尤其是朱常治，好几次都要被饿哭了。在京里的时候，想吃什么，就有都人从小厨房端上来，便是宫外，自己有银子，差了人去买也行。跟着郭正域可不一样，不能擅自行动，也不能随意禀了御史去买吃食——郭正域那暴脾气，准骂个狗血淋头。

“你这是来当差的，还是来玩儿的？！吃不得苦，趁早滚回京里去！”

“你爹娘托了多少人？花了多少银子？卖了多少面子？你这才能出得来京，去武昌办差。要不然，这辈子你就京里头待着，此生不知我泱泱大明的千山万水。”

“国蠹，国蠹！”

朱常治只心里头想想，都能知道郭正域会说什么，饿着肚子也不敢说话。一天天下来，人倒是瘦了不少，曾被朱常溆嘲笑的“半熟西瓜”，现在几乎都没了。

朱常溆到底还是心疼弟弟，后来每到一处驿站，就特地买了许多晒得干干的饼，备着路上弟弟饿的头昏眼花的时候塞给他一块儿。也得偷偷吃，不能叫郭正域给瞧见了。

郭正域哪里不知道他们的小把戏，只当作不知道。相处到现在，他也算是摸清了俩兄弟的脾气。性子都不算坏，只过去家里头养的太好了，而今这般吃点儿苦头，也不错。自己也别太过了，到底是皇亲，同天家沾着边儿。

“吃饱了？”郭正域放下手里的筷子。他是早就吃好了，只等着他们吃饱。“完了事，就上路吧。再走半个月，就到武昌了。”

朱常溆犹豫了一下，问道：“为何大人不走水路？”按说从京师到武昌，走水路要比陆路更方便些。朝廷也有官船，可供出行办差的官员使用。再者，走水路，夜里头也能行船，大家伙儿在船上睡，船夫轮班开船，也能比陆路更快一些。

郭正域捋须，对朱常溆这个问题感到很满意。能想到水路和陆路的区别，就证明这少年平日里没少看舆图，而且对大明朝的各道，甚至税赋，恐怕都心中有数。“你觉得，我为何不走水路？”

朱常溆凝眉细思。近年来，没听说有水匪成灾的事儿，那么水路就是畅通的。如此一来，不走水路，就更说不过去了。他摇摇头，“草民不知。”

郭正域微微一笑，“兴许以后，你就知道了。”现在，可不能说。更不能叫这孩子知道了。

否则之后，便是一场祸事啊。

“好了，不说了。上路吧。”

队伍向着武昌不断行进着，终于赶在郭正域算的那一日赶到了武昌府。

朱常治撩开帘子，看着大街上的光景，只觉得惊叹不已。“哥哥，你快看！他们穿的好少！”虽然自己身上穿得也不多，可他记得好像宫里头夏天才穿成这样，现在才是春里呢。

“哥哥快看！那是舅舅的布料铺子。”

“哟，楚王府就长这样啊。啧啧，真是比元辅家看起来还气派。”

朱常溆睁开小憩的眼，原想让弟弟闭上那张不消停的嘴，却听他说“楚王府”，赶紧爬起来凑过去。“在哪儿？”

“喏，那儿。”朱常治指给他看，有些疑惑地问，“哥哥，我瞧着，似乎有点儿不对？”

朱常溆冷笑，“自

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