“我怎么没有提携你。”

楚丽妃淡眉微蹙，“哪次皇上来了，我不叫了你在一旁，可最后皇上不去找你，我能怎么办？我还能直接把皇上送到你床上去不成……”

说到这，楚丽妃那张一贯清冷的脸，似出现裂痕一般，带着震惊与不可思议，语气头一回有了变化，声音多了几分冷厉，“妹妹胆子大，我没这个胆子。”

“姐姐到底是胆小，还是不愿意。”楚才人冷嘲热讽道。

“你说的什么话，我要是不愿意，当初皇上问起，我就不会同意。”

“阿姐可没有说同意，阿姐只说听皇上的，我能留下来是皇上的意思，可不是阿姐的意思。”

“你……”

楚丽妃难得被气到了，总觉得妹妹自入宫后，变得刻薄了，她以前不是这样的，“以后没事，你不要出清阳宫，另外，晚点让如江陪你去一趟芙华宫，为你自己昨天在那说的胡话，向朱美人赔罪。”

楚才人脸上十分抗拒，“我不去，凭什么呀？”

“你说凭什么？”楚丽妃冷冷望着妹妹，“就凭皇后派女官来训斥你多口舌之恶，无贞静之德，如果这不够，那么刑恩过来告诉我，让我好好管教你，这份量总该够了。”

“我知道妹妹一向聪明，从小在人堆里就拔尖，但阿姐还是那句话，这是宫里，不缺聪明人，也不缺标新立异的人。”楚丽妃清楚妹妹的不甘，当初妹妹进宫，那起好事者，还曾说，妹妹会是第二个她。

谁知，一入宫，却被皇上抛至脑后，这么长时间，却连侍寝都不曾。

崇阳长公主几次进宫，都怨妹妹无用，白白浪费了她的心思。

大家一样就罢了，偏芙华宫朱美人太打眼了，妹妹自诩样样出色，唯独容色上输了一二筹，免不了嫉妒丛生，连信心都受到打击。

楚丽妃又劝道：“阿林，算阿姐求你，你安分些，别太着急了，你进宫日子浅，这宫里，去年选秀入宫的，四年前选秀入宫的，还有各藩王与公主进献的美人，许多连皇上的面都没见过，或只远远瞧了一眼，便没入这□□之中，能入幸得宠者，从来是少之又少。”

“我楚林只会是少数。”楚才人强嘴道，瞧不得阿姐这副没志气的样子，白瞎了一副好容貌，也没把楚丽妃的话当回事。

不过，阿姐让她去芙华宫赔罪？

她细长的狐狸眼微眯，弯成一个好看的弧度。

倒是一个可以去芙华宫的好借口，她素来喜欢奢华，芙华宫不愧是近年新建的宫殿，比宫里别的殿都繁华富丽许多，也难怪，从前朱美人看不上清阳宫。

这么一想，眼前这座清阳宫。

她也看不上。

——

夏日的午后，阳光炙热。

空中连一丝风儿都没有，燥热得人也懒懒的提不起精神，甚至懒得动弹，所以在如意轩内，看着儿子玩拼字游戏的朱颜，听到沈才人来拜访，还以为自己听错了。

这个时候出门，也不怕中暑？

“有说什么事吗？”朱颜问道。

秋红连忙回禀，“说是感谢娘娘昨儿送的栀子花，她特意下厨给娘娘和四殿下做了藕丝荷粉和莲藕桂花糕，送过来请娘娘和四殿下品尝。”

“还说娘娘没空，不见她也可以，但请娘娘务必收下吃食，是她的一点小心意。”

朱颜听了这话，很想说，一点都不需要感谢，甚至有些暗暗后悔对司苑司下的那道令了，况且，明华宫离芙华宫，至少两刻钟，一来一回，这么大太阳，中暑倒不好了，“把她请去正殿坐坐。”

“唯。”秋红领命出去。

旁边玩拼字的张稷，走过来趴到朱颜膝上，“阿娘，你要去见那位沈娘娘吗？”

朱颜低头看着儿子很意外，“田田想见她？”

张稷点头，“沈娘娘做的东西好吃，我在阿耶那吃过，她有一段时间经常给阿耶送吃食，后面没再送，就吃不到了。”

不是没再送，是乾元殿不再收了。

狗皇帝历来是贪新鲜的人，等新鲜劲一过，立即扔爪哇岛了。

朱颜答应了，但要求儿子拼完字晚点再过去。

沈才人的厨艺确实名不虚传，朱颜哪怕第一回 见，可看着从食盒里端出来的冰镇藕丝荷粉，色香味俱全，尤其莲藕桂花糕晶莹逷透，带着淡淡的桂花香。

“……藕粉是我从莲藕中提取出来的，味道很鲜，桂花是去年入宫时，明华宫里恰好有株桂树，当时花开得很盛，我摘了一些桂花晒干保存了下来，专门留着做糕点用。”

朱颜望着面前眉飞色舞的沈才人，一说起吃食，圆眼都笑成了月牙形，真正是被嫔妃耽误的大厨，又想到，能正经参加选秀入宫，都是五品以上官家女，“你厨艺这么好，跟谁学的？”

“跟我阿娘学的，阿娘祖上是御厨出身，只是家道中落，才给阿耶做了妾，阿娘和我说，宫里有很多好吃的，还有很多厨艺很高的御厨，所以我才进宫的。”沈才人说到这，忽然凑近朱颜，轻声道了句谢谢你。

朱颜听得这话，不明不白。

又听沈才人含笑道：“我好久好久没见到皇上了，昨天来你这儿，晚上皇上就召幸了我，所以谢谢你。”她去皇后那儿跑了无数趟都没用，只来芙华宫一趟，就见到了皇上。

不解释还好。

一解释，朱颜只觉得自己被雷劈了一般。

目光定定地盯着沈才人，瞧着她高兴样，还有满眼里的感激，朱颜直觉认为，或许……或许她真是这么想的。

一时间，倒失了反应。

沈才人递过来一碗冰镇藕丝荷粉，旁边的曲姑只得上前替朱颜接过，“多谢才人好心了，只是我们娘娘吃不得凉的。”

直到听见平安来报，说是清阳宫的楚才人过来给她赔罪，人跪在大门口。