「皇贵妃只会有一个，那就是你，本王无法想像没有你管理的后宫，而且，公主不想要权力。」

柳如艷听懂祺慕燐在担忧什么，她没有再回应什么。

两个人沉默了很久，祺慕燐再次开口。

「虽然没办法让你成为炼王妃、皇后，至少，可以跟你保证，皇贵妃跟太后之位。」

柳如艷被「太后」这两个字震惊，她转头看向他清冷的脸庞。

祺慕燐到底是什么意思？

「如果是你的孩子，本王放心将国家交给他。」

柳如艷更无法理解，现在祺慕燐是在跟她交代「子嗣」的事情吗？

在吐槽祺慕燐还没登基就在想要把帝位传给谁当的这件事之前，子嗣，你还有在担心子嗣的问题？

祺慕燐转头，表情相当的温柔。

「子嗣的事情，还要请柳妃操烦。」

强烈的羞辱感，从头到尾地肆虐着柳如艷的全身，她差点要直接呕吐出来。

『你怎么可以说出这种话，到底要怎么践踏妾身，你才肯罢休？』

柳如艷硬是忍住即将衝出喉头的愤怒。

『如果你真的为国家着想，有作为皇帝的自觉，那就利用妾身，即使作为替代品，洩慾工具也行！』

她却怎么样也说不出来，这句宛若勒索的话。

怎么会在这一年，对您的情意逐渐加深，所以即便被羞辱至极，还是会不知不觉的为您着想，明明知道有些事情，您就是办不到。

「恕妾身无能。」柳如艷压抑着发颤的声音。

她再次鼓起勇气，抬起头看向祺慕燐，瞳孔地震，原来他一直都知道，他只是不想戳破她的谎言。

「考虑一下吧。」

祺慕燐伸出手，轻轻地拍拍柳如艷的头，这种隐藏在残酷中的温柔，她真的不想要，却又，无法克制地脸颊緋红。

寒冷的夜中，柳如艷惊醒，身侧没了他的踪影。

她颤抖着，仓皇地披上外衣，衝去了她一直不敢进去的百花宫。

充斥着整座寝宫的血腥味，沉重的药草味，呛鼻的让人反胃。

但是，自家夫君睡在那苍白面容的女人身侧，呼吸声平稳安详，脸上的表情像是做了好梦。

「娘娘，请回宫吧。」紫玉轻声地说。

柳如艷终于知道，为什么她一直不敢来，照理说，身为侧妃应该要日日向炼王妃请安才对，她竟然如此无礼。

她摇摇晃晃地走回寧安宫，满腹的委屈跟不甘心，终于随着她的泪水爆发。

橙心不捨地抱着自家娘娘，轻抚着她的背，让她尽情发洩隐忍太久的情绪。

「橙心，苏湘湘真的还活着吗？会不会，那只是一具尸体？」

橙心不知道该说什么抚平娘娘的心碎，她轻拍着柳如艷的背，最后，终于开了口。

「娘娘睡吧，奴婢会替娘娘确认。」

伤心至极的柳如艷，没听出橙心的意思，她愣愣地点头。

她卧倒在床铺上，哭了一整夜，昏沉睡去。

咚咚咚。

寝宫外的吵杂，惊醒了柳如艷。

「橙心，怎么了橙心？」她的呼唤回盪在阴冷的空气。

莫名的恐惧，渗入骨髓。

「炼王殿下到！」宫门外的随从大声呼唤。

柳如艷慌忙地整理身上散乱的衬衣，趴跪在地上，一股浓浓的血腥味传来，她不敢抬头。

「柳妃，你真让本王失望。」

咚。

一声重物坠地的闷响，让柳如艷恐慌，她颤颤巍巍地转头，看向血腥味传来的方向，混杂着橙花淡淡的香味。

「啊啊啊啊啊啊！」她惊声尖叫，跌坐地面。

地上的死尸，是被挖去双眼，眼窝空洞的橙心。

「丞相府调教奴婢的诀窍，本王还真想学学。」祺慕燐的声音残酷的冷冽。

柳如艷回不出话，只能脚软颤抖。

『橙心到底做了什么，要被这样残酷对待？』

愤怒吗？不，被他整整调教了一年，她一个字都不敢说。

祺慕燐身上的衣物溅染着鲜血，站在身边的子晴跟苍火，一脸铁青。

柳如艷发抖地看着，躺在地上一动也不动的橙心，鲜血流淌，她的双指被剥去了指甲，死状极其悽惨，怵目惊心。

一瞬间，柳如艷的脸颊被祺慕燐一手捏住。

「橙心从头到尾都说是自己的主意，本王可以相信吗？」

柳如艷惊恐地看着祺慕燐残酷的面容，她一句话也说不出来。

无数的「为什么」在她脑海回转，恐惧的泪水盈满了脸庞。

橙心太傻，她明明清楚，百花宫是最不能碰的地方。

柳如艷睁大了瞳孔。

『啊，是本宫错了。』

见柳如艷苍白的神色，祺慕燐终于露出了微笑，平息了万丈的怒火。

「不是柳妃的意思，本王就放心了。」

祺慕燐松开手，起身转头，随兴地挥了一挥衣袖。

「这样寧安宫就少了一位侍女，子晴，你来递补，避免又有一样的事情。」

「是。」子晴谨慎地回应。

不久后，寝宫内仅剩柳如艷与子晴两人。

她在子晴的搀扶下，懺懺巍巍地起身。

愚蠢的执着让柳如艷发疯似地捧腹大笑，这真的值得失去橙心？

「娘娘放心，殿下并没打算剥夺您的『皇贵妃』之位。」子晴说。

皇贵妃这三个字，对她而言，是多么沉重的枷锁。

飘落在肩头的花瓣，将柳如艷扯回了现实。

她沉下脸，闭上了双眼。

「当时橙心痛吗？」

时隔多年，柳如艷才终于有勇气问出口。

「橙心…没有发出任何声音。」子晴说。

柳如艷露出了浅浅的微笑。

「橙心就是很能忍痛，所以才从只知道打骂她的愚蠢双亲手中买下，为本宫消灾解难。」

她伸手将垂到眼前的发丝勾到耳后，半闭的眼皮，有些慵懒，含着温婉的柔媚。

「她就是为本宫挡下太多了。」

「不，奴婢的意思是，橙心在受刑前，就死了。」

柳如艷面对着子晴瞪大双眼。

为什么，人都死了又何必行刑？他不是想从橙心口中问出什么？

下一秒，柳如艷悲惨地嗤笑出一声。

她真的该清醒了，从橙心死亡的那一刻就该…但是为什么还在装睡？

子晴没有再说话，安静地上前搀扶皇贵妃回宫。

离开这座，以要送给未来皇子为藉口，而保留的王府。

柳如艷比任何人要清楚，祺慕燐不会有子嗣，即便国家会因此而灭亡。