故园春早 作者:燕嘉

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应声道：“是。”

皇帝又嘉许了几句在场的勇士们，额外多夸了几句那板斧汉。板斧汉激动得满脸通红，赶紧说了些赴汤蹈火肝脑涂地在所不惜的话。皇帝只捻着胡须笑了笑。

我从武举试场出来，别了延顺，赶紧回了府上。枕壶近日里都在忙那家奇货居的事，我料想他如今是不在家的。不想家里宾朋满座，我这当主人的给骇了一跳，上堂笑问道：“哟，今天什么日子呢？”在座的不少是枕壶素日文友，我也是认识的。他们一一向我拱了手，道：“夫人可不是糊涂了么？今儿是进士科最后一场，我们都想听听写什么样的文章。”枕壶向我道：“本想聚在风水一轮，不想风水一轮今儿被包了场子。这群家伙硬说我是新婚，要到我府上来聚。”我转身调笑道：“虽说是新婚，可不是新人。你们哪一个不识得我么？”

里头便有人摇头晃脑道：“先前是优小姐，如今是沈夫人。可是大大的不同了。”我道：“哦哟，我可说不过你们这些读书人。”吩咐小丫鬟上些果盘点心，众人便笑嘻嘻坐了谈天说地。半盏茶功夫后，沈安乐来报说：“巫端臣先生到了。”堂上一片轰然，枕壶道：“快请！”那巫端臣风流倜傥地进了门，和煦如春风地与众人见了礼，向我极恭谨地作揖道：“沈夫人好。”我笑道：“巫端臣先生，我们先前见过，你记得吗？”巫端臣也笑道：“夫人说的可是在下上京的第一天？那天在下舟车劳顿，灰尘满面，又急着赶路，多有怠慢，还请夫人多担待。”我道：“那是我第二回见你，第一回你怕是记不得了。”

巫端臣沉吟半晌，歉然笑道：“在下上京之前一直深居边陲小镇，怎能见到夫人千金之躯？”我道：“那是我记错了？”巫端臣汗颜道：“夫人也是万万不会记错的。”我笑道：“那是怎么回事？我偏偏记得从前见过你。”他正踌躇，枕壶插嘴道：“我来告诉你怎么回事。你这小丫头难为人家，欺负人家脾气好，是不是？”话毕他转向众文友，笑吟吟道：“你们谁来帮帮端臣？我们家这小姑娘又来胡搅蛮缠了。”一文友道：“我横竖不敢，我可是被沈夫人缠怕了。”大笑轰然起，巫端臣随着一起笑了，向我拱拱手，翩翩然聚到文友们中间去。随后他们谈这次科举的文章，我自然半个字也不会听，只端了果盘在一边，闲闲扫视，总能看到巫端臣满面春风、游刃有余地周旋在众人中间。

入了夜，宾客们纷纷告辞而去，巫端臣延到最后，向枕壶拱手道：“多谢沈公子美言了。”枕壶笑道：“什么美言？我考过一回，自然有经验；如今这位考官是我恩师，他爱什么样的文章，我怎么会不晓得？你这篇文章做得好，他会喜欢的。我可在这儿预祝你蟾宫折桂、金榜题名。”我点了灯烛凑近，道：“巫先生写的什么文章？”枕壶笑道：“你不学无术，纵是同你说了，你听得懂吗？”我甩手道：“我才懒得听。”烛光一闪，我瞧见巫端臣腰际悬着一个粗糙的斑竹荷包，不由得露出点微笑来，向巫端臣道：“我又不要考功名，念书做什么，是不是？不过，我瞧着你面相倒金贵，这一回准定能考中。”巫端臣躬身道：“多谢夫人吉言。”

他拜别而去，枕壶与我静静在檐下站了一会儿，晚风递来一点点丁香味道。枕壶笑问：“你最末怎么忽然改了态度？先前不是在难为他么？”枕壶哪里知道祁白梅绣荷包这一关节，我也不想同他说，只盈盈道：“秘密。”枕壶道：“跟我秘密起来了？咳，沈夫人，你这个态度很不好，很不好。”我嘻嘻笑道：“我偏不说。”