“是老奴僭越了。”语气稍显遗憾。他不是个唐突不谨的人，屡屡示好仿佛有所急。

到了裴府。

伯爵府灯火敞亮，映照着镇抚司马车款款而行，府上众人皆未睡，候着裴少淮归来。

“人已送到，老奴便回去交差了。”萧内官躬身笑道。

这一回是近距离相见，林氏看萧内官的神情看得更细致了。再一次地，萧内官的眼神确实在她身上多停留了一瞬，还行了个礼，面露善意微笑。

林氏不明白，能留在皇帝身上伺候的人，会是何等精明的老狐狸，又能在她平平一介官妇身上图些什么呢？若这份善意是真实的，它又源于何处？总不会是无缘无故的罢。

林氏细想，依旧未能想出自己与萧内官有过什么交集。她想得出神，一时忘了掩饰，叫萧内官注意到了。

于是，萧内官对林氏道了一句：“裴夫人善待儿女，有穆姜之慈爱温仁，京人皆知，值得受人尊敬。”意思是，他敬意出自林氏本身。

话中夸林氏爱护子女，却不是单纯指亲生“子女”，话中另有玄机。

穆姜乃是汉人程文矩之继妻，元配生有四子，穆姜生有二子。陈文矩卒于任上，元配四子对穆姜的态度一日不如一日。后来，大儿患病，穆姜生了恻隐之心，亲调药膳，仔细照料，直至大儿痊愈。

元配四子自省顿悟，前往官府自举不孝，穆姜的名声便传了出来。

后来，穆姜活到了八十岁。

萧内官这是以穆姜为典故，夸赞林氏善待宁氏所出二女和庶子庶女。

受人称赞，林氏不知此话真假，她笑着谦虚应道：“都是孩子们个个出息，我一介愚妇，岂敢比拟穆姜之名。”

众人跟前，不便多说，萧内官略施一礼，告辞上了马车。

这时，裴少淮趁着醉意，撩起车帘嘱咐了一声，道：“回宫路上，萧内官走慢一些。”

“劳裴大人挂心。”

……

赐宴之后便是年节。

裴府今年比以往任何一年都要人齐、热闹，连守在山海关城的司徒旸、裴若兰夫妇都回来了，从除夕夜里到上元节，府上日日喜气洋洋，聊着说不尽的话题。

小南小风最是惊喜——在闽地过年时，只得燕世伯和赵县主两人的压岁钱，回到了京中，家中有祖父母、二叔二婶，还有姑姑、姑父们，走亲戚时，去了杨家，紧接着还要去林家。

诸位长辈们给的“压岁钱”的方式也各不相同。

大姑父徐瞻守旧，给的是红绳钱。一枚枚金制的梅花钱，中间留了孔，一根红线穿八枚，每个小辈给一份，连少淮少津都有。

而领红绳钱之前，必须道一句贺词。

二姑父司徒旸就没那般细致了，豪横说道：“千霆，把你爹带回来的那箱子打开，叫姐姐弟弟妹妹们自个挑一挑，选个合心意的。”

司徒千霆承了父亲的蛮力，不叫小厮帮忙，自个扛着箱子毫不费力。箱子一开，尽是关城以北的稀奇玩意，等闲人根本买不到。

三姑父乔允升准备的是金锭，每人直接发两锭，还解释一句：“大的这锭是你们三姑给的，小的这锭是我给的。”

四姑父准备的也是小金锭，他道：“我出些算学题考考你们，能算出几道，便能领走几个小金锭，如何？”

小南小风一口应下，他们对小金锭不怎么感兴趣，但他们对四姑父将要出的算学题很感兴趣。

去林家拜年的时候，则更再豪横一些——大舅爷喜欢给人发金子，大舅二舅喜欢给人发金子，众多表哥还是喜欢给人发金子，这习气，一脉相传。

第227章

“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”

对于大庆官员而言，元月是一年当中放假最多的时候，先是春节休了七日，到了上元节，又可再休七日。

朝廷对京官们如此慷慨，只因平常的“旬休”已形同虚设——忙起来时，几个月无休都是常事。

官员们格外珍惜元月假期，便是平日里骂骂咧咧的言官们，这时也都识趣地闭了嘴。

火树银花灿九天，黑夜白昼，家家户户热闹非凡。

东宫里同样如此，张灯结彩。太子燕有政痴迷于亭宇楼阁，并不痴迷于美色，尊于祖制，宫中不过正妃一人、侧妃两人，外加两个选侍。

初五这日，太子得闲，去了西北角的偏院，这是他的木仓，堆满了各色建筑的部件，皆由木料雕刻而得。

这些都是乳母客氏和她两个儿子帮着收集到的，又借着采办运进宫来。

有了这些部件，太子的设计的图纸虽不能付诸实践，却能通过拼搭过过瘾。

太子才搭了一半，亲随前来禀话，说是王尚书在詹事府里等候，求太子一见。没说是什么事，但大年初五进宫，必定是急事。

悬在半空的“屋脊”没能搭上去，太子怔怔轻叹一声，放下部件，抖抖衣袍上的木屑，走出了院子。

可身上染的那股松木味，一时未能散去。

左春坊正堂里，来者不止王高庠，还有首辅胡祁，显然这两人已经联手了。

“殿下，若再不未雨绸缪，压一压裴氏两兄弟，待他日成了气候，可就晚了！”谈话时，王高庠情绪有些激动，原本耷拉着的三角眼，因为扬起了眉梢，像是狐狸开了眼。

胡祁帮腔，语重道：“老臣身在内阁，原不好与殿下走得太近，免得叫皇上心生猜忌……只是荧惑星渐渐放亮，光辉隐隐有盖过紫薇星之势，预示天降奸佞，权倾朝野，天下大乱。为大庆的江山社稷着想，老臣不得已，才与王太保过来这一趟。”

荧惑星代表灾星，“荧惑守心”为最凶天象，预示天子亡、天下乱。

太子虽不善御权，却也听得出胡祁是诋毁裴家以谋私权，若真有荧惑守心之相，钦天监早就上报了。大年初五被叫来詹事府，太子本就不甚高兴，谈的又是这些拉拉扯扯的事，叫他头疼，就愈发恼怒了。

“两位先生看得太偏颇了，裴氏兄弟远谈不上身居高位，推行新京察，也是为朝廷选用能臣。”太子言道，“孤以为，实在不必冠以荧惑星之灾名。”