共和2757年（西元1916年）8月27日，圣地亚哥。

智利是世界上领土最狭长的国家，被称为“地球的裙边”，太平洋板块和南美洲板块经过数亿年的碰撞，催生了地球上蕴藏最为丰富的铜矿层，为这个南美国家带来了无尽的财富。自18世纪末叶当地人从孔雀石中提炼铜矿至今，智利已经成为全球铜矿储量最丰、产量最大、出口最多的国家，被誉为“铜矿之国”。

而且他还是世界上最大的生产天然硝石的国家，主要产在北方的阿塔卡马沙漠地区。自从发现硝石矿之后，这块荒漠就成为智利历史上最富庶的地区。智利的硝石矿分布区域十分广阔，在沿海高原后面，秘鲁边界与安托法加斯塔省之间，硝石矿带长750多公里，宽25~30公里。在离地面0。5~2米的地下，埋藏着1~3米厚的硝石层。

在中国发明合成氨技术之前，硝石是军事工业必不可少的原料，根本没有其他可以取代的物资。而且它还是肥料的重要原料，十九世纪末正是欧美农业大发展的时期，对于肥料的需要十分旺盛，各国都需要大量肥料，特别是在鸟粪资源日益枯竭之后，智利的硝石就成了欧美农场主的抢手货，他们对于这种资源的需要日益增长，长达半个世纪，一直到合成氨技术普及才消停下来。由于有军事和农业这两个大客户，把持着地球最大硝石矿的智利自然是大发利市。

除上述两项雄踞世界第一的矿产外，智利还有铁、煤、碘、铅、锌、锰、水银和石油等矿藏。尤其是铁矿石，其品位很高（含铁量在60%以上），可以跟瑞典铁矿石媲美。

在十九世纪末到二十世纪初的这几十年，可以说是智利的黄金时代。靠着铜和硝石这两种战略资源，智利的小日子过得非常滋润，在本世纪初已经成为南美三强之一，其经济实力更是位居南美第一。

尤其是一战爆发后，硝石和铜的价格都在暴增，开战前的精炼铜价格是每吨300美元左右，到了今年已经疯长到每吨640美元，而硝石的价格也暴涨了一半多，从战前的每吨35美元左右，暴涨到每吨55美元左右（此时合成氨技术只有中国和德国才有，其他列强还少不得硝石）。尽管这些矿产公司很多都被英美资本掌握，大头利润都被他们侵吞，但智利作为地主还是分到了不少油水，也是数钱数到手抽筋的感觉。

自从1891年，海军军官J。蒙特发动内战，夺取了智利政权。此后的这段时间里，地主阶级联合大进出口商通过国会控制政府，开始了所谓“国会共和时期”。因为赶上了好时候，这个时期的智利经济有了很大发展。

当然这个时期经济大发展的不仅仅是智利，他们隔壁的阿根廷和巴西也发财了。

巴西的主要出口产品是咖啡、橡胶和可可。巴西出口总值增加到9。8亿克鲁赛罗。其中，前两者都是世界第一，咖啡的出口值始终占到全世界的一半以上，橡胶出口量占全世界的40％，可可出口量是世界第二。

阿根廷从1878年开始向欧洲市场出口小麦和玉米。第一次世界大战期间，小麦出口量超过300万吨，位居世界第三。玉米出口量，到1912年达到480万吨，占世界第一位。皮革原料出口也于1913年占据世界第一位。第一次世界大战期间，阿根廷的牛油、肉类和羊毛出口均超过美国和澳大利亚，占世界第一位。

有钱就任性嘛，手里拽着大把的票子，心里就躁动了起来。军火这玩意儿是最好玩的，是爷们儿都喜欢，又能摆谱又能增加国力，多好的事情啊？于是这南美的ABC三小强就开始搞起了军备竞赛。

当今世界上，最摆谱最拉风的玩具，莫过于战列舰。这货就跟后世的核武器一样，是最能彰显列强身份的东西，可以看成是列强圈子的入场券，有和没有就是不一样。

ABC三小强理所当然的认为自己也是列强，怎么可以没有战列舰？

最先下手的却是三小强中实力较弱的巴西，他们先后向英国订购了三艘战列舰。在英国无畏号战列舰建成后，巴西1906年向英国阿姆斯特朗公司订购了第一批两艘无畏型战列舰，这是以英国皇家海军的“柏勒罗丰级”战列舰为蓝本，根据巴西海军的要求对设计方案进行了修改。这就是“米纳斯吉拉斯级”战列舰，巴西一共要了两艘。

不过我们都知道牛牛喜欢坑人的德性，他们除了给小弟日本的金刚级算得上少有的良心货，其他的外貌军舰都是坑爹的猴版。尤其是外贸型战列舰，没节操的牛牛把它们的舷侧装甲削弱到了丧心病狂的程度，以保证它们可在正常交战距离内被英国装甲巡洋舰的主炮穿透。是的，你没看错，是被英国的装甲巡洋舰主炮打穿，而不是战列舰主炮。巴西人也不例外的被坑了，这个“米纳斯吉拉斯级”战列舰不但是个薄皮饺子，动力系统也是采用的旧式往复式蒸汽机，而没有采用新式的蒸汽轮机。

但不管再怎么猴版，“米纳斯吉拉斯级”也是一种拥有12门305毫米主炮（双联装炮塔6座）的战列舰，南美的军事平衡一下子就被打破了。