激战过后，身心俱疲，郭传鳞提不起精神，深一脚浅一脚，踩过废墟和鲜血，穿过哀鸿遍野的泗阳城，在偏僻的城西挑了一户大人家，抬脚踹开门，径直闯了进去。

一进又一进，前后三进，正屋和厢房都空无一人，主人大概在城破之前就收拾细软逃难了，省去一番手脚，正合郭传鳞的心意。他会在这里呆上三天，休养生息，耐心等待屠城结束，集结的号角呜呜响起。

腹中饥馁难忍，最近有些不对劲，常常觉得饿。郭传鳞兜兜转转摸到厨房，

墙角有柴，缸里有水，瓮中有米，他随手拾根柴火，捅了捅灶眼，扒出一堆灰，略一沉吟，心中有了数。大户人家，多半有夹墙暗室之类的地方藏身，也罢，睁一只眼闭一只眼，只要不闹什么幺蛾子，就相安无事。

他挽起袖子，刷锅吹火，煮了一大锅饭，又从梁上取下一块腊肉，洗去浮灰，胡乱剁成片，铺在饭上蒸熟了，狼吞虎咽吃了个饱。很久没吃到热腾腾的饭菜了，白米饭和腊肉比什么山珍海味都美味，郭传鳞心满意足放下筷子，长长舒了口气。

填饱了肚子，精神见长，该虚应一番故事了。郭传鳞对钱物看得很淡，但既然屠城，总得揣点财帛出去，免得被人笑话。他闯进主人的卧房，翻箱倒柜，搜刮一些金银珠宝，随手扯一幅绸缎，打了个包裹揣进怀里，觉得差不多了，掩门而出。

东墙的隔板后突然传出一声轻微的咳嗽，听声音是个年轻的女子。

唉，连咳嗽都忍不住，难不成藏了个痨病鬼？郭传鳞提着朴刀走到隔板前，用刀背敲了几下，发出空洞的回响。果然有暗室！他把刀尖插进隔板的缝隙，才撬了几下，里面一个颤抖的声音说道：“别，别撬了，我们这就出来……”

隔板无声无息地移在一旁，露出黑黝黝的入口，一个丫鬟探头出来，年纪尚稚，脸色惨白，嘴唇一个劲地打哆嗦。

借着微弱的光线，他看到一名衣饰考究的中年人，留着八字胡，抖抖索索丢出一个小包袱。“都拿去吧，别伤我们的性命……”他竭力护住身后的女子，不让郭传鳞看到她的容貌。

“兴许是个美女也说不定。”郭传鳞心中转着念头，咧嘴一笑，朝那中年人点点头，拾起包袱起身离去。他知道在对方眼里，自己提着朴刀，凶神恶煞，这种时候任何语言都是多余的，唯有带着钱物离开，才能表明自己的态度。

隔板重新掩上，暗室里响起一声如释重负的轻叹。