今个是宫里的大日子。

叁年前今上登基时，后宫空虚、龙嗣不丰，百官群臣请今上采选的折子雪花一般纷纷扬扬，然而圣人虽年轻，却有见地，只道新帝即位当以国事为重，实则是不愿让后宫沦为权臣弄术的跑马场。

这推辞一用就是叁年，百官也眼见圣人油盐不进便收了力，谁知圣心莫测，一月前天子临朝，听得户部尚书上禀如今河清海晏、年丰时稔，圣明之治下两湖瓯窭满篝、穰穰满家……群臣皆捏一把汗，缘圣人最不喜人拍须溜马、尽捡好听的讲，谁知户部尚书今日行大运，天子听罢竟破天荒地连道叁个“好”字，接着口风一转，旧事重提，道：这如今本固邦宁，选秀也该操办起来了，免得宗庙先人怨自个儿不孝啊。

如此，搁置了叁年的采选才正式提上了日程，首领太监小桂子就是负责给新入宫的秀女验明正身的。

小桂子入宫有七年了。七年，说短不短，说长也不长，可就这七年间他亲历了先帝薨逝，皇子们夺嫡斗得血流成河，以及先帝幼弟怡亲王踏着伏尸百万入主太极殿。

当然，他也知道许多宫中秘闻。比如，皇后娘娘不能有孕，这是当初被淑妃害的小产留下的后遗症，而天子偏宠淑妃以至于包庇罪行，只降妃为嫔，罚禁足叁月，让皇后从此恨毒了淑嫔。

又比如，先帝薨逝后，本应登基的前太子离奇身亡，太医称前太子悲恸而亡，可小桂子私下里听太极殿的大太监说，太后指着怡亲王，也就是当今的鼻子大骂他是狼心狗肺的刽子手……

这宫里秘密实在太多，可要是问哪一个小桂子最好奇，那必定是圣人养在宫外的心头肉沉姑娘。

这等秘辛，只有圣人近侍和寥寥几个心腹知情，就连小桂子也是近日才知道，小桂子的师父，总管太监赵公公私下里嘱咐他，这沉姑娘会一同在进宫的秀女中候选，腰间配一块青碧色莲花玉佩，小桂子虽然只是给秀女引路去到验身的明阁里，却也千万注意决不能怠慢了这姑奶奶。

小桂子等在屏风后，负责验身的是叁个老嬷嬷，宫里不同于宫外，严苛非常。

一要看体肤是否完好，肌肤应光洁如玉，无疤痕，损毁不全的身子不能侍奉圣上。嬷嬷们会一处处仔细查验，若有秀女弄虚作假，用脂膏掩盖伤痕，指头一抹便能发觉，届时，轻则家族叁五年内不能送女子参选，重则要被治欺君之罪。

二要看身段，许多秀女入宫前，家中会安排其修习舞蹈，因而大多数秀女都能过此关。