宋、余二人来到丹房，热浪已迎面扑来，眼皮发涩，鬓角的散发为之蜷缩。余瑶探头望去，只见一具青铜鼎炉坐在地火中，师妹刘木莲费劲地鼓动皮橐，呼哧呼哧，累得满头大汗，师姐钱鸳全神贯注照看火候，一时无暇分心。

炼丹正到紧要关头，宋韫不欲打扰，站在一旁等了片刻，待鼎炉中丹液趋于稳定，这才上前拍了拍徒弟的肩膀。钱鸳急忙起身见过师父，客客气气招呼师妹一声，她是个精明人，知道宗主对这个徒弟极为宠爱，礼数上不敢有丝毫欠缺。

丹成九品，成败只在一瞬间，宋韫挥挥手，让徒弟不必多礼，先照应鼎炉要紧。她叫过刘木莲，问清魏十七的居所，也不多留，领着余瑶便离开了丹房。

钱、刘二人心生疑惑，不约而同陷入沉思。

宋韫来到石梁岩下，忽然停住脚步，推了余瑶一把，道：“你自己去吧，我不耐烦见他！”

余瑶感到尴尬，望着师叔不知说什么才好。宋韫笑道：“去吧去吧，别磨磨蹭蹭，告诉你，等掌门回来，你就没那么容易见着他了！”她倒并不是开玩笑，御剑宗宗门坐落于无涯观，与镇妖塔比邻，即便是昆仑嫡系弟子，也不得随意进出。

余瑶心虚地眨眨眼，道：“那我陪师叔回去吧，那个人，不见也罢。”

“口不应心！放心去吧，鲁长老那边，宗主已经摊过牌了，他不会，也不敢再为难你了。”宋韫为她整了整衣袂，又推了余瑶一把，把她彻底推向魏十七一边。那天夜晚，在断崖峰的星光下，她听了余瑶的一通抱怨，然后看见她抱住魏十七的胳膊，靠在他肩头合上眼，安静得像个小孩，从那时起，她就清楚那个男人在她心中的分量。

不会，也不敢，这是何等诛心的言辞！余瑶勉强笑了笑，故作镇定，一步步走向石梁岩西那座孤零零的木屋。她听着自己的心跳，轻轻推开了虚掩的门，屋里空无一人，却充满了那个人的气息。她深吸一口气，按下紊乱的心绪，坐在他曾经坐过的椅子上，以手支颐，呆呆出着神。

不会，也不敢！宗主到底做了什么，鲁长老不敢再为难自己？

一直坐到了黄昏，还是不见他回来，余瑶有些委屈，又有些赌气，起身走出木屋，匆匆投松风阁而去。

她低头想着心事，忽听得一人温和地招呼道：“瑶儿！”她抬起头，只见鲁平鲁长老正站在石梁岩下，目光炯炯望着她。她心头突地一跳，急忙上前躬身行礼，垂手站在一旁，静候教诲。