蜀州有不少土着与异族，且时有茶马驿道上的商贾来去，前者断发文身，奇装异服，后者高鼻深目，有些还有异色眼珠。

不同族群的人多了，文化和习俗也就显得多样起来。顾青前世见得多了，自然不觉奇怪，颜姚董涛等人却是对当地各种异教的兴盛感到惊奇。

估摸着正是这样的环境，天地宗才挑了此处做总坛发展壮大，更显得隐蔽，不引人注目。

自然还因为有盐井。

照着往日，顾青该亲自去摸摸底，可盐井上虽从未间断招人，却要的都是苦力，顾青想要寻个法子混进去打探一下也是心有余力不足。

没等他想出好法子，左靳在蜀地的人马给他递了几次消息，其中有一封密信引起了顾青的注意，里头说天地宗秘密掌控的几个盐井似乎和狄人有往来。

顾青当即招呼董涛往城里的勾栏瓦肆跑，那儿有个春景坊，是异族商旅最爱歇脚聚集之处，狄人若要不引起注意混进乐天府，只有待在那儿最安全。

两人一入春景坊，就听到满耳的异族语言，顾青早扮作大启的商人模样，也和许多进出这里的本地商贾似的，准备寻找心仪的上下家，互通有无。

刚坐下，有穿着清凉的女郎凑了上来，“大官人生意兴隆，可约了相熟的客人？可要安排雅间？若要引荐新的客商，只管告诉奴家，引荐成了，每宗买卖只收半分利。”

顾青暗想这地方运作得倒是成熟，他示意一旁的董涛，董涛来时路上就得了吩咐，此刻边掏出五两银子悄悄递给女郎，边小声问道：“近来可有熏陆香入关？”

女郎掂量了下手里银锞的份量，看了看左右，紧张道：“两位随我来。”

顾青与董涛会意，果然是有狄人在此，他们借问熏陆香，正是狄人才能带来的特产之物，因如今两国交战，这等稀少香料早已价值千金。

那女郎将两人带到后院夹道处，开门见山问道：“大官人可有铁器铁石？那头指明只换那个。”

顾青一听大有门道，盐铁不仅是民生所需，更是战时必备。大漠上两样皆缺，此番来的狄人想必已经在天地宗处弄到了盐，便要想法子一同弄些铁器回去，贵重的熏陆香说不准也是为此专门备的。

见了狄人，顾青不露声色，谈了半宿，约定三日后在城外一处不起眼的山林交货。

到了当日，早就埋伏了的镇抚司一举将两个狄人奸细抓获，更问出天地宗贩卖私盐到大漠已有经年。

顾青忽然就意识到，天地宗他是非查到底不可了，若说顾青离开前还有什么记挂心头，便只有颜铮的事。

颜家的案子是被奸人所害，天地宗通敌已久，极有可能脱不了干系。可天地宗在朝廷的靠山是太子，要说太子叛国，却又是无论如何解释不通的。

为着这些疑点，顾青前世刻在骨子里查探真相的性子，就又显露了出来。颜姚董涛得知了他的计策，劝不住也只得听命。

眨眼，七月十五，中元节。

乐天府城外的西山上，出现了一群头带无脸面具，身穿红衣的人。

夜幕降临，山道盘旋崎岖，这些人擎着火把，口中发出喃喃的唱声，犹如火蛇攒动，不停地往山腰处的空地集结。

行进的队伍里，高矮胖瘦，男女老幼皆有，到了空地上，只见早已搭起的高台上盘坐着一个法师模样的人。

不多时，高台前乌压压站满了人，场中却无半点声息。此时夜静月上寒天，顾青混在人群中，抬头看了看，圆月好似巨大的白灯笼，惨然高挂。

高台的两侧不知何时传出幽幽洞箫，凄婉中夹着诡异的歌声，四处飘荡。

直到人人听得心头发颤，才有一位女子出来道：“今日各位想要入我天地宗，都是初选合格之人，是否能最终得缘成为教内之人，还需由坛主上师亲自遴选。

那早就盘坐在高台上的法师，缓缓站起，惊鼓响动，他合着声凭着极俊的轻功腾空掠下台来。

人群中有不少人被这亮相所震慑，虔诚地跪低，顾青亦随着众人跪妥。

那坛主走入人群，一排排行来，快速揭开每张面具，凡是钟意首肯的，他便会将面具重新合上，若是掀开不动的，就是不收此人了。

那坛主行进间步伐如飞，噌噌出手，几乎毫无停顿行云流水便已揭过了大半面具。

顾青在后头暗赞这坛主身法练得好，这等场合在他看来不过是和跳大神演戏同一个理，通过讲究仪式美感，更好地培养起信徒的崇敬之心。

当剩余不过十来个信众时，那坛主终于行至顾青跟前，他伸手刹那，身形顿住，眼神讶异中带着疑惑，过得几息才将面具重又覆到顾青脸上。

不出顾青所料，集会刚刚结束，那坛主就派人来将他单独领走。顾青又随着马车颠簸了一夜，至清晨车架停了，他掀开车帘，周围群山环绕，果然是进了深山之中。

眼前的高大建筑粗粗看去，和寻常寺庙并无不同，待顾青走过山门时，才发现本该绘有佛印的地方，都被天地宗金乌银蜍的圆形印记替代。

此处想来应该就是他之前打听到的天地宗白虎分坛。

入了内，那法师模样的坛主在偏殿受了顾青的礼，这金姓坛主也不废话，直接问道：“顾青，我见你应是识字之人，又有这等姿容，可是有些悲惨身世？”

天地宗收拢的普通信众，大多是底层百姓，长成顾青这般的，只能是烟花柳巷出身。

顾青早想过应答，“小的原是舞伎，如今年岁大了，不仅不再受家主宠幸，还时常被凌虐，不得已才逃了出来。”

他边说边掀起袖子，露出大半胳膊。

金坛主看了眼那臂上伤痕，哪一家的读书人富公子也不可能是这么个身子，显然尽信了

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