“我看见你哭了。秋啊，何必呢？既然不忍心，为什么……为什么还要这样做？”

苏挽秋：……拜托，我是为那个人渣哭吗？我明明是为了你可怜的女儿。

“娘，我是不得不这样做，不然等到大伯赌红了眼，你别说剁一根手指，就是剁下他的手，甚至剁他胳膊，都没用了。赌鬼什么事都能做出来。这回幸亏方家人好，下一回我和姐姐要是被他卖掉，还能不能赎出来，可就说不准了。”

千言万语，还是只能将真相憋在肚子里。苏挽秋默默看着柳氏，只能在心中暗道：你放心，我既替你活了这一世，你的家人从此便是我的家人，我会好好照顾他们。

一阵秋风打着旋儿从面前吹过，带走树上几缕枯叶，仿佛是一直盘旋留恋的灵魂，终于放下执念，怅然离去。

柳氏还在喃喃念叨着：“唉！谁会理解你这份苦心？大房的人只会怨恨你，从此后，咱们两房这仇是结下了。”

“她们现在恨我，将来会感激我的。”

“你就别美了。”

苏挽夏哭笑不得，在妹妹脸上轻轻拧了一下：“你没看见大姐的样子？眼睛都是红的，恨不能把你吃了似的，还指望着人家感激你呢。”

“那是她没见识，没见识的人，我当然不能和她一般见识。”

苏挽秋振振有词。苏挽夏和柳氏叹了口气，彼此看一眼：算了，反正事情已经做下，只要秋情绪稳定就好，以后大房那边要因为怨恨寻衅滋事，她们忍着也就是了。

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“我昨日去过方家，要说雪松的身子，确实有些弱了，不过欣赏秋色吹了半天风，竟然就感染风寒，足足躺了两天。”

“难怪他不肯进学，还没入冬就这个模样，寒冬腊月可怎么办？”

“他不进学又如何？以他们家的权势，还怕不能延请名师？叫我说，你们都不用在这里瞎担心，将来乡试，和他一届的，都只能黯然失色了。”

“你我自然是要黯然失色，但元熙可未必。雪松虽然在京城向有才名，但元熙也是学富五车，博古通今的大才子，不过是生在大兴县，他又不愿应酬走动，所以名不见经传。但别人不知，你我还不知道？”

学堂里，还没到上课时间，学子们三五成群，正聚在一起议论谈笑。

沈元熙手里翻着本游记看得入神，周围声音虽然嘈杂，却全不入他耳，忽然身子被人一推，他茫然抬头，只见同桌陈清远促狭笑道：“大家都在议论你和雪松，到底谁的才学更高呢。”

“文无第一不懂么？反正都比他们高。”

沈元熙哂笑一声，低下头继续看书，惹得陈清远好奇不已，也凑过头来，疑惑问道：“什么书？你看得这样入神。”

“没什么，一本游记，其中记载了十多年前苏州港口各国海贸往来的盛况。文笔着实不错，让人看了，便如身临其境一般。”

“十多年前？苏州港口？”

陈清远愣了一下，接着感叹道：“是啊，十几年前，正是大夏海贸最盛之时，每到三年一次的朝贺之际，通州码头的船队铺天盖地，说是万国来朝也不为过。哪像如今，不过十几二十个番邦小国，亏着那些朝臣也好意思鼓吹。唉！十年前那一场大变，毁了多少人苦心经营出来的盛世繁华，真正的万国来朝，恐怕再难实现了。”

沈元熙目光深邃，轻声道：“万国来朝？即便再有，又从哪里再寻一个梁阿六和江楼月？”