六月中旬院试正场那日，裴少淮送津弟到贡院参加考试，一路顺利，未曾遭人恶意拦截，也未曾失了笔墨。

贡院前街上，来往马车不停，都是前来送考的人家。

徐家的马车先一步到了，裴少淮、裴少津上前与徐言成会合。

小言归吵着跟过来，说要亲自送长兄、津小舅入院考试，不料半道上迷迷糊糊又困着了。等他伸伸懒腰醒来时，发现自己躺在马车里，车帘外天已大亮。

小言归腾地坐起来。

“醒来啦？”

是淮小舅。

小言归揉揉眼，问道：“大哥和津小舅都已经进贡院了吗？”

裴少淮点点头，道：“这个时辰，估摸着监临官已经放出首题了。”

小言归一下子泄了气，嘟囔道：“都怪我昨夜太过兴奋没睡好，反在车上困着了，耽误了正事……”

裴少淮觉得好笑，揉揉小言归的头，道：“还未轮到你考试，你为何兴奋得睡不着？”

“正是因为还未轮到我，我总有些好奇在身上。”

果真是小孩子心性。

裴少淮带着小言归，在贡院前街找了家茶馆，要了些精致点心和一壶茶，打算在此等言成和津弟考完试出来。

两篇文章一帖诗，裴少淮猜想他们俩应当会赶在放头牌前交卷，毕竟“快”也是院试的评卷标准之一。

申时一到，贡院南门打开，厚重的门板发出低鸣，随后是近百名考生依序走出。

裴少淮在茶楼上，远远便认出了徐言成和津弟两人，他们提着考篮徐步走来，言成的手左右比划，说得眉飞色舞。

看样子考得应该都不错，裴少淮让长风下楼去引他们上来。

徐言成一坐下便说道：“少淮，果真如你猜的一般，赵督学出的还是小题，两篇经义题目只取了‘君子之守’和‘思无邪’，倒是帖诗题出得偏一些，出的是‘东山高卧’，若不是数月前听少津同我介绍过‘东山高卧’的典故，我怕是也要会错意……真是险之又险。”

东山高卧，非登高望远之意，也非高枕无忧之意，而指隐居安逸自得其趣。

这个赵督学在院试里出这样闲情雅致的题目，也真是有趣，果然是翰林院里的老学识。

“那你们应当是稳妥了。”裴少淮高兴说道。

言成、少津轻点头，几人开心打道回府。

月末，院试放榜，言成、少津高居榜上，少津得了第二，言成则得了第三，院试案首是一位年近三十岁的老童生，厚积薄发，两篇文章写得极为精炼老道，拔得头筹。

继裴少淮之后，伯爵府又添一位少年秀才郎，且名居前列。

凡事若只得其一，兴许是运气使然，若是一而再，不免叫人更关注些。

民间有言，一家能领两份廪膳就算祖坟冒青烟了，这般说来，景川伯爵府两个小子照这样发展下去，恐怕是祖坟要冒火了，当然这是玩笑话。也有人酸言道，小时了了大未必佳。

总之，沉寂已久的景川伯爵府着实在勋贵圈里传名了一阵。

……

景川伯爵府和锦昌侯府之间来往频繁了许多。

陈行辰读了裴少淮的书稿之后，收获颇丰，以往许多深思难解的算法，撕开一个角后，陈行辰窥一见全，寻到了诀窍。

沉迷且舒畅。

裴少淮也从不藏私，除了那些过于超前的算法、奇特的格物不便透露外，但凡《九章算术》涉及的，知无不言，倾囊相授。

这日，裴少淮在茶楼里品茶，来了一位老仆人，衣着低调却是绸料子，一瞧就知是某个贵人的贴身随从，奴随主贵。

“给裴少爷问好。”老仆人恭敬行礼道，“锦昌侯爷请您过去叙话。”

陈行辰的祖父？

裴少淮只曾与陈行辰来往，锦昌侯莫名找他叙话，或是兴致使然，或是与陈行辰相关。

雅阁内，案上檀香烟雾一柱而下，再弥散到各个角落。

“小子见过侯爷。”

“不必拘礼。”

陈侯爷慈眉善目，对裴少淮十分和善，先是与他寒暄问候裴老爷子、老太太，才说道：“我今日寻侄孙来，是有求于侄孙。”

解释道：“你与行辰相熟，应当知晓他对算学的痴迷近乎废寝忘食，近日得了侄孙的指点，本事更是突飞猛进，我等感激不已。只是，科举道上毕竟以文章见高低，他若是想为官还需遵从八股制文……可他如今的心思不在做文章上。”

裴少淮一听，意识到自己疏忽了。

世人尊崇八股文章，锦昌侯府若是个计较的，岂不怨他把陈行辰带偏了？钻研算学在这世道里可不算甚么好事。

裴少淮面露惭色。

“侄孙千万别误会，此事与你无关，我并无半分怪你的意思。”陈侯爷急忙说道，“行辰自幼是个甚么性子，我是知晓的，我亦想让他当个无忧少爷，可他明明一身的聪明才智，若是止步于秀才，不免有些可惜……我便又私生了些念头，盼他再往前走一步。”

又为难道：“可他从小在外长大，掐手一算，与我共处的日子不过数月，我若是训他、说教他，只怕让他误以为我阻拦他钻研算学，离了祖孙感情。”

最后才道出目的：“这段时日京都里都在传，景川伯有一对好孙儿，都是少年秀才，侄孙更是夺过案首。侄孙善于算学，又能兼顾八股文章，想必有自己的心得，你与行辰又是同窗好友，兴趣相投……不知侄孙能否替我劝说一二，与其分享心得。”