掀起的兜帽下方，露出一张皱纹层叠的沧桑老脸。

“谁能想到，在这休眠了三百多年的活火山内，还隐藏着这般冰雪秘境。”

此人，正是跃下赤湖后，销声匿迹的望月康司。

“而且，居然只能通过数百里外‘赤湖’，从水路进入内部……”

任凭黑袍上的水珠化作白霜，望月康司目光迷离地打量起了四周的景象。

被雪白陡峭的山壁环绕其中的，是积雪盈满、寸草不生的平坦山谷。

最为诡异的是，山谷中央，静静地陈列着一尊尊“冰雕”……

“这些生物，是在这千年内，意外被困入神隐的吗？”

仔细看去，那些“冰雕”内部，赫然冰封着大大小小各种动物和昆虫的尸体。

“那……那是……”

望月康司的目光自那些“冰雕”上越过，停在了山谷正中心出，一块布满注连绳和符纸的椭圆形巨石上。

“御神体？不对，这是不死灵药……是不死灵药！”

他踉踉跄跄地挤开身前的“冰雕”，在一地碎冰之中，朝着那块巨石而去……

“我知道了，小竹子，一定被封印在了这里面……”

来到那两人高的石块面前，望月康司急切地伸出手，又半途收了回来。

将覆体的冰晶抖落，抚顺潮湿凌乱的黑袍，他才表情激动地重新向面前的石块递出了手。

“这一千多年，久等了，小竹子。”

疯狂撕扯着石块表面的符纸和注连绳，望月康司的思绪渐渐飘回时光深处，某个似曾相识、永生难忘的场景。

“……阿爹，来接你了。”

……

“嘿咻……嘿咻……”

娇翠欲滴的竹海中，身穿粗布的中年男子，正小心翼翼地砍伐着一根翠绿的巨竹。

“我就说刚才没看错，这竹筒里，果然在发光！难道，是有那些大人藏了宝物？”

随着那巨竹倒下，一抹金芒自断裂的竹筒中满溢而出。

“竹、竹筒里，怎么可能会有婴儿？！”

光芒散去，只见一名巴掌大的娇嫩女婴，正躺在摇篮般的半截竹筒中。

“这……这是何等美丽纯洁的公主……”

凑近端详着那纯洁无瑕的睡脸，男子壮着胆子，将这过分娇小的女婴捧入掌心。

“我知道了！你一定是上天怜我赞岐造麻吕夫妇膝下无子，特别赐下的宝物……从今天起，你就叫小竹子了。”

仿佛捧着世界上最贵重的宝物，他亦步亦趋、小心翼翼地朝着家的方向走去。

……