白未秋打扮成内侍的样子趁着夜色进入白府的偏门，北木见他进去，便悄无声息的隐于暗处。白未秋轻车熟路地走在自家的后院，夜色朦胧，院中亭台如旧，幼时读书游戏常在此处。绕过假山，见不远处灯火昏黄，是三哥白清肃的居所。

白未秋不由自主地走上前去。

“站住！”身后一声呼喝，白未秋怔怔站住，却不敢回头，又听得一声：“是谁？”

听得熟悉的清朗嗓音，白未秋微微颤抖，转过头去，已是泪流满面。

“三哥，是我。”

白清肃也是一愣，举起灯笼看清了他的面容。

灯笼掉落在地，火舌卷起，发出轻微的“哔啵”声。

“阿夏，阿夏……”白清肃呢喃着他的小名，伸出手去抚摸他的脸，一脸迷茫：“阿夏，是你在做梦还是我在做梦？不，是你死了么？我看到的是你的魂魄吗？”

白未秋猛地拥抱白清肃，埋头在他颈窝，带着哭腔：“我没有死，我还活着，三哥，我还活着！”

“阿夏。”白清肃将他拉离怀抱，双手握住他的肩膀，认真地看了他半晌，似乎在确认他真的活着。

白未秋此时已经平复，他举袖轻轻擦去脸上的泪痕，低声道：“三哥，我的时间不多，带我去见母亲吧。”

白清肃没有询问他如何回来，只握住他的手，将他带去白老夫人的住所。

老夫人贴身的婢女嫣若来见，说是老夫人已经睡了，三郎为何此时来见？白未秋闻言抬起了头，叫了一声：“嫣若姐姐。”

嫣若一见是他，目瞪口呆地看着白清肃，白清肃冲她点点头，她急急忙忙地走进了内室。

内室声音响动，白老夫人蓬发披衣，急急忙忙地走出来，白未秋按捺不住地冲上前，看着老夫人鬓发皆白，他叫了一声：“母亲。”便跪倒在地，不禁潸然泪下。

“阿夏……”老夫人颤巍巍的手抚摸过白未秋的发丝脸庞，将他搂抱在怀。他抬起头，看见母亲眼中蕴满了泪水。

白清肃在一旁亦是抬袖拭泪，他上前扶起抱头而泣的母子二人，劝慰道：“母亲，阿夏，好难得能见一次面，若是哭完，岂不可惜？”

白未秋听得此言，便勉力展颜道：“三哥说的在理，母亲，孩儿已是白家的罪人。父亲在时，未能尽孝，走时，也未能送终。如今若是再让你伤怀，罪孽就愈加深重了。”

“不要这么说，阿夏，难道这些都是你的过错吗？”老妇人摇摇头，拉着他坐下。嫣若伶手俐脚地拿着绢子替她擦干了脸上的泪痕，又沏了茶来。

☆、第24章

老夫人和白清肃都没有问起白未秋好不好，谁都能想到，那样的日子，能好得到哪去？她看着白未秋——她最疼爱的幼子，眼中时不时要蕴满泪水，无法控制的滴落下来。白清肃问了一句他如何回来的，白未秋摇头不语，白清肃心中了然，也知道他能待的时间不多，故而捡了很多事跟他说。

大哥的官职自那时起就没有变过，如今越发清闲，但因今日笃义王成婚，他随百官去贺，到现在也没有回来。二哥开始经商，常常北上置货，出门许久，现在也未在家中。

白未秋吃了一惊，白家一门乃翰林书香，簪缨仕族，白家子弟竟然落得经商的地步。

“没有办法，大哥的俸禄微薄，我又是个闲人，一家人的生活总要维持下去。”白清肃苦笑，忽而想起一事，道：“阿夏，不要怪你大哥，上次你回来，他……他……”

“我没有怪过大哥，那种情况下，他不敢也不能。”白未秋换了个话题：“三哥，我听说你得了个儿子，是真的吗？”

白清肃一拍脑袋：“哟，这事儿给忘了！”

“你哟。”老夫人埋怨了一句，转头对嫣若道：“嫣若，你去一趟，将潇潇抱来，四郎还未见过。”

“不必，母亲，不必！”白未秋连忙制止。

“你不想见到他吗？”

“我当然想，我做梦都想，我是真的高兴。”白未秋轻声说：“孩子此时已经睡下，若要抱来，必然得惊动三嫂。未秋回来一事，冒了极大风险，知道的人越少越好。”

老夫人叹了一口气，白清肃只是沉默，白未秋问道：“三哥，孩子取名了吗？”

“取了，单名一个‘释’，小名叫潇潇，你提早送他一个字吧。”

白未秋微微思索，道：“‘涣之’如何？”

“涣兮其若冰之将释，好字。”白清肃点点头，还要说什么，空中传来巨响。

白未秋眉毛微皱，起身去打开窗户，望着腾空而起的五色烟火愣了愣，随即低着头，默然关上了窗户。

烟火就是信号，当烟火放完的时候，他就必须离开白家。

心中纵有万般不舍，也不得不忍痛离开，母亲握着他的手，再一次泣不成声。他扭过头，匆匆走到后院偏门，门外接应的马车已经来了。他遥遥看着躲在偏门内侧阴影里的母亲与三哥，白未秋双手攥握成拳，心中升起了强烈的求死欲望。

骨肉分离的剜心之痛，实在是难以承受，若是死了，该有多好。

死在哪呢？

大明宫么？

他浑浑噩噩地随着北木进了宫，迤逦绕折，穿过御花园，到了离他住所不远处的太液池边，他回过神来时，北木早已不见踪影。

绕过一处假山，便是回去的石子小径，假山内有声响，是哭声。白未秋霍然止步，他小心翼翼地探头去看，隔着假山的洞孔，看见里面影影绰绰的火光。

是一个年老的宫女，一边哭泣一边烧着纸钱。

白未秋从她断断续续的哭诉中，得知她是在为死去的翟婕妤烧纸，她曾经是翟婕妤处的宫女，翟婕妤生子时难产而死，皇子由太后抚养。说是这样，太后抚养的哪里是翟婕妤的孩子，那孩子随着翟婕妤一并薨了，太后抚养的分明是她与当今皇帝的私生子。若不是她一直装疯卖傻，怕也是得被杀了。

白未秋听得分明，悄悄离开了。

回到居所时，看到他的两个小内侍倚在门口，沉沉睡着，还未醒来。白未秋跨过他们，进入内室，点灯读书。

约莫过了一盏茶的功夫，小内侍相继醒来，只见白未秋在灯下阅读，和先前并无不同。

白未秋一夜未眠，见到亲人的狂喜与离别的悲戚缠绕交织，还有方才偶然听来的秘密，困囿心中，翻来覆去。他蜷缩着身体，脑海中反复回忆着方才与家人团聚的片刻，有很多话还没说出口，可出宫一次太过危险，以至于他现在开始觉得后怕，身体微微颤抖。

而且，如果没有李言宜，他如何能见到？李言宜，昨晚是他成亲的好日子，他娶了那个异眸殊色的番邦公主，恐怕也不会再见到他了。白未秋带着一丝漠然，并没有因为见到亲人而对他生出一丝感激来。

快到天亮的时候他迷糊着睡过去，梦见了李言宜，李言宜头戴冕旒，一步一步走到他的面前。

白未秋被这个梦惊醒，心骤然狂跳。

☆、第25章

永康八年，继笃义王李言宜成婚之后，皇室迎来第二件喜事——皇后临盆，产下一位皇子。

这是宫中出生的第二个孩子。

因是正宫所生的嫡长子，朝中不少大臣上奏希望皇帝将这个孩子立为太子。太后却道皇帝正值壮年，皇子又小，立太子一事不必操之过急。

这件事并没有引起朝堂的争端，因为皇子降生之时，西北边关与柔然接壤的地方爆发了饥荒。柔然军队乘机而入，吞没了边关好几处重镇。西北大量难民涌入中原，一时之间连长安街头也处处是乞儿难民。

皇帝派了龙骥将军带兵过去。

一个月没到，龙骥将军战死，几位副将的尸骨被挂上了柔然攻下的城墙上。柔然气势汹汹，已然蚕食了西北一大片土地。

满朝哗然。

玥唐开国百年，为避免武将拥兵过重，历朝皇帝不断削减武将兵权，朝中善用兵的武将不多。龙骥将军是其中出类拔萃的一员猛将，曾收复南疆，平复边西叛乱，军功卓著，谁也未曾料到他会在这场征战中死去。而他一死，能用的武将就更是屈指可数。

用兵如神的倒是有一人，是皇后的爷爷兰老将军，但兰老将军实在年事已高，如今缠绵病榻，无法派他出征。

皇帝在御书房中转来转去，快要焦头烂额。

皇后送来了一盏核桃酪，顺便提起了一个人。

宁行之。

宁行之的父亲曾是兰老将军的副将，跟随兰老将军多年，后来战死沙场。宁行之子承父业，小小年纪就在军中，兰老将军还记得这个孩子的话语——好男儿自当保家卫国，马革裹尸。不求建功立业，但求仰无愧于天，俯无怍于地。老将军怜他幼年丧父，小小年纪又有如此抱负，便将他带在身边，悉心指点他兵法战术。老将军不再随军之后，宁行之也留在了长安，后来便一直掌管京城禁军。

京中禁军不可由人久带，怕生变故，故而常有调动，这是皇家的规矩。

当此用人之际，最好的做法，是将宁行之调到前线去。

皇后言之有理，但皇帝仍然眉头紧锁。

太后来了。

两人朝太后行了礼，上前扶她坐下，皇帝道：“外面风大，母后派人通传一声，让朕过去就是，哪里犯得着亲自来。”

“你为国事烦忧，我也知道，怕你忙起来连膳也不用。”她看着桌上的核桃酪，又转头看着皇后，道：“兰儿是个好孩子，顾惜你的身体，想必也有法子为你分忧。”

皇后连忙跪下，道：“望母后不要责怪兰儿。”

“后宫不得涉政，但你替夫君分忧是家事，不算涉政。而孤家来此，也算是分一点忧。兰儿方才提到宁行之，那人的确擅长用兵，但为人桀骜，不可让他一人专断，必须派一人与他同去，而此人的身份地位应在他之上。”

“母后认为应该派谁去呢？”

“笃义王。”

皇帝一时沉默，皇后见机告退。

书房内温暖如春，丝毫感受不到冬日的严寒。

“父母之爱子，则为之计深远。”太后的声音悠缓而伤感，“子婴，我并不是要求你回报当年言宜的牺牲。因为你知道，这次出征有多凶险。”

皇帝侧头看着窗沿，淡然道：“母后，那八年的光阴，足以保他一生富贵安宁。”

他回头看着太后，太后眼中似乎有泪光滢动，她轻声道：“我欠他的……也是，你欠他的……”

皇帝冷笑一声，挥袖扫掉案上的核桃酪，一步步走到太后面前，眼神森冷，说：“朕不认为自己欠他，但既然母后如此要求，朕定当满足，至于他能不能，那是他自己的造化。”

☆、第26章

皇后回宫的路上，路过太液池，太液池的湖水清冽，有人披着蓑衣泛舟其上。

皇后冲那孤舟招了招手。

舟慢慢停靠在岸旁，船夫收了杆，冲皇后行礼。莲雾将皇后小心扶上船，皇后坐进舱内，端详着船头撑船的船夫，道：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。七弟这么看着，还挺有那么回事儿的。”

船夫闻言转过头来，斗笠下是一张沉郁清俊的面容，正是李言宜。李言宜取下斗笠，顺手一扔，笑道：“兰姐姐又帮我一次大忙，无以为报，就让本王充当一次船夫，渡姐姐过湖。”

“话既这么说，那恐怕不止要渡一次。”

“渡几次都成。”

皇后笑道：“你猜的不错，我刚提了宁行之，母后就立即来跟陛下提起了你。”

李言宜点点头，显然是意料之中的。

“你可能不日就要出征。”皇后不忘揶揄：“才成婚的王爷，怎舍得放下异国的如花美眷，去忍受那边关苦寒呢？”

李言宜不语，只顾划船，忽而低声道：“船夫在水上若是迷路，可以依靠司南，但即使有司南，也往往随波逐流，不能自主。”他苦笑一声：“我本可以安心当我的富贵王爷，但我看见长安街头的流民乞儿，心中有愧。人之在世，能做的不多，在其位谋其职吧。”

“你这话倒像是有感而发，听来可真是个爱民如子的好王爷。”皇后起身，莲雾来扶，她轻轻挥开，一步步走到李言宜身边，声音小的只有他们两人听见：“七弟，你离宫多年，发生了很多事。在这个大明宫，人人活的都不容易。”李言宜微微皱眉，随即松开，道：“任何人我都可以不信，但我相信兰姐姐。”

皇后叹了一口气，嗔道：“说说还成，真做起来就难了。”

“出征是第一步，你也要信我才对。”

“当然。”船行快要靠岸，皇后朝莲雾伸出手，莲雾上前扶住。上岸前皇后回头道：“我有诚意，送了你一份大礼，现在就放在你的晴柔别馆，可是费了好大的力。”

李言宜呼吸一窒，将手中的撑杆递给一旁的随从，动手扯掉身上的蓑衣，以手为枕，躺在舱内。

舱底水声悠悠，闭上眼睛，仿佛就躺在水流之上。

“王爷，到了。”

李言宜独自登岸，走进晴柔别馆。他不在宫中的时候，晴柔别馆也无人居住，只有三五个内侍婢女留在此处打扫除尘。此时内侍婢女一个都不在，想是被人支走了，他正想着就走进了庭中。

庭中有人负手而立，见他进来，便转过身来，道了一句：“你来了。”

如今无论李言宜见白未秋多少次，都会觉得他清冷寂寞，如空谷幽兰，旷野烟树。其实曾经的白未秋并不是这么一副超脱疏离的模样，至少十年前的那次夜宴上，李言宜见到的少年会笑会闹，会让他想到春天的早晨。

“是我想要见王爷的。”白未秋先开口：“那次的事，还未谢过。”

李言宜摆摆手：“不必跟我道谢，我能为你做的不多。”他将白未秋引进屋中，关上门：“外面风冷。”

屋内没有生暖炉，也暖和不到哪去。

李言宜搓了搓手，看着白未秋歉然道：“这里久未居住，连炉子也没烧。”

“我并不冷。”

“我成婚了，未秋。”李言宜别过头，“以后恐怕不能再来看你，阿尼娅去国离乡嫁给我，我不能愧对于她。我在西凉八年，离乡万里的无助我感同身受，我是她在玥唐唯一可以依靠的人。我，我的心意你明白……”他笑了一声，自嘲道：“其实我说多也是枉然，你根本不会在意的。”

他回头来看着白未秋，却见他面上泪痕。

“未秋！”李言宜惊呼一声，忍不住揽他入怀，柔声劝慰：“别哭。”白未秋闭着眼睛，平复呼吸，道：“我并不是你想的那般无情无义，王爷为我做过什么，我都知道。”

他抬头看着李言宜的眼睛，唇如花开，一字一句：“虽去清秋远，朝朝见白云。”

这是当年李言宜离开长安之时，白未秋留在扉页上的题辞。

李言宜心中一痛，低头去吻白未秋。白未秋迟疑片刻，随即抬手搂住李言宜的脖子。李言宜知道这是不好的，可是他怎么能推开白未秋？这是他珍视多年的梦想，第一次在他面前真实的展现出来，像谎言一样美好，伤口一样真实。

李言宜将白未秋打横抱起，走进内室。

接下来就是尘世浮华中的一场繁华沉梦。

李言宜进入的时候，直视着白未秋的眼睛。

他为这片刻清欢，甘愿摒弃一切。

“未秋。”李言宜的声音喑哑而温柔。

此处删去几段。

喘息声在滚烫的空气中弥漫。

苦多尘世欢愉少，梦短人生日月长。

“这一场仗看似凶险，其实不然。柔然军队来势汹汹，个个骁勇，想要以快取胜。先前龙骥将君虽然惨败但已经将战线拉长，边关饥荒，粮食紧缺，柔然处于更北，这冬天到了，粮草的补给更是困难。只要我方指挥得当，这仗怕是打不到明年立夏。太后的意思，并不是让笃义王真的冲到前线去厮杀，而是在后方坐镇，熟悉军队。打了胜仗之后，也算有了军功，将来多少能有一点兵权。”

皇后歪在贵妃榻上，纤手拈过绯烟剥开的橘瓣，放在口中。

绯烟奉上热茶，道：“太后难道不希望王爷稳稳当当地当一个富贵闲人吗？”

“呵。”皇后忍不住笑道：“她怎么放心？她又不是不了解咱们那位陛下。再说，以后立太子的事儿，免不了一场腥风血雨，到时候，她还得指望笃义王呢。”皇后突然想到什么，问：“对了，瑶卿安顿在哪了？”

莲雾上前来轻轻为她捶着腿，道：“送出宫之后，告之了兰汀别苑，别苑的人早已经复过命了。”

皇后睨了她一眼，莲雾忙停下手中的差事，跪在地上，磕头道：“娘娘恕罪，莲雾自作主张，实在该死。”

“起来吧，你做得很好。既然走到了这一步，心慈手软是没什么用的。瑶卿也算是为白郎留了这么一点骨血，我念着这个，到底是不忍心。太后能玩移花接木，咱们也能。”她的语气天真，却莫名哀婉：“真想看看白郎的孩子当上乖乖的小太子是什么样子呢。”

绯烟轻声道：“那是娘娘的孩子。”

皇后点点头：“当然是我的孩子。”她的唇边含了一丝浑浊的笑意，“我与陛下的孩子。”

阿尼娅正在往李言宜腰上系一只香囊。

“什么东西？给我瞧瞧。”李言宜低头将香囊拿在手中，仔细看了看，忽而笑道：“阿尼娅，这是你绣的吗？”

“是啊，素旻和素心教我的，我好不容易才绣了这么一个。”

“绣的是什么？小鸟？鸳鸯？”

“不是！”阿尼娅将香囊抢回手里，认真道：“这是鹰，老鹰。”

鹰击长空，在西凉，鹰是英雄的化身，代表着胜利。

李言宜心中泛起一丝涟漪，伸手揉了揉阿尼娅的头发，柔声道：“既如此，那快帮我系上吧，这样我带到战场上，一定能够平安回来。”

第3节

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