“淮弟既精于八股文章，也精于算学格物，这两者当中，淮弟更偏爱于哪一个？”陈行辰好奇问道，又带着几分打趣。

裴少淮端起茶应道：“我更偏爱闲在家中喝茶。”

谁还没个想偷闲的时候呢？

……

自此以后，陈行辰每日都会匀一半的时辰用来研习文章，文章笔力进步神速。

从他身上可以见得锦昌侯府的底蕴。

陈侯爷很是欣慰，并未送礼答谢裴少淮，而是对家中后辈道：“景川伯爵府素来清白，后辈子孙上进无恶习，闲时可以往来一二，两府之间走得近一些。”

陈侯爷的考量不单单在于陈行辰，还在于景川伯爵府的孙辈确实长进，“青青园中葵，朝露待日晞”，可盼可期。

如此，正好满足了裴少淮的一份私心。

这几年发生的事，一件件都在告诉裴少淮——他远没有自己想象的那样强大，若是指望着他和津弟的崛起来撑起伯爵府，不是一朝一夕的事情。

锦昌侯府无疑是一个结交的极好选择。

……

两家孙辈间相互交流学问自不必说，女眷间也多了交集。

老太太收到了侯爵夫人的请帖，说秋日蟹肥膏厚，请老太太带着儿媳、孙女到侯府用宴，叙叙家常。

伯爵府这几年收过不少请帖，只不过多是欢聚一堂的，像这种一府对一府的，还是少有。

林氏当家，不禁苦恼要带些什么称手的礼件，或贵或轻，一时没拿准主意。

女眷之间，原本送些杭缎蜀锦是极合适的，伯爵府恰好也有这些物件，可偏偏林家原就是干这个的，怕人家嫌沾了商贾之气。

裴少淮宽道：“母亲不必过虑，侯爵夫人发了请帖，就说明她不是计较这些的人，母亲只需同往日一样，大大方方去就是了。”

宴席上，两府女眷一团和气，侯爵夫人带着两位儿媳和尚未出阁的三孙女出席待客，还有一个两三岁的小丫头，是侯爵娘子的重孙女。

英姐儿与三小姐相识，坐在一块，聊得十分融洽。

侯爵夫人夸英姐儿道：“去岁在及笄礼上，侄孙女身着长裾，戴着钗冠，叫人觉得端庄大方，今日换了日常装束，又清丽秀气，可见是个内外兼修的丫头。”又问英姐儿平日里读写甚么书。

英姐儿如实应了。

侯爵夫人乐呵呵同裴老太太道：“女子读书好呀，多读书可以明事理智通达，我家三个儿媳，我都是从读书人家里选的，孙儿也个个爱读书。”侯爵夫人出自大学士之门，自然偏向于女子多读些书。

裴老太太也笑道：“老姐姐说得是，孙儿爱读书，我们这些老的省心许多。”

宴席过半，陈家小丫头吃腻了，缠着要吃软柿子。

秋日里的软柿子最是清甜解腻。

大人拗不过她，便叫下人去取一盘过来。

英姐儿听后，眉头微微一蹙，张了张嘴又闭了，侧身凑到陈三小姐耳畔，低语说了几句。柿子是不宜与螃蟹同食的，小丫头年岁小，更是受不住。

陈三小姐意会，款款起身出去，拦下了柿子，叫下人换了一碗温润的糖羹端进去。

这些小动作自然没能逃过侯爵夫人的眼睛。

宴席完，陈家的两个儿媳同林氏说好，改日要去看看裴家的戏楼和布匹铺子，向林氏取取经。

……

田司药顺利出宫，住入英姐儿为她购置的小院中，离伯爵府只有一里路。田司药从族内把两个孩子接了过来，算是安定了下来。

英姐儿不时会过来向田司药请教望、闻、问、切等技法，又从田司药这里得了不少改良的方子。

收获颇丰。

英姐儿一半时候跟着母亲料理府上事务，一半时候研究医理，细水长流，又恢复了往日的活泼。

还剩下些许时候，英姐儿会不时给弟弟做些点心、茶饮，亲自给弟弟送来，姐弟间叙叙话。

秋日易干易燥，这日，英姐儿做了些桂花蜜酿红萫藕，又泡了壶菊茶，给裴少淮送来。

院内安静，看门的小厮倚在门框上打盹，英姐儿懒得叫醒他，带着拂冬直接进了书房。

到了书房，正打算开口喊弟弟，却透过纱帘见到书案上坐着个男子，一身素色衣袍，身影颀长，看书正专注，显然不是裴少淮。裴少淮还没长这么高。

太不巧了，弟弟有访客，书房里有外男。

英姐儿转身，打算轻步退出去，免得遭人闲话。

谁想，那书生却抬头了，正好见了她们，一道清亮的声音传出：“你们家少爷进书阁替我找书了。”

见英姐儿手里提着个食盒，又道：“若有东西给他，先放在外头罢，一会我与他说。”

这是把英姐儿当作府上丫鬟了。

英姐儿将错就错，没有吱声回应，将食盒放在茶案上便离开了。

裴少淮取了一卷古籍，从书阁里出来，陈行辰说道：“方才有两个丫鬟进来，在茶案上给你留了个食盒。”

“丫鬟？”裴少淮一脸疑惑，说道，“府上的丫鬟没事由进不得我的院子，怎会有丫鬟进来。”即便是林氏叫人送东西来，也多是申嬷嬷经办。