963年，下野国，宇都宫藩。

“站住！！！你这杀千刀的‘手长’，东西还我！！！”

几名手持刀剑、袒胸露背的男子，正气喘吁吁地奔跑在长街之上。

一道全身裹在印满花朵的宽大长袍内、将脸遮得严严实实的娇小身影，正在他们的追逐下，灵活地流窜在人流之中。

听见凶神恶煞的男子们的呼喊，两旁的路人警惕地捂住了自己的钱袋，自动地分出一条路。

“手长”是下野国俚语，多指手脚不干净、喜欢小偷小摸之人。

而那名全身裹在不合身的印花长袍内、看不清面容之人，想必是窃了那几名男子的财物。

急奔之下，突然有人从一侧伸出竹竿，将那道娇小的身影绊倒在地。

“嘿嘿……这下我看你还往哪里跑……”

几名强壮的男子，瞬间手持武器合围了上来。

“哟，还是个母的，小模样还挺俊……不如，卖去游女屋……”

长袍之下，依稀可见一名身材瘦弱、双手纤长的少女。

虽然蒙住了脸，但只看她那对黑珍珠般灵动的双眼，就能给人一种如浴春风的灵动感。

“啪。”

一个鼓鼓的钱袋，从人群中飞出，落在了几名男子与少女之间。

“带上你们的财物，加上这一袋铜钱，散了吧。”

一名身穿白色素袍、脸蓄长须，头戴一具铁兜帽的中年美男，自人流中走出。

他的腰间，佩着一柄长近一米、有着平缓弧度的太刀。

“哪里来的闲人，有钱了不起吗，这小丫头今天必须……”

为首的那名男子，凶神恶煞地舞动着手中的长剑，不满地朝着对方走去。

可是，他身后两名同伴，伸出手死死地拉住了他。

“喂喂，你这家伙瞎了吗，仔细看看那是谁，找死也别带上我们……”

“这……毛拔太刀？”

待看清对面之人的打扮，原本凶恶的男子，立刻将武器一丢? 跪了下来。

“在下有眼不识泰山? 还请藤原大将军恕罪……”

男子腰间那柄刀造型极为独特，刀形狭窄、刀身细长? 刀把与刀身明显是一体锻造? 中心有一条明显的细缝。

这样的太刀，因为形状像毛拔(镊子)? 被称为毛拔太刀。

在宇都宫这种小地方，有资格腰佩「毛拔形太刀」、头戴「三十八间星兜」的人? 只有一位。

几个月前? 与平贞盛、藤原为宪联合，突袭下总国猿岛郡，一箭射杀了举兵征服关东八国的绝世凶神平将门，兼任下野、武藏两国国司和镇守府将军? 藤原秀乡? 表藤太。

据说，他腰间的「毛拔形太刀」和头戴的「三十八间星兜」，都是由宇都宫大明神所授。

三名男子连自己的钱袋都没敢拿回，便惊惶地离去了。

地上，透过长袍的缝隙? 女子如同受惊的小兔般，偷偷打量着身前的男子。

若有感应般? 藤原秀乡也低头看向了她。

只这一眼，男子那英气夺人的双目? 就这么永远地印入了她的心。

多么美的一双眼睛。

就像，自己平日里盗取后、贴身存放的那些铜钱? 中央的小孔? 一般美丽。

“如此一双的慧眼? 当窃贼真是可惜了……都怪这民不聊生的世道。”