刘涌听纪定中说话,心里没来由地涌起了一阵寒意。此人话里话外都在暗示是华山派为求上位,这才灭了泰山派。楚丹阳、许成和、冯杰等人身在现场,自然知道事情的是非曲折。可是江湖之中众口烁金,若是传扬出去,武林之中都以为华山派投靠了朝廷,攻灭了泰山派,只怕华山派跳到黄河里也洗不清。泰山派立派近千年,虽然生了内讧,长房弟子死伤惨重。沙家堡一役,泰山五老分崩离析,死得死伤得伤,只剩下了身受重伤的丁玉和武功最弱的黄金。但是正所谓百足之虫,虽死不僵,泰山派根基深厚,而且与江湖各派素有交情。若是泰山派日后出了一二位杰出人物,或是与泰山派交好的江湖帮派要替泰山派报仇,自然要将这笔账算在华山派身上。纪定中暗藏祸心,不得不防。
只不过刘涌转念一想,此时若是不将黄金或擒或杀,给他逃了出去,必然会使柳生宗岩带人前来大举报复。眼下修武县城内的武林群豪一盘散沙,若是柳生一族和倭寇全力来攻,非得一败涂地不可。两害相权取其轻,眼下捉拿黄金为第一要务,其余的事情日后再说。
念及此处,刘涌正色说道:“除魔卫道,原本就是咱们华山派的本份。刘某这就率领华山派弟子前去追查黄金的下落。”
刘涌说完之后,对着韩去思等人拱了拱手,又叮嘱了楚丹阳和许成和几句,要二人照顾好身中剧毒的峨嵋派掌门人冯杰,这才转身带着华山派弟子直向南行。他想邪魔外道是从大架山中被引了出来,初时黄金带人紧紧追赶,但是汝阳卫三千铁骑自东西两侧杀出,韩去思等人又守住了北方。黄金想要逃走,只能逃回南侧的大架山中。是以他率领二十多名华山派弟子穿过旷野,直奔大架山而去。
待华山派一行人到了大架山脚下,刘涌正想吩咐众弟子分头搜寻,忽听厉秋风在他身后说道:“刘先生,这山上到处都是残雪,咱们只要沿着这些人的脚印追踪,一定能找到黄金。”
刘涌没有想到厉秋风也跟了上来,心下又惊又喜,转头望去,却见厉秋风手握刀柄,正自看着地上杂乱的脚印。刘涌说道:“只怕黄金成了惊弓之鸟,不敢在此停留,一路逃走,那就极难追上他了。”
厉秋风摇了摇头,口中说道:“方才刘先生也听史念豪等人说了,被杀死和被捉住的都是一些小脚色,像黄金、陆恒等人既未被杀,更未被擒。这些人狡诈之极,绝对不会不留后手。他们追杀咱们之时,定然在这山中留有门人弟子。晚辈见刘先生有让各位华山派朋友分头搜寻之意,此事万万不可。黄金、陆恒等人武功高强,若是有人落了单,与这些人猝然遭遇,定然会遭了他们的毒手。是以依晚辈之见,还是大伙儿一起搜寻甚是妥当。”
刘涌听厉秋风如此一说,心下一怔,暗想自己真是糊涂了。黄金是泰山五老之一,武功自然了得。若是自己这些弟子分头搜寻,遇上了黄金,十有八九会遭了此人的毒手。自己方才过于托大,一心以为黄金已是丧家之犬,却忘了受伤的恶狼更加凶狠。是以刘涌点了点头,口中说道:“厉兄弟说得是,咱们聚在一处,寻着脚印追过去罢!”
一行人直向大架山内部追去。初时地上的脚印杂乱无章,但是越往山里走,残雪越厚,脚印也越发清晰起来。众人沿着脚印转过一处山脚,又越过三处高坡,沿着山脊向上攀爬。此时已近傍晚,天色慢慢变得黯淡。山风较之山下更为猛烈,直吹得四周的枯树呜呜作响,树枝和败叶到处乱飞。
此时众人已到了半山腰,眼前突然出现了一处极大的山窝子。这处山窝子坐东朝西,东、北、南三面都是五六丈高的石壁,如同一个巨人伸出双臂,想要环抱什么东西一般。山窝子中是一片平地,到处都有火堆的痕迹。沿着石壁还搭了五六十座芦棚,地上零乱扔着无数草席、破衣和棉被。此外还有一些酒壶、碎碗、骨头等,看样子有不少人曾在此处居住过。
刘涌说道:“想来这里就是那些邪魔外道的老巢。这些人在山上忍饥挨饿,原本想着打咱们一个措手不及。想不到中了纪定中的计谋,死伤惨重,这份苦算是白吃了。”