下方沉默良久的言澈终是耐不住，大踏步上前站在林鸾身侧，抱拳作揖刚想开口，却接到了上方言怀安递来的锐利眼锋，像是在说：不可。心中五味繁杂，觑了眼身旁默不作声的林鸾，眼中满是忧虑，紧咬住下唇退了回去。

言怀安站起身，步下太师椅，侧眸淡淡道：“既是如此，那我等也就先行退下。想来公公也是知道的，北镇抚司近来事务繁重，就恕我们失陪了。”言毕便不愿再多看他一眼，径直走了下去，路过林鸾身旁时又自然缓下几步，声音轻到只有他们二人可以听清：“若是有事，切莫惊慌，我等都在外头守着。”

云霞渐渐淡去，天际隐约泛起墨青色，金灿梧桐也跟着暗淡许多，耷拉在枝头上一动不动。

大厅内，偏西的日头将林鸾的身影拉长放大，仿佛在为她加油助威。见茶水热气褪去，小夏这才端起瓷杯用三指稳稳托住，呷了一口茶悠悠道：“茶确实是好茶，只可惜，已经误了它最好的时辰。”轻叹着气将杯子又放回到案几上来。

“换个立场来看，若不能在它最好的年华被人欣赏，于茶而言也是一桩憾事不是？”斜晖淡淡，林鸾笑意也不添暖意。

小夏对她的回话颇感意外，惊喜之意稍纵即逝，微眯起双眼鹰隼般盯着她看。屋内光线不好，林鸾却依然能感受到他的目光正一寸一寸审视自己，顺着她的额头，一路滑落到鼻尖，接着是下巴、脖颈。比腰上的绣春刀还要锋利，较之那银针还要来得尖锐。林鸾虽挺着腰板强装镇定，奈何背上早已起了细细毛栗，仿佛正在被一条毒蛇觊觎。

见她浑身僵硬，小夏忽而笑了出来：“林总旗不必紧张，我来只是想给你提个醒，宫中纵火一案，距离圣上给出的时间已然不多了。”

林鸾腹诽：这还用得着你这般兴师动众地来提醒？郑重声色再行一礼：“夏公公请放心，此案我等已寻出些蛛丝马迹，定能在明日将这伙贼人一网打尽，不叫皇上失望！”

“哦？”小夏促狭起双眼，“林总旗办事，还真叫人放心。不知这所谓的‘蛛丝马迹’，究竟是什么呢？”

“兹事重大，在案情尚未明朗前，恕卑职无可奉告。”林鸾语气沉稳，回答得不卑不亢，并没有受他的气场压迫。

小夏再次失笑：“林总旗何必如此谨慎，你我虽各为其主，但归根结底都是要忠于君上不是？”斜眼打量，见她并没有松口之意，眼角掠过一瞬不虞，语气也冷了几分：“不知林总旗可还记得几月前的那起私盐案？”

林鸾挑起唇角：“刻骨铭心。”

小夏在心中冷哼一嘴继续道：“你说巧不巧，商公公曾在那批私盐中寻出黑火的痕迹，可这点在你们锦衣卫呈上的文书中却无半分记载。眼下宫中又出了这么档子事儿，你说这……”

“竟还有这回事？”林鸾慌张打断他的话，蹙眉思忖了片刻，爽朗笑道，“多谢商公公指点迷津，看来这起纵火案又多了条新的线索。”

上方投来的目光越加凛冽，似乎要将她的一举一动都尽收眼中细细思量。见她笑得坦荡，目光真诚，不像在说谎，心中不免有些失落。究竟是那锦衣卫监守自盗，蓄意谋害皇上？还是他们当真无辜？

小夏不愿费脑子多琢磨，既然话已问完，就没必要再在这里虚与委蛇，这鬼地方他真是一个弹指都不愿再多待。起身整理起衣上褶皱：“那就不叨扰林总旗办案了，切莫以权谋私，东厂那头还有的忙呢。”说完便冷哼一声，甩开衣袖径直步出大厅，就连路过林鸾身旁都不愿拿正眼瞧她。

林鸾对他的傲慢只做不知，拱手目送他离去后，又站在原地对着他的背

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