厉秋风道:“聂老太爷既然曾经在朝中为官,自然知道锦衣卫的眼线无处不在。数月之前,北司便接到密报,有一伙东南沿海的倭寇,悄悄北上,藏匿在了海州外海,不知道有何阴谋。北司初时并未将此事放在心上,因为这些年来,倭寇时常北上,最远处甚至到了辽东海域。但是山东以北的海域属京畿要地,水师重兵防卫,不似福建天高皇帝远,倭寇可以纵横来去。是以倭寇虽然凶悍,却也轻易不敢在山东近海出现。后来北司接到山东传来的密报,说是这伙倭寇与山东外海几座岛屿上的海贼汇合,竟然潜入陆地,然后便消失了踪迹。”
厉秋说到这里,故意略停了片刻,这才接着说道:“聂老太爷做过京官,自然知道河北、山东、河南、山西四处属京畿要地,绝对不能让敌人靠近。倭寇在东南沿海闹得凶,鞑子兵在漠北时常骚扰,不过这两处离京畿稍远,朝廷尚不放在心上。待听说山东有倭寇出没,兵部、刑部和锦衣卫立时紧张起来,分别派出精干人手前往山东追查此事。
“这些人到了山东之后,发现在这些人在海州左近出现,似乎与中原的武林人物有所勾结。只不过这些人做事谨慎,竟然找不到丝毫线索。刑部和锦衣卫商议之后,决定派人到山东、河南两地追查此事,务必要将举入中原的倭寇一举歼灭,绝对不许他们祸害京城。”
厉秋风这番话虚虚实实,十句话倒有九句是假的。只不过他将极少的真话巧妙地揉合在假话之中,而且这些真话都是聂老太爷知道的事情,是以听到假话,聂老太爷也当成了真话。
厉秋风说完之后,饶是聂老太爷一向持重,此时脸上也现出了兴奋之色,口中说道:“厉大人,锦衣卫要对付倭寇,咱们聂家愿鼎力相助!”
厉秋风嘿嘿一笑,道:“聂老太爷有此决心,只怕也是为了自保罢?”
聂老太爷正色说道:“不错。实不相瞒,咱们聂家世代居住在封门村,原本老老实实,只求温保,并不想与人起什么争端。但是正所谓树欲静而风不止,后来因为与一户姓徐的人家生了龌龊,双方发生了械斗。”
聂老太爷说到这里,看了厉秋风一眼,接着说道:“厉大人既然在锦衣卫当差,自然知道像河南、福建这些地方大户人家众多,外来户和本地人极易生事,双方械斗是常有之事。这又不是什么谋反大案,朝廷也懒得去官,地方官员更怕弹压会激起双方联手,共同对付官府,因此也是睁一只眼,闭一只眼,并不愿意插手此事。别的地方不知道,像修武县城周边这些村子,每年死于械斗的村民都不下二三十人。”
厉秋风心下有些惊讶,不晓得聂老太爷为何会和自己讲起村民械斗之事。
只听聂老太爷说道:“咱们聂家自唐朝末年起,便和徐家、陆家、赵家、杜家、花家一同聚居在封门村,本来十分融洽。后来徐家出了小人,竟然想独占封门村,将咱们其余五家全都赶了出去。初时只是指责叫骂,后来徐家竟然在水井里下毒,害死了不少人。最后咱们五家迫于无奈,联起手来和徐家打了一场架。徐家子弟虽然彪悍,但是毕竟在人数上吃亏,被咱们五家赶出了封门村。”
聂老太爷说到这里,叹了一口气,道:“当年咱们五家虽然联手对付徐家,不过念着同村之谊,并未赶尽杀绝。天下这么大,何处不养人?本来以为徐家吃了这个大亏之后,就此举家远迁,不再与咱们纠缠。想不到他们贼心不死,竟然一心要将咱们五家灭门,才能遂了他们的心。他们派人藏在封门村外,若是咱们五家子弟下山,人多时还好,若是有人落单,往往会被他们害死。初时咱们五家尚不在意,只不过后来每天都会有人死亡和失踪,大家才知道其中定有古怪。后来五家有意派了几人下山,暗地里调集了百十名青壮子弟跟在后面。结果那几个人刚刚到了半山腰,徐家人突然冲了出来,当场将他们全部杀掉。但是咱们五家的百十名青壮子弟随即赶到,又将三四十名徐家子弟杀了个干干净净。
“经过这件事情之后,双方的冤仇越结越深,已然无法化解。咱们五家为了自保,不得不四处追杀徐家。从大唐末年一直到大明立国,双方大架不知道打了多少场,死伤惨重。其中花家更是出了败类,暗中投靠徐家,诱使花家下山,落入徐家的陷阱,全族人都被徐家屠杀,花家就此灭门。
“也是老天爷要灭了徐家。十几年前,徐家生了内讧,几名高手争斗之际同归于尽。虽然最后叛乱的徐家子弟尽数被杀死,不过徐家因此元气大伤,已无力再向封门村挑衅。事情过了七八年,咱们四家终于打探到徐家子弟的三处藏身之地。老朽与其它三家的族长名宿商议了七天七夜,这才想出了将徐家一举消灭的法子。只不过徐家虽然势微,不过百足之虫,虽死未僵,上上下下加在一起,也有五六百人。而且族中有几位长辈,不只武功了得,而且智计超群。单凭咱们四家之力,要打败徐家并不难。难得是将徐家斩草除根,彻底除了后患。”
聂老太爷说到这里,厉秋风冷笑了一声,口中说道:“你生怕不能将徐家全族消灭,便勾结了倭寇,一起剿杀徐家。而倭寇早就想染指中原,你们聂家上门救助,他们自然欣喜若狂,便与你们四家联手,一举灭了徐家,是也不是?”