('40 乔迁宴

公主府为三进院，庭院深深，一览无余中总觉寡淡了些，于是移植了几株棕榈，置于垂花门两侧，且沿着游廊开出两道低矮的花坛，打房里正眼望去就能见到浅草茵茵，树木挺拔，果真多了几分生气。

棕榈叶尖而刺，四季常青，到了秋冬也是绿油油的。若不是前几日起了阵妖风，摇得叶片沙沙作响，仅观眼前一片葱绿，倒与春夏无异。

今儿休沐，曙雀和暖，秋风徐徐，舒爽宜人。萧瑟之感仿若被红墙绿瓦阻隔在外，公主府内一派繁盛热闹。

人生于世有三喜，登科、新婚、乔迁。公主开府，乔迁大喜，依礼辄宴宾客。

客自何处来？——朝臣、宗室。

自府宅大门一路到内院，屋梁悬红挂彩，喜气盈门。数名侍婢手托食盘，于廊下而出，齐整有素地传膳上桌；院中王侯大臣们，时有低声交谈，时有高声招呼，推杯换盏，热闹而和睦。

李珃前院宴客。楚绾于后院请了一组皮影戏[1]，一边看戏，一边染蔻丹，安闲自得。

“公主，臣不日前得一水沈香，打琼州来的，说是难得的臻品。”说着，余士朗使了个眼色，命一旁的小郎献上锦盒，又道：“今将它作贺礼，献与殿下。”

礼部尚书余士朗，年逾五旬，膝下有三子二女。他身旁的小郎即是幼子，方加冠，相貌堂堂，才华横溢，贡生里的佼佼者，有望于殿试中夺魁，且……尚未婚配。

这些李珃都知。但再是不情愿结交，也不能让人弹劾公主失礼，讥笑皇家失仪。

秋菊常伴公主侧，深得心意，上前接过锦盒，揭了红缎打开，呈至李珃面前。李珃稍看了一眼，略颔首细闻之，方抬首道：“是块好料子。余尚书有心了。”

公主对贺礼肯定，也收礼，却是不咸不淡，对献礼之人更是视若无睹。余士朗心下惴惴，其子余方舟把握时机露脸攀谈，近了一步，道：“水沈香香味馥雅，自古为众香之首，一片万金。唯世间翘楚，才能与公主相衬。”

李珃看向跟前人，眉宇淡然。余方舟翩翩公子，风流儒雅，神色不矜不伐，说的倒全是溢美之词。

那点心思，欲擒故纵。

以为吸引到公主目光，余方舟颔首揖礼道：“小生余方舟，见过公主。公主千岁千岁千千岁。”

余士朗见幼子有几分胆识，颇为欣慰，正欲替儿美言几句，公主那头却冷不防道：“既见过礼了，二位卿家自去吧。”

平日被拒之门外的大臣，今日难得名正言顺踏入公主府，却依然入不了公主的眼。

“殿下……”

秋菊随即上前一步挡住他父子的目光，脸色沉着：“请二位大人入座就宴。”

公主冷漠，婢子强势，拒人于千里之外。俩父子互觑一眼，怊怅若失，讪然入席。

位旁的工部尚书欧笠守，揶揄地看向余士朗，笑道：“余大人，送香懂得投其所好，送人时却犯了浑？”