伯爵府里，一家人均在。

老太太先是夸赞林氏及笄大礼办得好，后续跟徐家夫人商量婚事，亦办得妥当，才道：“你操持府上事务这数月，我是极省心、极放心的，现今，也该考虑莲姐儿的嫁妆了，我思量着，还是由你这个当母亲的来操办，更为妥当一些。”

本就是意料之中的事，林氏并不意外，应道：“还同先前一样，儿媳操办，劳母亲在后面指点着。”

莲姐儿起身，来到林氏跟前，行礼，道：“辛劳母亲了。”

“都是一家人。”

林氏又道：“那儿媳这几日便先列个单子出来，若是有甚么不妥的，再往里头一样一样添。”

老太太点头，道：“就依你的意思来办。”

林氏既知道要承这活儿，心中自然早就有了打算，许多事原先都考虑过了，是以，列单子时，并不费多少时间。

夜里，林氏在哄英姐儿、淮哥儿睡觉时，喜欢对着一对儿女轻言诉说，自言自语道：“娘亲这几个月虽支出了不少银两，跑上跑下，十分辛苦……但不费我一番苦心，收获了不少。”

“从前，你们祖母把产业都攥在手里，我连府上几个铺子几亩田地都不知晓，如今，好歹是让我知道了这伯爵府的底。”

“明明都是位置极好的铺面，怎就挣不到银子呢？有时间，还得回去问一问你大舅，让他支支招。”

“我嫁入伯爵府已有六年了，先前一个帖子都没收到过，上个月却收到了两个，淮儿你说奇不奇？虽只是去吃茶，却认识了好些夫人。”

“莲姐儿风风光光嫁出去，咱们裴家女儿的名声好，往后给英儿说亲的时候，也多些筹码，多些选择。”

林氏有一搭没一搭地说着，裴少淮却听出了娘亲更大的野心——她想把伯爵府的产业支起来，亦想认识更多贵妇人。

裴少淮毕竟是个孩童身，十分嗜睡，听着听着，不知觉便睡着了，只嘟囔着小嘴，应着母亲的话：“嗯嗯，嗯嗯……”

……

几日后，林氏拿出几份单子，交到老太公、老太太和裴秉元手里。

待大家略略看完，林氏才站起来，说出自己的考量：“咱们伯爵府嫁嫡孙女，那徐府送来的彩礼，自然是要随着莲姐儿出嫁，一块儿抬回去的，此乃第一部分。”

“莲姐儿亲娘，给一双女儿留下的铺子、水田，这一部分儿媳不好做决断，不如由老祖宗来亲自定夺。”

“我在城南有两间铺子，一间售卖布匹，一间售卖药材，铺子不大，但生意不差……这便当是淮哥儿给长姐的一份礼，一同添进去。另外，莲姐儿喊我一声母亲，我也要当得起才是，我再添两千两银进去。此乃第三部分。”

这两样，比宁氏留给莲姐儿的，都不曾多让了。

厅内众人，都同时抬起了眼。林氏拿出了这些，伯爵府不用再添甚么，也够了。

一旁的裴少淮心里知道，这伯爵府其实也拿不出甚么来了，全府上下要维持基本的体面，不可能拿更多的东西出来，给裴少莲作嫁妆。

娘亲这是化解了伯爵府的燃眉之急。

老太太频频点头，夸赞道：“你是个爽快大方的，以后这个家交给你操持，我很放心。”

大堂里气氛很好。

等大家都把话说完了，坐在最边上的沈姨娘才开口，她让下人端上来些物件，道：“这些都是服侍主子时，主子留给奴婢的，便也让莲姐儿带着，权当添个零头罢，算个心意。”

主子，指的是那已过世的宁氏。

沈姨娘身边的婆子端出两个方形木托盘，一盘放着些零零碎碎的珠宝首饰，另一盘上面是银子，瞧着约摸有两百两[5]。

凭沈姨娘的月例，恐怕是省吃俭用许久，才能凑出这么些银子。

第10章

莲姐儿的嫁妆大体是定了下来，但林氏心里，一直记着那日回林家，大兄提点她的——

适时，把她给继女添嫁妆的消息放出去，安远伯爵府那边，兴许会送来“惊喜”。

林氏决定试试。

……

机会很快便来了，林氏打听到，安远伯爵府打算与敬英候府结亲，让嫡长孙娶敬英候的小女儿，正是说亲的关键时候。

好巧不巧，永顺伯爵府送来帖子，请林氏到府上吃茶叙话。

林氏去了，发现敬英候的大儿媳赵氏也来了，彼时，林氏意识到，必须抓住今日之机，失不再来。

于是暗暗打好腹语，计量着适时说出来。

大家都知晓裴若莲与徐家二小子的亲事，叙话期间，自会有妇人主动问起：“你们家莲姐儿快要出嫁了，你打算添些甚么嫁妆，说出来叫我们听听。”

林氏等的正是这话，应道：“莲姐儿生母是宁家的嫡大小姐，她上有祖父祖母疼爱着，外有安远伯这位大舅关照着，这嫁妆哪里轮得上我这个后娘的插手，不过是表个心意罢了。”

听这意思，似乎是不打算再添甚么，是个性情薄凉的。

又有人道：“总归是要添几样罢，免得叫别人在背后说你。”

“这是自然。”林氏呷了一小口茶，风轻云淡说道，“不过是城南的一间布匹铺子，一间药材铺子，外加两千两官银，略表我这个当后娘的心意，添个零头罢了。”

又道：“这大头，还得看莲姐儿的祖父祖母，还有她那位大舅。”

“那莲姐儿这嫁妆，当真是不薄了。”有人道。

众夫人听了，表面波澜不惊，可心底都有些惊讶——当后娘的，这足够大方了。

林氏趁着喝茶，偷偷瞟了一眼敬英候府的赵氏，发觉她听得最是仔细，于是心满意足，开始聊其他话题。