“哈？！既然神明不存在，那你又算什么……”

虽然本就不信“神”，但由一名自称“天照”的人亲口告诉自己“神并不存在”，荒木宗介总觉得哪里不太对劲。

“八百万神明也好、鬼神也罢……不过是一群偶然触碰到那个层次、攫取世人信仰的欺世盗名之辈罢了。”

“信仰？”

“或降血雨腥风，镌丧胆恶名……或以金银嘉穗，获感恩戴德……或人前显圣，赢举世闻名……或赐超凡之力，引俯首叩拜……”

蹙起好看的细眉，孁贵命那优雅的面容上，首次露出了厌恶的神色：“无论手段各异，归根结底，都是为了让世人爱之如父母，仰之如日月，敬之如鬼神，畏之如雷霆……但凡有人在心中诵念其名，便有信仰之力以馈之！”

“所以，所谓‘神明’，也只是通过‘信仰’变得更加强大的存在……”

听着孁女贵的话，荒木宗介若有所悟。

『传说中的神明、怨灵、妖魔鬼怪等超自然生命体，以‘隐能量场生命体假说’为基础来看，只不过是通过隐能量场转化的不同生命形态罢了。』

几个月前，羽生舞那“放课后的入职培训”中的某句话，浮现在他脑海中。

“话说，即便神明只是强大一些的个体，但你们也不至于眼睁睁看着自己的‘信徒’被残杀却置之不理吧？”

回过神来，想起在最近的多起超自然灾害和邪教手中失去生命的民众，他对这些所谓的神明，也没了好脸色。

“鬼神出世、邪祟横行、生灵涂炭，人心信仰一代代失落，神明日渐衰弱……这也不是我们想要的，但是……”

面对荒木宗介的指责，孁女贵并没有辩驳，只是微微一叹：“这就要从‘信仰之战’和‘千年之契说起了……”

“信仰之战？”

“最初的时候，神明有八百万，但这片土地的人口，鼎盛时期亦不过千万余……”

毫不在意“走光”的风险，孁女贵往后一倒，如同仰泳一样浮在了汤池中。

“因为攫取信仰的理念和手段不同，高高在上的神明和鬼神们，暗中在人世培养自己的‘代理人’，为了‘有限’的信仰，开启了‘无限’的战争。”

“嘿，这么说来，你岂不就是这场战争最大的赢家吗？”

不经意从蒸汽和水波间瞥见那白腻修长的大腿，荒木宗介连忙收回即将抵达那深不可测的“绝对领域”的目光，侧过脸去揉了揉发痒的鼻头。

“最初的时候，我们也是这么认为的。毕竟，向往光明是生物的本能，很少有人会反感滋养万物的太阳……”

“而我在人间的代理人，确实战胜了大部分的对手，很好地巩固着我这一系的信仰根源。”

半空中那一颗颗小水珠，在孁女贵的指尖颤动下，如争斗般互相碰撞、吞噬、汇聚，化作更大颗的水柱……

“直到，两百多年前……”

在水面上舒展修长的四肢，孁女贵看着澡堂铺满瓷砖的天花板，自嘲一笑。