伯爵府本就盼着淮哥儿通过读书科考，入朝为官，重新撑起这个家。老太太一听孙儿闹着不愿意读书了，急了，以为他只是耍小孩子脾气，决定先顺着他的意思哄着、惯着。

期盼着等孙儿长大一些，就懂事了。

自打那以后，淮哥儿的衣制、配饰，老太太费了大银钱，一应照着侯府公子的标准去定制。心想，横竖只有这么一个宝贝嫡孙，多花销一些，也是应该的。

淮哥儿这才消停一些。

随后的时日里，在学堂上，淮哥儿没学到多少学问，公子哥的毛病，倒是学了一身。他始终都没有认清一个事实——出身走下坡路的伯爵府，他在这学堂里，身份并不起眼，只是一个当陪衬的。

他以为，只要自己多请客，够气派，同学们便会跟他好。

今日，这个世子带了个小玉斗，明日，那个世子端着个紫金小碗……哪里是他能比得过来的？淮哥儿的攀比心理越来越重。

……

另一方面，津哥儿进了这书堂，亦过得十分不畅快，甚至有些凄凉让人怜。

景川伯爵府本就不起眼，津哥儿又是个丫鬟姨娘生的，这样的身份，让他在学堂里处处受人排挤，甚至连嫡兄裴少淮都刻意避着他。

他在学堂里，一直是个“边缘人”。

尚书府编排坐席时，特意把津哥儿安排在边角位置上，又偏又远，津哥儿总是听不太清楚夫子在教些甚么。

那老翰林也并不关注他。

津哥儿空有一颗慧心和非同寻常的记忆力，却无处使力，毕竟，自悟至少也得有人带入门。

数月之后，书堂考校，津哥儿考得并不好，被尚书府送了回来，说是，津哥儿资质不佳，学而无物，恐怕并不适宜走科考之道，建议裴老爷子还是早做其他打算为好。

听了尚书府对孙儿的评价，裴老爷子没有驳话，信以为真，将津哥儿接了回来。

幸亏，津哥儿有个好小娘，她了解自己生的孩子——津儿记东西比寻常人要快，岂会是个不学无物的？

沈姨娘抹干眼泪之后，看着儿子，认真问道：“津儿，你诚实回答小娘，你可喜欢读书？”

“孩儿喜欢……可他们都说孩儿学不会……”受到打击，小小津哥儿都有些怀疑是自己太笨了。

“那你可愿意为此吃苦？”沈姨娘又问。

津哥儿一个劲点头，“孩儿不怕吃苦。”

“小娘知晓了，便是豁出去，也会替你谋个机会。”沈姨娘说道，“至于能走到哪一步，就要靠你自己了。”

沈姨娘去徐府找了莲姐儿，凭着自己曾伺候过宁氏的这点情义，求莲姐儿帮帮弟弟，给他个读书的机会。莲姐儿心软，点头答应了，跟公公、官人说情，把津哥儿接到家中，和大侄子一同蒙学。

津哥儿才有机会再读书。此后，他拾级而上，步步顺利，六试皆上榜，最后传胪大典，高中状元。

但也因为这些糟心的事，津哥儿养成了沉默寡言的性子，对谁都收敛着心绪，一直冷冷淡淡的。

……

……

裴少淮缓过神来，心想，这“老翰林授课”哪里是甚么天赐良机、幸遇恩师的大好事呀。

那老翰林再有本事，再有学问，也是给其他尊贵的世子们服务的。尚书府给京都城里许多勋贵人家都发了请柬，为了顾及脸面，不让外人说闲话，才顺手给景川伯爵府也传了话而已。

说白了，裴少淮和裴少津过来读书，只是给人凑数的。

真正有权有势的世子，才是尚书府看重、拉拢的对象。

这尚书府的书堂，就好似一个狼窝，裴少淮自认为，眼下，兄弟两人皆只有七岁，人小势微——还不是这群小狼崽子的对手。

他和津哥儿如今的第一要务是——养精蓄锐，顺利长大。

要知晓，在这世道里，富贵人家，长子嫡孙自幼专门教养，为接管家族大任作准备，他们早早褪去稚气，并非乡下玩泥巴的小儿郎……狠极的时候，这些小狼崽子，是真的会咬人的。

……

裴少淮并没有反驳祖父的决定，他以为，这尚书府的书堂，他和津弟还是要先去上一趟的。

一来，祖父一直觉得可以挽回兄弟之情，两府之间终有一日可以消除芥蒂。直接驳了祖父，祖父执拗，未必奏效。

二来，既然是小狼窝子，淮哥儿住在这京都城里，往后免不了有所接触，倒不如趁着他们还是小狼崽子的时候，去会一会。

心里有底。

等“探窝”完毕，再筹谋退回就是了。

……

林氏知晓儿子要去尚书府读书，心里很不是滋味，但并未说甚么。发了一会呆，她让申嬷嬷找上好的缎子，给两个哥儿做了几身新行头。

到了去学堂的这一日，淮哥儿没有穿新衣裳，而是穿了平日里那身靛蓝直裰，绣以暗竹纹，系上银边衣带。虽不是新的，胜在贴身舒适，他对林氏说道：“还是娘亲亲手做的这套穿着舒服又有派头。”

林氏替儿子整理衣领，道：“你倒是会哄娘亲开心，也不怕去了，唯你一个穿旧的，叫人笑话你？”

“这哪就旧了？多好的绸子，多好的绣工。”裴少淮道，“总归是去读书的，又不是去比谁气派。”

因是第一日上学，英姐儿也出来送弟弟，道：“你去了那边，甭管是甜茶还是酸茶，熬了也不能送过去给你……这个香囊我亲手做的，你拿着。”

她不善针线女红，那香囊缝得委实算不上精致，好些线头都没藏进去。

英姐儿脸上讪讪，解释道：“昨日夜里，时辰有些太赶了……不过，这里头的草药香料，是我亲自种的，可好闻了。”