夜里烛光微弱，书房内有些昏暗，不够亮堂，摇曳微光下，裴少淮看到父亲两鬓白发又多了。水利、收成、水寇、镇海卫……这么多棘手的时候，确实耗费心神。

裴少淮问道：“父亲有心事？”

“还是守城的事。”裴秉元说道，“秋收时日临近，百姓等着粮食过年，贼寇也等着抢粮食过年，我这心里愈想愈是没有底，总觉得准备得不够，又不知该从何处下手。”

其实裴秉元做得已经够多了，临时组建的民壮队伍，可比往年人数多出两倍不止。

治水之道是他实践摸索出来的经验，而兵家御敌，他并没有太多经验，他才会不停心生忧虑。

“关于看守粮食，孩儿这几日有些新想法，可供父亲参考。”裴少淮道。

巧了，他和父亲刚好都考虑到同一件事了。

裴秉元眼前一亮，他知晓儿子的想法素来是颇有效能的，兵家见识又曾得过兵部尚书的赞誉，于是高兴道：“淮儿请说，为父恭听。”

裴少淮来到案前，先在纸上写下了一句话：“作之而知动静之理。”

解释道：“倘若知晓贼寇上岸抢粮的规律、时日，衙役民壮提前防备，即可抢占先机。孩儿以为，贼寇出动的一条规律，可为父亲防御所用。”

“是何规律？”

“镇海卫与贼寇相勾连，贼寇出动前，镇海卫势必预先知晓消息，才能配合演好整场戏。”裴少淮应道。

裴秉元恍然大悟，有些激动道：“我省得了。”又来回踱步自言自语分析道，“军寇勾连，我等皆以为只有害处，却从未想过能利用此事掌握先机，妙呀！水寇四处游窜，想要打入其内部，恐怕不易，可镇海卫就杵在眼前，只需打探到他们夜里要出动，大抵就是贼寇出动之时……”

又见裴少淮在纸上写下两个字：“合纵。”

史上，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国联合抵御秦国，称为合纵。

裴少淮解释道：“镇海卫占据地理之优，得尽好处，一家独大，周边的其他卫所难免心生觊觎，也可为父亲所用。”

这回，裴秉元没有马上明白，他疑惑道：“大庆有律例，各卫所之间不可逾界动兵，其他卫所岂敢出兵支援太仓州？”

“不可逾界出兵，他们的船只总可以出海游弋巡逻罢？”裴少淮说道，“若是夜里正好见到有几十架空贼船停靠在岸上，杀过去夺了贼船，或是烧了贼船，也算功劳一件了。”

裴秉元当即了然，儿子的意思是，不仅要防御贼寇，还要断了贼寇的后路。

陆上有界，海上只是大概分段，并不禁行。

水寇为何难治？因为他们来得快，跑得也快，抢到粮食马上离开，登船速速遁走。

一旦到了水上，他们时散时合，游走灵活，根本无法伤到其根本。

难在追拿。

若是有人在后方断了他们的船只，贼寇留在岸上，便只有躲藏逃窜的份了。

裴少淮又道：“贼寇们下不了水，便只能躲着，届时，父亲派人慢慢搜查抓捕就是了。”

裴秉元点头，应道：“为父这几日便去镇守其他县的卫所，与他们商议，此法有几分可行。”

又问：“淮儿可还有其他良策？”

“剩下的算不得良策，只能算是些小伎俩罢。”裴少淮应道，“譬如粮食离海岸愈远，粮食存储得愈分散，贼寇们愈是难抢，即便抢到了，也要花上不少时日搬运粮食，此时机可作追捕所用。”

父子二人就此几件事细细长谈，直到烛泪坠地，堆成了小山，台上烛杆已尽，微弱的火光熹微将灭，二人才反应过来，已是夜深人静。

裴少淮离去前道：“父亲出行，身边务必带人，多加小心。”

“我省得，你放心罢。”

“父亲若能捕得几百上千个贼寇，也算功劳一件，加上夏日治水、秋日丰收，此功绩足矣。”

裴秉元明白儿子指的是何事，点头表示意会。

……

……

秋深时，田间稻浪重重，百姓弯腰曲背抢收稻子，小心翼翼护着稻穗，生怕谷粒掉落下来。再一筐筐运送回家，散放在各家各户院里。

镇海卫里，兴许是他们演过太多场戏，已经娴熟无比，甚至没将夜里的事放在心上，毫无防备之心。

要出动的人员早早备好了甲胄。

如此，他们夜里纵容贼寇上岸抢粮之事，经由线人之口，辗转传到了裴秉元的耳中。

夜里，四更天，城楼上锣声大响，又有衙役放响信号炮，如晴空雷鸣，满城皆醒。

从城楼上可见，贼寇要攻城了，有三四千之数，规模不大不小。

贼寇们万万没有想到，这一回城门大开，黑压压的一片民壮队伍，一手举着火把，一手持着农家耕具，或叉子或锄头，不一而足。

几息之后，城内家家户户陆陆续续点燃油灯，一片通明。

再不是家家关门闭户，生怕被贼寇惦记上，哀求贼寇去抢其他家，给他们留点活命的粮食。

此时，贼寇头目明白——他们被算计了。

“撤！”下令果断。

这样一群民壮，即便贼寇们迎难而上，与民壮死拼，吓退民壮们，但损失势必惨重，岂还能留有余力去抢粮食？

如此一来，得不偿失。