生过境的时候生出什么意外，才遣我过来护卫。”

“有贼劫道？”孟威闻言，感到有些意外，在他离开孟家前，还没有听到过这个消息，“连咱们孟家的货物都敢截。是哪里来的蠢贼？”

孟挺就道：“是从河北道流窜过来的，这本地的绿林，咱们上上下下都有交代、也有打点，早就和咱们孟家休戚与共了，只有这外来的贼人，才会这么不开眼。”

“从河北道流窜过来的？”孟威刚从河北道返回。对那里还有深刻的印象，“如此说来，很可能是难民组成，被生计所迫啊……”

“这事，家主老爷也有考虑。已经有所安排，但也不能姑息，”孟挺点了点头，接着话锋一转，“先不谈这个了，领我去拜见修撰老爷吧，这些天在家中，我也看了修撰老爷当初在剑南道乡试时，写的那篇兵策，深受启发，可惜没有求到会试和殿试的策问，但大贤当前，岂不是比求人文章要好得多。”

“你的心思，我还不知道么？”孟威听了，却是笑了起来，“你定还想求一幅墨宝，是也不是？修撰大人现在虽被尊为‘儒将’，但他最先流传出来的名号，却是书画双绝。”

“真是什么都瞒不过贤弟，你也知道，为兄对这书法一道很是喜爱，能有如此机会，又怎能放过？”说话间，孟挺已经翻身下马，随孟威一起往马车走去。

他们口中，有关于邱言的称号，其实都是民间称呼，这百姓平时最为津津乐道的，其实就是这样的事情，对于那些名声不小的人物，都喜欢冠以称号，类似于江湖上的诨号，朗朗上口。

而且，那酒馆茶肆中的说书人，很多时候，会将当朝一些人的事迹直接改成话本，自然也会有所删减、增改，久而久之，很多名号也就叫开了。

“书画双绝”的名号，其实是在邱言得了状元之后传开的，本来状元魁首，就被称为文文曲下凡，又传出他的书法和画作造诣惊人，结果越传越是神乎其神，到了最后，就被冠以了书画双绝的称呼了。

这样的名声，其实是很招人嫉的，有些人可能自认学问不如邱言，但未必觉得自己的书法、画技也不如他，不过，没过多久，又传来邱言在草原上的消息，甚嚣尘上，那“儒将”的称呼渐渐叫开，也就盖过了书画双绝，算是平息了隐患。

只是……

“儒将？”

听着拜见自己的孟挺，也吐出了这么一个名字，邱言心里闪过一点灵光，离卦一震，感受到了气运的些许偏转。

“看来，是有人在布局，儒将之名，有一个‘儒’字，但‘将’才为关键，这是要将我从儒家中摘出来，隔绝人道大半，局限在兵家之中。”

人道分有百家，但在大瑞而言，儒家才是显学，想要参悟通透人道奥秘，当然要在儒家中有一席之地才行，可“儒将”的称呼，无意中就将他和儒家主流割裂了。

不过，想归想，这些念头，邱言并没有表现出来，对于孟挺的恭敬，他也有回应，只是孟挺见到了邱言后，颇有些见到心中偶像的味道，浑不似原本的挥洒自如，那求取墨宝的话，竟是没能说出来，就转身上马，护卫车队前行了。

对此，孟威暗暗叹息，可也知道，这种事情，不好越俎代庖，不然一下子就得罪两人，毕竟邱言的书法造诣，在这大瑞也传开了，笔有神韵，这是书法大家才能做到的，向这样的人物求取墨宝，不亲自开口，都可以算作失礼。

就这样，车队前行，从边关山区中走出，眼看着就要入那平原，只是还需穿过一片林子，在入林之前，孟挺特别交代了武装家丁和随车的护卫，让他们稍微小心一点，自来这林子，都是伏击埋伏的最好场所，不可不防。

不过，在即将入林的瞬间，却被邱言喊住了。