燕七同头上缠着纱布的燕九少爷立在阴凉里，忽而察觉似有两道目光向着这厢注视，偏脸看过去，却见是元昶，正飞快地转回头把眼睛望向别处，然而僵硬挺直的背脊和攥得紧紧的拳却将少年复杂又青涩的情绪曝露无遗。

“你又刺激他了？”燕九少爷似笑非笑地问。

燕七没有说话。

成长的过程，就是不断地付出代价的过程，而若论代价，谁还能比她付出的多？

经过一段风平浪静的回程之旅，燕家三口终于迈进了自家大门，顾不得日头正当午，先往上房去给老太爷老太太请安，一路走过去，燕七吸引了不少仆妇的目光。

“七丫头瘦了。”关心完燕九少爷头上的伤之后，燕老太太才开始上上下下地打量面前这个一向在家没什么存在感的孙女，骤然发现自己平时真的是有点忽视了这个总是不声不响的孩子，否则怎么今儿才发现这丫头生得也是不比小五差呢？

“岛上好玩儿吗？”不由得柔和了眉眼笑着问燕七。

“好玩儿。”燕七答，从怀里掏出一串佛珠来双手呈给燕老太太，“岛上黄藤结了籽，小九说这籽叫做‘星月菩提’，是用来串佛珠的上佳之物，我们挑了品相好的打磨加工，孝敬您玩儿。”燕子恪坐在旁边呵呵地笑。

燕老太太高高兴兴地接过来，凑在眼前看了看，笑道：“不愧是御岛上的产出，果然品相极好，你们姐弟俩也是费心了。”边说边当场戴在了腕子上。

那厢燕九少爷也正让水墨双手捧了一根藤杖奉给燕老太爷：“御岛上生着藜蔓，足丈高，孙儿见其形偃蹇如虬龙，选截了其中一段给祖父当杖使。”

燕老太爷接过来拄在手里，在厅中走了两圈，一手拈须满意地眯起眼来：“‘眡尔如良朋，出处常相从。渡水逾万折，穿云或千重’，好杖。”

“七姐儿和九哥儿向来最懂事，这一趟出去再回来，愈发像了大人儿，”燕大太太柔声笑着，“只是莫非那岛上的伙食吃不惯？七姐儿竟瘦了这么多。”

听来是关心，然而心重些的难免不多想了去——跟着你们大伯去御岛上还能瘦，这潜台词不就是指责你们大伯没好生照顾你们吗？这是想打谁的脸呢！

没待燕七答言，燕九少爷那厢偏过头来慢慢地笑：“御岛上往来交际繁多，天天走动应酬，想不瘦也难。说到应酬，倒是有不少人问五姐怎么没去，想来都是五姐的好友，我们也少不得解释一二，告曰五姐在家中服侍祖母，如此酷暑长昼，做晚辈的理应奉守长辈榻前，时时为长辈消烦解倦、执扇递茶才是……那些人方才不再追问，倒教人好生羡慕五姐的好人缘儿。”

这番话不紧不慢地说完时，燕大太太脸上的笑已经有些发僵了。她自己的女儿她难道还不知道是什么样儿？整个暑假待在家里甭说侍奉燕老太太榻前了，那丫头就连自己的房间都懒得往外多迈一步——外头多热啊！屋里多凉快啊！从抱春居走到四季居去，别说顶上太阳直晒了，就是地面儿都被烤得烫脚底儿！谁没事乐意往外跑啊！

燕老太太听见这话，再一联想五丫头那懒样儿，心里头能痛快吗？燕小九这是当面下蛆明摆着恶心人呢啊！他就知道燕五在家会是什么德性，故意挑着这点作文章，你能说人家说得不对吗？

这真是打脸不成反被打，人家这耳光抽得还比你响比你脆。

燕大太太还欲说些什么，听得旁边丈夫手上的茶盅盖子轻轻一响，余光里瞥见他漫不经心地理着自己的袖口，往年从御岛上回来，他总会从那袖口里取出送给她的礼物，可是今年……什么都没有，空空的，连御岛上的风都不曾带回来一丝。

燕大太太垂下眸子，指尖有些微凉，是谁在屋里放了太多的冰？难道不知道十指连心么……

燕家伯侄回府的当日，正好也是请安日，晚饭的时候各房的大人孩子们都齐聚在四季居，也算是为伯侄仨洗尘接风了。饭桌上大家关注的焦点无非有二，一是燕九少爷头上的伤，二是燕七的减肥成效。

燕五姑娘算是恨上了燕七，一顿饭下来要么看都不看她一眼，要么就恨恨地瞪她，谁让这位不仅顶替了她去御岛的名额，且还竟然瘦下来了呢！

“七妹瘦下来可比以前看着漂亮多了。”她四哥燕四少爷正没心没肺地夸着燕七。

“四哥也比以前结实了。”燕七也夸他。

“

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