两人看了一眼放在地上的两具尸体,这才快步绕到关冢正面。却见灯笼火把亮成一片,关冢前站了足有近百人。当先一人头戴乌纱,身穿红袍,面色白净,甚是威严,正是洛阳知府韩去思。
樊通和廖大纲急忙上前施礼,韩去思摆了摆手,道:“樊捕头,廖捕头,本官令你等在七里河布防,为何擅自跑到关帝庙来了?老付和老高哪里去了?”
樊通躬身说道:“知府大人,下官原本守在七里河,只不过仔细思忖,史天宝既然追踪那盗墓贼到了关帝庙,随后又死在关帝庙不远处,只怕这关帝庙中有什么古怪。是以下官便带着廖捕头等三位兄弟到这关帝圣君庙中探查。想不到刚刚到了这里,便遇到敌人偷袭。付捕头和高捕头猝然遇袭,已不幸遇难了……”
“什么?!”韩去思不待樊通说完,已是面色大变,指着樊通怒道:“樊通,你不听上官号令,擅离职守,闯入这关帝庙中。眼下死了两名捕头,这让本官如何向巡抚大人交待?”
樊通“扑通”一声跪倒在地,颤声说道:“大人,下官一心破案,发现了可疑之处,只怕盗贼逃脱,来不及向大人禀报,便即私自行动。此事之罪过全在下官身上,还请大人恕罪。”
韩去思脸色铁青,在地上踱了几步。转身对跟在身后的众人说道:“纪师爷留下,其余人等全都退出关冢待命!”
众人退出之后,只留下了一个矮胖的中年人站在韩去思身边。这人一脸奸滑模样,右手提着灯笼,左手捻着胡须,似乎正在思忖些什么。
韩去思见众人皆已退出,这才压低了声音对樊通说道:“老樊,到底是怎么一回事?”
樊通颤声说道:“大人,事情确如下官所说。廖捕头可以作证。”
廖大纲跪在一边,抬头说道:“知府大人,樊捕头说的确是实情。”
韩去思哼了一声,转头对那矮胖子说道:“纪师爷,你怎么看?”
那纪师爷微微一笑,道:“大人不必忧虑,学生自有安排。”
他说完之后,对樊通说道:“樊捕头,杀人现场便是在这里么?”
樊通道:“付捕头和高捕头死在关冢后面……”
纪师爷不待他说完,便即说道:“樊捕头,你带我和知府大人过去瞧瞧。”
樊通跪在地上,一时之间却不敢起身,只是望着韩去思。韩去思一脸怒气,道:“你们都起来罢,带本官和纪师爷过去瞧瞧。”
樊通和廖大纲这才爬了起来,将纪师爷和韩去思带到关冢背面。纪师爷举着灯笼,绕着付、高两人的尸体转了两圈,口中不疾不徐地说道:“两位捕头可瞧见凶手有几人?”
廖大纲看着樊通,却不敢说话。樊通道:“凶徒只有一人,武功甚是了得。加上他又是突然用暗器偷袭,咱们猝不及防,着了他的道儿。付捕头和高捕头中了那凶徒的毒针,这才遭遇不幸。”
纪师爷点了点头,手里提着灯笼,踱了几步,这才不疾不徐地说道:“近日有盗贼横行于京师和河北一带,朝廷大力缉拿,盗贼无容身之处,不得不南下流窜于河南境内。我洛阳府接到刑部和河南巡抚衙门公文之后,立时向洛阳府治下各县转发公文,布下天罗地网。盗贼被洛阳府衙门捕快和义民包围,负隅顽抗。一场激战,格毙盗贼十七人,仅一名盗贼重伤逃走。洛阳府衙门捕快副班头付忠、高桂奋勇杀敌,格毙数名歹徒,后力战身亡。义民史天宝自告奋勇,协助衙差捕拿盗贼,不幸遇难。本府特请巡抚大人上奏朝廷,抚恤付忠、高桂、史天宝三人家人,以表彰忠义,激励洛阳官员百姓。至于潜逃之盗贼,本府已严令属下缉拿,尽早将其捕拿归案。请巡抚大人严饬洛阳周边各府县,加强戒备,以防盗贼流窜作案。”
纪师爷说到这里,微微一笑,对韩去思道:“大人,您看学生这篇文章,作得如何呀?”