国公夫人是城中出了名的疼爱儿子，当天便遣了八抬大轿将人风光抬了回去。但那老国公却是气歪了胡子，听说皇上给锦衣卫派了个大案子，自己儿子却只在家一味地躲懒偷闲，当即抄起根木头棒子便要往那赵乾屋里去。刚到门口就听见里头传来女子哼哼唧唧的声音，极是暧昧娇嗔。老国公身子本就不康健，眼下更是怒火攻心，一口气没喘匀直接栽倒在地。

国公夫人几乎将整座太医院都搬过来，这才吊住了他的性命。想教训儿子却又狠不下心，只叫他禁足在屋好好读书，扭头就将所有怒气都发泄到了他屋里那群莺莺燕燕身上，几顿板子下来还不解气，又全都发落到庄子里去干粗活，永不得再踏入赵府一步。

于是这赵乾便同那霜打的茄子一般，一日比一日瞧着奄然，抱着书本好不哀怨。可生为人子，他又不好将这怨气统统发泄到自己父母身上，于是苦着一张圆脸冥思苦想良久，便欣然决定将这份怨念都悉数归算到林鸾他们头上，如此一想，竟豁然开朗了许多。

最倒霉的莫属温绍铭，刚快马打江南回来，还没来得及好好歇息片刻，便被言澈急吼吼地抓去干苦力，说是要他顶林鸾的活。可这刚一交接完，那人就跑没了影，独留温绍铭一人在风中思考人生。据城西醉仙楼的小伙计称，那日言澈哼着小调，拖着病恹恹的林鸾，在三楼最佳的观景阁上，就着刚出窖的女儿红，吃鱼翅火锅。

瞧着上头这几位总旗各个不着四六的模样，温绍铭心中郁郁却又不得发作，只得自己奋发图强，自力更生，好保住锦衣卫这金字招牌。

对于那群猢狲来说，好日子似乎来了。比起言总旗和林总旗，这位温小旗才是最和善的主，既不会苛责他们懈怠拳脚，也不会强迫他们奔波事务。更有甚者竟还默默祈求老天爷，叫林总旗多伤春悲秋些时日，好让他们也能多享些清福。

这一日，金乌刚停歇到三竿头，北镇抚司外头就迎来了几位了不得的人物。某种程度上说，应该称得上是他们的上司——东厂。而那领头的管事太监不是别人，正是那东厂督公商弋。

“哟，你们北镇抚司架子可真够大的，知道我们督公来了，竟只派了你这么个小旗出来迎接？”说话的乃是商弋后头的一个尖脸小太监，细眼眯成一条缝，也不知到底有没有在看人，阴阳怪气地只一味指摘，“莫非是瞧不起我们东厂不成！”

最后一句话声音极高极尖，带着五分轻蔑，携着五分威胁。吓得一众猢狲将头埋得更低，依稀还有几个在打颤。跪在最前头的温绍铭额上也渗出了层薄汗，抱拳恭敬回道：

“回公公的话，锦衣卫绝无半点藐视东厂的意思。只是这事出突然，指挥使大人和几位同知、佥事恰好在宫中伴驾，镇抚使大人又因公去了外地……”

“行了行了行了，扯那么多干嘛。”

小太监瞧见商弋脸色不对，赶忙要他打住，还不忘添上几发白眼。温绍铭自觉噤了声，将头埋得更低，一滴汗珠顺着他脸颊滑下，滴答钻进土中。

“既然你都说了，那些个大人都不在。那我且问你，那几位总旗哪去了？难不成也进宫陪王伴驾去了？”

商弋面上虽笑得和煦却并不看人，只一味地摆弄手中的拂尘。

“回商公公的话，赵总旗他近日身子不爽，已告假于府中休养，这……也是国公府的意思……”

忽地一股寒意自上头射来，温绍铭莫名打了个寒颤。

“国公爷家的公子身子弱，这我还是知道的。那，言指挥使家的公子呢？莫不是也跟着一道病了？还有他那宝贝似的养女？三人赶在一处生病，你们北镇抚司，还真是团结得紧呀。”

话音刚落，后头几个小太监便极配合地掩嘴嗤笑起来。商弋扬了扬手中的拂尘，狠狠剜了下方一眼。又是几颗汗珠自额上啪嗒坠下，温绍铭抿嘴不知该如何回话。

实话实说？商公公呀，小的就同您交个底吧！我们那林总旗听说您来了，整个人瞬间就蔫下去大半，缩进后头的厢房内就不打算出来啦！那言总旗就更不是什么好玩意儿啦！听说媳妇儿病了，自己的哀怨口也倒了出来，扶着墙走路都能栽跟头。然后把所有烂摊子都丢给我，您说这天底下还能找出比他们俩还要不靠谱的人吗？！

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