一个婆子道：“子姝，子栗欺负你的事大家都知道了，都为你抱不平，你怎么不跟小姐说说，让小姐给你做主，出出这口恶气？你越不吭声强忍着，她就越觉得你软弱可欺，以后还会变着法的给你气受。”

“就是就是，子栗性子泼辣人又刻薄，我早看她不惯了。”

子姝叉着腰站在院中静听她们说完，气道：“姐姐何时欺负过我，我怎么不晓得，你们不要仗着自己年岁长，就把府里的规矩浑忘了，再在这里乱嚼舌根，唯恐天下不乱的，我就禀报小姐去。”

一听此话，几个婆子再不敢多言，纷纷端起自己的活计，作鸟兽散了。

子栗从墙角那边慢腾腾挪出来，眼泪啪嗒啪嗒滚落，一抽一吸着，“子姝，我那样对你，你还为我说话，我……”

子姝走过去，安慰她道：“咱们都是被爹娘狠心舍弃的孩子，又同是伺候小姐的丫鬟，有缘遇着了，便是几世都修不来的福份。她们的话你别放在心上，我也不曾放在心上。”

子栗听着她的话哭得更凶了，越发觉得自己小人肚量，她握住子姝的手，抽噎着，“子姝，我对不住你……”

这日，夏浅汐正在天香阁照看生意，远远听见外头传来一阵喧哗声，她与李西玉几人出去，就见熙攘人群纷纷往街边退去，自发让开一条道，未几，便有数名锦衣侍卫护送着一顶由金帛围裹的轿子，浩浩荡荡而来。

她一眼便认出这是南宫弦的排场，心里将他鄙视一番，转身就往里走，还没迈进门槛，却被李西玉叫住了，“小姐，世子爷过来了。”

南宫弦下了轿，随风不知从哪里冒了出来，亦步亦趋地跟在他身后。

南宫弦径直走到天香阁门口，向旁边行礼的众人道：“本世子行至此处突然腹中饥饿，便在此处用了膳再回府。”说着眼瞥向夏浅汐，唇边勾起一缕薄笑，“劳烦夏小姐给我留个雅间。”

“是，世子爷请进。”夏浅汐一路带他来到二楼的一间雅致敞亮的包厢，唤小二拿来菜单给他过目，南宫弦随手翻了几页，丢在桌上，道：“这上面菜式繁多，看得人眼花，请夏小姐张罗着帮我点些酒菜。”说完又补上一句，“只要是你点的，我都会喜欢。”

夏浅汐心中一动，面上却平静无波，唯唯应了声是，便下去安排了。没多久酒菜上桌，随风在一旁斟酒，南宫弦一杯杯豪爽饮下，喉结微微耸动，眸中闪过淡淡笑意，“本世子一人吃饭甚是无趣，不如夏小姐也坐下与我一道用膳，顺便为我讲讲这几道菜的来历。”

“民女身份卑微，不敢逾越。”夏浅汐恭敬地垂首立在一侧，带着一丝得体的疏远。

南宫弦兴致缺缺，味同嚼蜡地吃完饭，离开时，经过她身旁，停下来问她，“夏小姐似乎欠本世子一样东西。”

夏浅汐细想了想，福身道：“绸庄已为世子爷做好衣衫，妾稍后便命人送至府上。”

“甚好。”南宫弦沉声撂下一句，离开了酒楼。

这日风和日丽，子栗领着几个丫鬟走在铺着彩石的小径上，忽听得不远处传来两声布谷鸟叫，她起先没留意，过了会又有同样的叫声传来。

她顿住脚步，向两旁道：“你们先走，我稍后就来。”

丫鬟应诺去了，子栗行至无人处，果然见到那个清俊少年斜靠着一棵酸枣树，含笑望着她。

随风神秘兮兮地向她招手，“过来。”

子栗走过去，红着脸问他：“你不是世子爷派来保护我们家小姐的吗，叫我过来做什么？”

随风从背后拿出一个鼓囊囊的纸包递给她，“送给你的。”

“什么？”子栗接过纸包打开一瞧，全是个大圆润的褐色栗子，一个个张口露着黄橙橙的栗子肉，香气扑鼻。

子栗满面欢喜，却又羞怯怯道：“你为什么送我这个？”

随风缄默凝了她好一会儿，才道：“自然是因为我喜欢你了。”

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