周夫人和声道谢。

程阁老深深凝视着她。她看起来一如以往, 很好。

周夫人啜了一口茶，抬眼仔细打量他。视线瞥过他鬓角早生的几丝华发，心弦似被人粗暴地拉扯一下, 疼得呼吸狠狠一滞。

“几个月没见而已，你却生了白发。”她没有掩饰目光里的痛惜，轻声道, “怎样的事情, 让你费尽心血？”

程阁老笑容柔和, “政务繁忙之故。况且，本就早已苍老。”

周夫人默然不语。

“商陆走上仕途, 明里暗里, 我与意航帮衬了不少。”程阁老说起最近的事, “端王也曾命人透露消息给你, 你却问都不曾问及一句。”

周夫人看着他的眼睛，“没必要问起。”

“可我却担心，你想到别处, 怪我与意航做太多。”

“不, 不会。”周夫人摇头, “我相信你。”她微微一笑，“就算退一万步讲, 你只是哄骗我，也无妨。你总有你的道理。有时候，我甚至希望这生涯是断送在了你手里。那样, 才甘心。”

程阁老动容，手里的茶微微起了涟漪。

是，他偶尔也会那样想。希望那份蚀骨的痛楚、一生的不甘是她一手造就。

那样才甘心。

那样生出的恨意，才值得。

哪像如今，连恨意都吝啬，不肯给那些嘴脸丑恶的人。

“你，没信错人。”程阁老语速很慢，“今年就能看到结果。”

“嗯。”周夫人说起他的情形，“听说，你最近都在提携门生、新人。”

“对。”程阁老颔首一笑，“跟皇上提过这些事。皇上让我与意航多加来往，尽量改一改意航为人处世的手段、做派。”

“……明白了。”

她所说的提携门生、新人，落在别人眼里，完全可以认为是结党营私。

可他说，皇帝已知情。

他已经跟皇帝交底。

他不是有隐退之意，是正在为来日的隐退做准备。

“也好。”她抿出一抹微笑，“忙了半生，你的确已太累。”

“我会安排好益安的前程。”

“那些不必与我说。”周夫人摆一摆手，“听着就心烦，荒谬。”

程阁老一笑，“的确荒谬。恰如多年一梦。”

“多年的噩梦，不能醒来，越来越觉得冗长凄凉。”她道出他的未尽之语，担忧地凝视着他，“来日，去时路，只盼你安好。”

“我会的。”这女子太过敏锐，太了解他，怎样的事，不需赘言。带着这一生的眷恋，他看着她，“你也答应我，让自己过得好一些。”

她点头，“会的，我会的。”

“不要怪我。我只是……”程阁老闭了闭眼，“不敢再见你，怕自己会疯掉，会在公事私事上做出不智之举。”他也只是个人，积压多年的痛苦偶尔会让他陷入暴怒，会想将所有开罪过他与她的人除掉，可那些人罪不至死，他的位置不允许他失去理智、公允。

周夫人抬手按在额头，片刻后轻笑，“我倒希望能怪你。”那笑容，脆弱而温柔。

程阁老取出一枚棋子，先行落子，“再对弈一局。”

周夫人颔首。

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