“小南小风的几位姑姑送来的，说再过两个月就能用上了。”杨时月应道，又添了一句，“这里头有二姐的一份，她托人从山海关城带回京都，再让大姐送来的。”

裴少淮感慨道：“有段日子没见二姐和二姐夫了，不知他们今年能否回来。”

山海关城恐怕比京都城里要寒冷几分。

又问妻子：“三姐的棉织造坊近来如何了？”三姐既来了，必定会与时月谈及此事。

时月对此事兴致很高，回应时喜色露于言表，道：“三姐说，农户每亩棉铃收成虽不及松江府七成，但总量颇为可观，棉织造坊里的机具都动起来了。”

毕竟是第一年种，收成差些很正常，以后慢慢就好了。

“三姐还说，来年又多十八个县的农户们愿意在坡地上种棉株，三姐打算继续往河间府、保定府一带推广。”

棉织造坊已经存了一批棉布，却并未对外售卖，显然三姐心里有其他主意。裴少淮问道：“三姐接下来有什么计划？”

杨时月应道：“三姐从我这要走了一台花楼云锦织机，说是想在棉布上织些锦纹，在岁末赐宴前进宫见一见皇后。”

裴少淮当即明白三姐的打算，心中感慨，三姐果然有胆有识也有谋。

他还未开口，便听到妻子赞许道：“三姐这一步走得又实又巧，她不是在做生意而已。”

夫妻二人想到一块去了。

……

寒夜三更灯犹在，雪落庭间笔落纸。悉悉簌簌比声大，纷纷扬扬又一篇。

裴少淮今夜有事，将小南小风哄睡后，独自在书房里待得晚，岂料回去时见到少津的书房还亮着烛火，窗纸上依稀可见笔影挥动。

寒冬之后是春日，少津很快就要参加春闱了，裴少淮晃晃想起自己三年前，也曾这般深夜写文章。

夜里寂静，文思最盛。

待笔影撂下，裴少淮才敲了敲门，道：“仲涯，是我。”

少津开门，欢喜又有些诧异，道：“大哥，你还未睡下？”连连请大哥进屋坐下。

案上文章墨迹未干，映着烛光生辉，裴少淮取来一阅。这是一篇策论，论的是大庆九边如何抵御北元的南侵，把九边军屯的利与弊分析得很细，是一篇上佳的文章。

文章有理有据，浑然一体，亦写出了自己的文风——犀利直入，细叙铺开。

相比于游学以前，进步很大，可见少津并未虚度这两年。

裴少淮尚未来得及点评什么，便听闻少津自己评价道：“文章尚可，可细读之下，与大哥三年前所作相比，文章立意上还差得远。”顿了顿，又言道，“大哥五年前便敢造船建码头，初入朝廷就敢与尚书当廷辩驳，成功推广银币，若是换了我，必定是做不到的。”

少津冷静诉说着，言语中不免有些许失落之意。

他立马解释道：“我的失落并非缘于大哥，而是缘于自己……自游学归来后，见识涨了见解新了，文章也够详实了，然我总觉得笔下之物宛若浮于空中，如何都不能落下来。”

裴少淮了然，能够自己辨别出这种感觉，本就说明少津是个很有天分的人。

屋外夜已深，他问少津：“明日休沐，可得闲与我出去一游？”

少津点头，应道：“自然得闲。”

“那便先歇息罢，明日再说。”

……

翌日天晴，仍寒。

兄弟二人未曾商量，却都穿了青色立领衣袍，外披鹤氅御寒。

林氏与沈姨娘闲叙，正巧见到兄弟二人登车出去，恍惚以为是时日倒转，又回到了兄弟二人每日一早赶往徐府上学的日子，年岁相当，个头齐高。

只是，昔日少年长成了青年，少了嬉闹，多了儒雅。

林氏笑道：“少津的人生大事也该往前赶赶了，最好是把日子定在春日后，双喜临门。”

又打趣道：“省得陆家姑娘费心思想各种由头，变着法子给少津送吃食。”少津刚回京的那几日，陆府的食盒当真是流水一般送过来。

这么多年过去，沈姨娘不再似昔年那般小心翼翼，亦跟着趣道：“少津是该追一追他大哥的步子了，来年这个时候，小南小风都该满院子跑了。”

谁曾想过两人年岁只差了不过七日。

林氏和沈姨娘都开怀笑了。

……

城东道上，寻常百姓的集市不比江南夜市千灯，却也算得上热闹，瓦市里铺子林立，道路两侧亦摆满了摊子，吆喝声迭起。

车厢内，裴少淮问道：“仲涯以为，城内何处最适合打探消息？”

少津想了想，应道：“若论熙攘往来，自然是在茶楼酒肆里，往来的人多，能打听到的也多些。”

少津的话不假，南镇抚司的暗桩就常常设在这些地方。

裴少淮未置可否，领着少津下了车，一同步入闹市中，闲逛的路线很是娴熟。他一路上到处问米价布价，也会适时让长帆掏钱买一些，意思意思。

最后来到了柴市里，近来小雪不断，摆出来售卖的柴火皆有些潮湿。

“老人家，你这柴火怎么卖？”裴少淮问道。

那老农看裴少淮不似要买柴火的人，却仍仔细应了，末了又道：“今年愿意上山砍柴的人不多，柴火价高了一文，老爷府上若还未囤积冬日柴火，可得叫管家盯紧着些。”

“我省得了，谢老人家。”