顾青点点头，将魏方留在店外望风，他与颜铮董涛一同进了店门。店里的伙计见今日头一拨客人上门，忙上前招呼：“两位公子想购何种笔墨纸砚？小店有新到的徽墨，可需试笔？”
顾青才进店就已打量过四周，铺面不过十来尺见方，虽小却布置得齐整雅致，看着是个正经做生意的笔墨铺子。
董涛此时盯着伙计，神情略紧张，开口道：“十年受尽窗前苦。”
话音刚落，柜台后原记着账的掌柜接口道：“一举成名天下闻。”边说边迎了出来，“两位公子后头雅间商谈。”
顾青与颜铮相看一眼，这铺子原是幌子，林厚积这买卖做的暗号接头，熟人引荐，很是小心妥当。
三人被恭敬地引进后院，里头别有洞天，四方天井内青泥巨缸沉在当地，里头几片残莲虽已枯败，走近了却能见几条锦鲤来回甩尾，颇有意趣。
绕过巨缸，就见一栋二层小楼，三人扶梯而上，雅室里端坐着一位文士模样的中年人。
几人相见后，这自称姓李的秀才便开口相询：“是哪位要捐监，还是两位都要？”
董涛让出顾青来，顾青装作全然不懂此中门道，只作虚心请教。
他今日特意换了一身宋锦，纹绘虽不张扬，质地却是上好，头上则露出无瑕的白玉簪头，正是低调中显富贵。
李秀才果然观之满意，心下窃喜，盘算着该怎生给此人定个高价才好，脸上却越发显出为难之色，“顾公子有所不知，这几年似朱方府这般能匀出几个名额的州府是越来越少，且折桂阁出的名额从来是包中的，因而别看这才开了春，已有好几家上我这儿想要定下名来。”
顾青示意颜铮，颜铮便取出个装着十两纹银的荷包递过去。
李秀才是老油子了，接过一摸便知，心下暗叹，给他个传话人出手就是十两，果真是只肥羊，待顾青再问，自然答得耐心有加。
只听顾青道：“听说朝廷规定捐这监生，需要拿米粮来换，不说多少，单说粮食的新陈，品类是黍是米还是稷，学生一概不知啊。”
李秀才摸着胡子笑道：“顾公子不必担忧，如今只需将米粮折成银两交给折桂阁便可，但凡米粮的品种多少，到仓的时日，都会有折桂阁去置办妥当，代为交付官府粮仓。”
“原来还有这么个法子。”
顾青这一年多的邸报书律可不是白看的，此时仍只作不知。
“顾公子请想，这购粮运粮存粮，皆要一一去置办，再这黍多少斤，稷多少斤，其中繁琐想想便让人头疼。若稍有不慎将各种米粮弄混，麻烦事小，误了年期事大。折桂阁这也是为了公子着想。”
李秀才言辞殷殷，态度十分恳切。
顾青点头，“贵阁确实想得周到，如此甚好。”
“只是这中间折换米粮耗损的银子，还得顾公子帮忙想想法子。”
顾青怎会不明白这其中意思，便是暗示要收些折损费，接道：“这原是应该的，贵阁既肯出面料理，学生感激不尽。”
两人你来我往，相谈甚欢，顾青见火候差不多，又悄悄追问：“学生听说贵阁的东家亦是姓李？是……”
李秀才捻须一笑，故作高深道：“确是姓李，顾公子既有耳闻，须知天机不可泄露。”
顾青作了悟状，心下暗笑无耻，不就是林厚积这厮的大女婿做的后台。
两人最后一番商讨，实数定在了三百五十两，据董涛之前摸底的行情，这是往高了开的价。
“顾公子莫要心疼这笔银两，捐了监，不过二三年的功夫，便是正经的官身了，要什么方便没有。”李秀才买卖做得老到，这就安抚起金主，让人掏钱掏得心甘。
顾青当场拿出一张五十两的银票作为定金，双方约定筹足钱款，以一月为期，若过了期，名额转手他人，五十两定金亦不退回。
李秀才这头千叮咛万嘱咐莫要误期，随后开了一纸保引回递顾青，上头大体的意思是朱方府府学准备保荐顾青成为国子监生，请地方上予以配合，提供相关身份文件。
李秀才另又提醒道：“族里的证引，县学教谕开的学籍，禀生的作保文书，必得一样不可少。”
顾青一一应下，告辞出来。
几人径直回了顾青落脚的客栈，方便说话。
董涛听了这半日早已是忍不住，“大人，这林知府通过折桂阁捐监有什么不妥吗？这捐监不是朝廷允了的？顶多需经过这折桂阁做中人，林知府的大女婿搜罗些中人费而已。收了这些银子，林知府虽再谈不上是什么清官，可似乎也算不得多大的事儿。”
魏方给两人倒上茶来，顾青喝过才细道：“你们原在地方上，不知道京城的旨意，朝廷这些年三令五声不可折银捐监，必得粮米上缴，你可知为的什么？”
“晚生还请大人示下。”
“收了银两，若短斤缺两，以次充好缴进粮仓，只怕还是好的。朱方府鱼米之乡，不逢战乱，何生天灾？倒让有些人生出豹子胆来。
我敢赌林厚积一分银子也未曾换作赈灾粮，全进了他一家子袋里。这监生名额既最少也要二百八十两一个，一年只需指缝里漏出十来个，四千两雪花银便稳进囊中。”
董涛深吸一口气，年入四千两，三年在任，一万两千两白银只少不多，林厚积还谈什么清官，妥妥大贪官一个。
顾青冷笑，别人做官不但得置办行头奴仆车轿，还得花钱交际送礼，到了他这儿倒好，用清官的幌子来挡，连欢场上可怜人的钱都要抠下，真真的无耻到了极致。
草菅人命为一，贪墨捐监折银为二，这两样实证在手，顾青不信扳不倒他林厚积。
朱方府的事至此查得差不离了，顾青手里既有董七爷盗案的人证，又有贪墨捐监的物证。弹劾
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