今日汤公公的府邸分外的热闹，大门口停满了车马，一口一口装着礼品的箱子被下人们抬入大门。大门口还分了两处地方，一处是专供金陵城内的达官贵人进出的，却不需要排队，只是能进出的人，都是一个一个官员打扮，最小的品级也是穿了身青色官袍。另一处，便是供寻常人等进出的，门口排满了人。周小白排在人群中，看到汤府的下人们奸商似的将一口一口的箱子打开，细细验看礼品，一个书生模样的人在一旁记着账目。周小白暗自感叹：权贵门前果然是门庭若市，以前只知道是个成语，现在却见识到了。

轮到了周小白，那门子看他不过是个秀才，年纪也不大，有些欺生便问道：“你是何人？”周小白笑了一下，递过去一锭银子方才道：“我是周大仁的儿子周小白，今日便是替父亲大人前来恭贺的。”那门子收了银子，面上忽然好看了很多，听得是周大仁的公子，更是一脸的和气：“原来是周老爷的三公子到了，三公子您十二岁就中了秀才，金陵城里也是出了名的，快里边请。”周小白又将礼品吩咐下人们抬了进去，一会，便听那门子高声报道：“金陵周家三少爷周小白到……礼……精致宋官窑如意泰来宝瓶一对，官锭五十两金元宝一对，上好苏织精美绸缎五十匹……”周小白听了，心里笑道：这十两银子没白花啊，唱礼唱的多好听。果然，后面一个进来的，门子也唱道：“友来当铺眭老板到……礼……旧瓷器一对，元宝一对，无花绫罗十匹……”那后面进来的人，脸色一下就变了：“你说什么！我这可是上好的瓷器！我送的是金元宝啊……你也太欺负人了。”周小白听了，差点没笑出声，心道：这个当铺老板恐怕不怎么适合做生意啊。

进得大门，便有下人引着来到大厅，见到了正在和众位官员闲聊的汤公公。汤公公今日穿一身锈红蟒袍，头戴绣金幞头，腰间系着一条玉带，一看就是一个位高权重的人物。这一身穿着乃是皇帝所赐，今日是喜事，汤公公也就穿戴起来。周小白走上前对着汤公公行了一礼，面上笑道：“周大仁三子周小白参见汤公公。”汤公公转过脸来，见是一个年轻的后生，身形潇洒，举止大方，不禁有些喜欢：“快起来吧，本督与令尊是老朋友了，今日不过是本督一件小小的喜事，却也劳你前来，回去以后就替我谢谢令尊吧。”汤公公说的和蔼，已算很给面子了。周小白忙道：“家严常年奔波在外，此番还未回来，只得令我代替，还望汤公公多多包涵。”汤公公不察觉的笑了一下，心说这个孩子倒是聪慧，我不过一句话，他倒是能听出来我的意思，却是难得的聪明之人。原来，汤公公并不知道周大仁有没有回来，所以便试探的问了一句，那句“回去以后就替我谢谢令尊吧”，如果周小白不经意间说了声“是”，那么汤公公就要不高兴了，因为知道你周大仁原来是在家的。

只是点点头，汤公公也没有再说什么，转过身又和一众官员继续聊天去了。旁边的下人便带着周小白去外边的桌上坐下了。这个可有讲究，能在府邸里面吃饭的，都是些达官贵人。周小白不过是一个秀才，所以只能安排到外面的桌子上去。当然了，如不是看在周大仁的面上，那连外边的桌子，周小白也是没有资格坐的。

桌上之人都是些官员，都穿着青色官服，自己的恩师何教谕竟然也在这里。何教谕见周小白来了，很是高兴：“小白，你也来了。”周小白连忙行了个大礼：“拜见恩师。”何教谕笑着将他拉起来，又对着其他官员介绍道：“这就是我的学生周小白，他的令尊诸位想必都听过，乃是周大仁。”周小白又对着桌上其他人行了一礼：“见过众位大人。”诸位大人都是笑呵呵的，让周小白起身说话。一个官员道：“你便是周小白，十二岁能中秀才，也算是熟读圣贤之书了。今日不妨先作一首诗来，如何？”这是有意要考校一番。周小白微微一笑道：“这位大人还请出题。”那官员指了指自己和其他人身上的官袍道：“就以此为题。”

周小白凝神片刻缓缓吟道：今日百姓头上身，明朝天子脚下臣，红袍皆需青衫过，何必问我独一人？此诗一出，众官员皆是哈哈大笑，唯一不曾笑的却是何教谕。这首诗是周小白自己作的，意思虽然浅显，但胜在幽默风趣，却是博得诸位大人的好感。那官员也是哈哈大笑，对何教谕道：“你的学生，却是个难得的聪明之人。”何教谕却没有搭腔，反对周小白道：“为臣之道不在于媚，而在于直，学问之道毁于嬉，而得于勤，你今日为了赢得诸位在座大人的好感，却是忘记了君子本份。以后万不可如此。”这话呛得周围大人都停住了笑，无奈何教谕说的有理，又是自己教育自己的学生，都不好多说什么。

“听闻汤公公今日娶的那小妾，却是天姿国色。”一位官员为了缓和一下气氛，便岔开了话题。“是啊，我也听说了，好像是惜春坊的头牌姑娘吧？”另一个官员笑着应道：“此等女子也有如此福气，可见若不是天仙一般的美貌，怕是汤公公也看不上眼啊。”众人皆是点头。

这话将周小白听得一惊：汤公公所娶之人，难道是虞幽！

第十八章.邀请