“儿臣还是坚持由赵舍人担任提督。”朱常溆将自己的想法细细道来，“光研制火器还不行，得教会人如何用，如何用的更好。否则十分火器只用出五分之力，岂非浪费了？”

他用希冀的目光望着满怀信心的赵士祯，“何况于赵舍人而言，能细致入微地观察神机营如何使用火器，才能更好地改良研制火器不是吗？只自己试验，颇有些闭门造车的意味了。独一人，并不能证明这火器便是好的。”

“殿下说得不错！”赵士祯有些激动，他知道这是自己最好的机会，非得争取不可。他不惧于枯坐冷板凳，在官途上遭受白眼数十年，只怕一身本事无法施展，不得报效朝廷，造福百姓。“微臣恳请陛下，若一年后，神机营仍是而今的模样，微臣甘愿辞官而去。”

说罢袖子一抖，撩袍跪下。

朱翊钧被他说的有几分意动。与女真之战仿佛近在眼前，光有战马是不够的。

大明朝与女真、蒙古相战，从不曾在马战上有过优势。若赵士祯果真能将神机营改造成功，便可推广与全国，尤其是北边的边境一带。伤亡也许会大大减少，而相对的，国库的支出也会轻松许多。

“就依次而行。”朱翊钧最终拍板定下。“赵提督，”他意味深长地看着激动万分的赵士祯，“往后神机营，就靠你了。”

赵士祯郑重地允诺，“微臣，定当不辱此命。”

回到家中，赵士祯就开始兴致勃勃地将自己撰著的几本关于火器的书籍重新翻了一遍。书本空白的地方早就做了无数的批注，密密麻麻挤在一块。

“老爷，漳州来信了。”下人将徐光启的信交到赵士祯的手上。

赵士祯将书卷放下，“给我吧。”怀着几分迫不及待，先将信拆了看。越看越咋舌，“徐子先呐徐子先，不曾想你这回倒是先我一步。”

自己也绝不能被好友给落下。赵士祯重整心态，提笔又在批注里头寻了小小的角落，用蝇头小楷写下自己的心得。

这一看，便已是到了夜间，皎月高悬，家人唤着他吃饭。

晚膳的时候，赵士祯见桌上摆着一盘自己从未见过的东西。“这是何物？”

赵士祯的夫人笑道：“奴家也不曾见过，是老爷的好友徐老爷自漳州捎来的，叫什么……。”她有些不确定地转头看着女儿，“是叫什么？”

“说是叫甘薯。”女儿自盘子里拿了一个，“好烫！”一撒手，险些掉在地上，赶忙用裙子兜了。

赵士祯觉得奇怪，“从未听过此物，徐子先又是从何处得来的？”倒是闻着清香扑鼻。“这外头一层……是要剥了皮再吃？”

赵家人面对着一碟从未见过的甘薯研究，对于是否要剥皮还争论了半天。

“刚送来的时候外头全是泥巴呢，奴家洗了好久。”赵士祯的夫

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